Не на жизнь, а насмерть

 

Ко мне он кинулся на грудь: Но в горло я успел воткнуть И там два раза провернуть Моё оружье… Он завыл, Рванулся из последних сил, И мы, сплетясь, как пара змей, Обнявшись крепче двух друзей, Упали разом, и во мгле Бой продолжался на земле. Михаил Лермонтов (из «Мцыри»)

Изменчивая осенняя погода то пригревала почти летним солнцем, то задувала холодными зимними ветрами. Шли каникулы, первые числа ноября 1990-го.

С осени прошлого года, зимой, а особенно активно весной и летом, с друзьями и в одиночку, Мишка Демидов методично облазил весь Большущеглушский район и прилегающие к нему территории, – эти места стали ему родными, стали вторым, а скорее первым домом.

Вот и в этот раз, насмерть разругавшись с родителями, в два часа ночи он рванул в поля. Ехал всю ночь и день, заночевал в каком-то заброшенном сарае на краю ещё неизвестного ему села, утром продолжив свой побег. В результате занесло его куда-то в Оренбургскую область, а может быть, и в Казахскую ССР – в такие дикие дебри, куда не ступала нога человека. Продираясь сквозь непролазные заросли камыша (нет, судя по попавшемуся под ноги рваному ботинку, нога человека сюда всё же ступала!), он выбрался к открытому участку водной глади одного из степных озёр, хотя возможно это была старица реки, протекавшей неподалёку.

Михаил тихонько высунулся из камыша, и уже прикинул количество и направление забросов блесны, предвкушая не одну щуку на тройнике, как вдруг в пяти-семи метрах от себя увидел вереницу из четырёх кутят (выводка ондатры, нутрии или бобра), проплывающих мимо по диагонали к противоположному берегу озера. Забавы ради он решил их шугануть и сделал заброс блесны в их сторону. Малышня врассыпную.

Зря Миха обнаружил себя, и уж тем более кинул блесну в адрес детёнышей. Как выяснилось позже, это были выдрята. Продолговатое, почти метровое, тело мамаши показалось следом, она вынырнула из воды метрах в десяти от своих детей, и в две секунды оказалась на берегу рядом с Михаилом. Мишка даже не успел сделать пару-тройку мотков катушки спиннинга. Мгновение и выдра без заминки, рыча-шипя и скалясь, набросилась на него. Убегать было бесполезно, позади стена плотно растущего камыша, да и поворачиваться спиной к хищнику чревато.

Мишка отбивался, как мог. Пластиковое удилище спиннинга сломалось сразу, да и удары им нужного результата не приносили. Напрасными были и пинки кирзачами. Выдра нападала. Злющие глаза-пуговки свирепо смотрели на него. Широкая морда с маленькими ушками уже вцепилась своими острыми, словно стальные иглы, зубами, к счастью, в левую руку. Боль неимоверная. Михаил упал на бок, как мог, прижал зверя к земле. Рукоять вовремя вылетевшего из кирзового сапога ножа практически сама легла в правую ладонь. Медлить было нельзя. Мишка воткнул ножв выдру. Отпустив левую руку Михаила, та выгнулась и её гладкое тело выскользнуло. Сделав полутораметровый прыжок в сторону, она не убежала, а вновь кинулась на своего врага. Агрессия хищницы только возрастала.

Меж диким зверем и двенадцатилетним пацаном завязалась жестокая схватка. Мишка понял, что теперь исход может быть только один: или он прикончит её, или она перегрызёт ему глотку. Мощными прыжками, выдра вновь и вновь наносила удары. Клыкастая челюсть впивалась в руки, ноги, плечо, разрывая одежду и оставляя кровавые следы от укусов. В какой-то момент Мишке удалось стащить с себя куртку и запутать ею короткие лапы хищницы. Левой рукой он обхватил мокрую шкуру в районе живота и, с силой притягивая к себе, подмял выдру под себя. Они лежали на сырой земле, Мишка всем телом давил на неё сверху. Перед глазами Михаила крутилась, серо-бурая, шипящая и огрызающаяся, пытающаяся цапнуть его, разъярённая звериная морда. Ножом он проткнул ей шею. Острие, пройдя сквозь плоть, воткнулось в землю. Шипение перешло в хрип. Даже с такой серьёзной раной выдра сопротивлялась. Держа нож за ручку, Мишка прижимал шею выдры к земле, ожидая, когда она выдохнется и, набирался сил сам. Вскоре, несколько раз пнув своего убийцу задними лапами, стихла. Мишка приподнялся над тушкой, встал на колени, и всё тыкал и тыкал ножом окровавленное серебристое брюшко. Выдра была мертва.

В состоянии шока Михаил, пошатываясь, поднялся. Весь ободранный: руки и ноги в крови, штаны изодраны, разорван свитер. Куртка, валяющаяся на земле, больше напоминала тряпьё. Из вены левой руки, пульсируя, лилась кровь. К многочисленным кровоточащим укусам выдры добавился ещё и порез на правой ноге – это Мишка случайно полоснул ножом сам себя.

