Коренной перелом в ходе Великой Отечественной войны и ее победоносное завершение

Начавшееся 19 ноября 1942г. контрнаступление советских войск под Сталинградом положило начало второму периоду великой Отечественной войны (19 ноября 1942 – конец 1943 гг.). Основными сражениями второго периода войны стали: разгром немецкофашистских войск под Сталинградом (ноябрь 1942г. – февраль 1943г.); Курская битва (июль – август 1943г.); битва за Днепр (сентябрь – ноябрь 1943г.); освобождение Кавказа (январь – февраль 1943г.).

В ходе ожесточенных кровопролитных боев немецко-фашистские войска в районе Сталинграда были окружены и разгромлены. Остатки немецкой армии во главе с фельдмаршалом Паулюсом капитулировали. В плен попало свыше 100 тыс. немецких солдат и офицеров. Общие же потери Германии и ее союзников в Сталинградской битве составили около 800 тыс. человек (1/4 всех сил на Восточном фронте). Сражение под Сталинградом стало крупнейшим военным поражением вермахта. Оно положило начало коренному перелому в Великой Отечественной войне и повлияло на весь ход Второй мировой войны. Стратегическая инициатива постепенно стала переходить в руки советского командования. В результате разгрома под Сталинградом фашисткой группировки Красная Армия перешла в общее наступление по всему фронту.

Разгром немецких войск на Волге предрешил исход боев на Северном Кавказе. В середине февраля 1943 г. большая его часть была очищена от врага. С середины января 1943 г. началось наступление советских войск на Верхнем Дону, южнее Воронежа. Немецким войскам было нанесено несколько новых поражений. В феврале-марте 1943 г. окончательно была устранена угроза Москве. В январе 1943 г. Красной Армии удалось частично прорвать блокаду Ленинграда и восстановить с ним связь по суше.

В ходе боев в феврале – марте 1943 гг. немецким войскам удалось частично отбросить советскую армию на южном участке фронта, в результате чего в районе Курска образовался выступ (так называемая Курская дуга). Немецкое командование приняло решение концентрированными ударами отсечь выступ, заключить крупную советскую группировку в кольцо и добиться перелома стратегической инициативы. 

Решающее наступление было запланировано на лето 1943г. Для наступления на Курской дуге Гитлер собрал лучшие свои части, в том числе практически всю новейшую бронетехнику и авиацию. Значительные надежды немецкое командование возлагало на использование новейших танков «Тигр» и «Пантера» и истребителей «Фокке-Вульф-190». Планы немецкого командования не остались незамеченными для советской стороны. Хотя советские войска в районе Курской дуги имели численное превосходство, было принято решение на этот раз встретить наступление противника в обороне, а затем разгромить его в ходе последующего контрнаступления. Начавшееся 5 июля 1943 г. сражение на Курской дуге стало крупнейшим сражением Великой Отечественной войне. С обеих сторон в нем приняли участие свыше 2 млн. человек, которые располагали около 30 тыс. орудий и минометов, 6000 танков и 4000 самолетов. Спустя неделю противник был остановлен. Красная Армия перешла в наступление, которое переросло в стратегическое по всему фронту от Ленинграда на севере до Новороссийска на юге. 12 июля под станцией Прохоровка произошло крупнейшее танковое сражение Второй мировой войны (до 1200 танков с обеих сторон). Советские войска освободили Орел и Белгород, а затем – Харьков. Вермахт потерпел сокрушительное поражение и был вынужден отступить с Левобережной Украины. После этого стратегическая инициатива до конца войны перешла к советскому командованию.