Отходил Михаил долго. Отдышавшись и придя в себя, разделся, умылся и отмылся. Собственной мочой обработал раны (другого антисептика под рукой не было), снял майку и, разорвав, перевязал их. Простирал в озере куртку. Выбрался из камыша. Развёл костёр. Насколько мог, привёл в порядок одежду (иголки с нитками Михаил предусмотрительно носил с собой всегда). Повесил куртку сушиться, а сам вновь побрёл к месту недавней смертельной схватки.

Выдра лежала там, где он её оставил. Тут Михаил вспомнил про блесну и спиннинг. Подправив подручными средствами сломанное удилище, он даже принялся блеснить. Рыбача, немного успокоился, но щукой тут и не пахло – видимо из-за выдр, в чьём рационе питания рыба занимает не последнее место. Хотя одна довольно крупная особь и погналась за блесной, но чрезмерная прозрачность воды не позволила Михаилу остаться незамеченным, и щука прекратила погоню, да и Миша уже не ожидал удачи и не надеялся на богатый улов. Настрой был у него теперь не тот.

Так и не выловив ни одной рыбёшки, Михаил взял выдру за твёрдый, длинный, достаточно скользкий хвост, и поволок к кострищу. Весила она килограммов девять. Освежевав трофей, Мишка принялся жарить её сине-алое мясо на костре. Есть мясо выдры пришлось без соли. Соль в этот раз, как назло, он забыл дома. Вкусовые качества нечаянной добычи оставляли желать лучшего: достаточно жёсткое, отдалённо напоминающее собачатину, оно имело привкус рыбы и тины. Осилив меньше четверти от приготовленного, Михаил стал собираться в обратный путь.

 

Дома выдрятина тоже не пришлась к столу, ели её неохотно. Кто был действительно в восторге, так это кот. Он доедал её еще целый месяц, получая порционно– по кусочку из холодильника.

 

Хотя с диким животным Михаил столкнулся далеко не впервой, отпроизошедшего его потряхивало ещё суток трое, а уж запомнилось –на всю жизнь.

Несчётное множество раз, до этого случая Мишка выливал сусликов из нор, и те кусали его за пальцы. Встречал он хоря и ласку, вступая с ними в поединки. Но так его ещё никто и никогда не драл. С тех пор к комплекту вещей, носимых Михой с собой всегда, добавилась мини-аптечка: бинт и йод.

Щучий омут

Поймать большую щуку? Да, не простая штука... Тут целая наука, Как с щукой совладать: Знать нужно место лова, Дождаться надо клёва, Пожалуй, даже слово Заветное сказать. Виктор Хорошулин

Михаилу Демидову и его друзьям весна приготовила щедрый подарок. Талый снег и обильные дожди способствовали необычайно широкому разливу Иргиза. Прибрежные луга и поля подтопило. Когда уровень воды спал, установилась жаркая и сухая погода.В результате рекасильно обмелела, местами превратившись в ручей, оставив при этом множество независимых, не связанных с собой водоёмов.

 

Одно такое озерцо–омут сотню метров диаметром и глубиной метров до пяти, мальчишкии присмотрели. Разнообразной рыбы в него набилось битком, но главное: там было полно щуки!С середины маякаждый день пацаныприезжали сюда рыбачить.Не менее десяти щук весом от полкило до полутора килограммов– таков был их ежедневный улов. Прочую рыбёшку и не считали. Просто рыбацкий рай! Недостаток лишь в расстоянии от дома. Преодолевать приходилось около двенадцати километров в одну сторону, отчего мальчишки порой крутили педали велосипедов с ненавистью.

 

К концу месяца объёмы уловов значительно снизились. Попробовали ловить на живца. Успешно. Друзьям стали попадаться щуки покрупнеес их же крючками в желудке и пасти.В итоге, выловив практически всю рыбу, интерес парнейк омуту потихоньку стал сходитьна нет.Однако,как подсказывала Мишкина интуиция, в озерце ещё осталисьдве-три крупные щуки.Подтверждением тому служили оборванные блёсны и порванные лески!Среди ребят организовалось что-то наподобие состязания, двух-трёх килограммовая «мелочь» в счёт не шла: вопрос заключался в том, кто же выловит главный трофей.Новсе усилия оказались тщетны. Так и не увенчав каким-либо значимым успехом, затею эту ониоставили. Наступили летние каникулы, а с ними у парней появились и новые занятия.

 

 

Мишка не сдавался. Мысль о крупном «крокодиле» и предстоящем поединке с ним не давала ему покоя.В надежде на удачу, он нет-нет, да навещал щучий омут.

Первая встреча-поклёвка в прямом и переносном смысле была сногсшибательна.В этот день вода была как-то особенно прозрачна. Стоя в зарослях осоки на своей излюбленной позиции по пояс в воде, Миша очень хорошо просматривал песчаную отмель, находящуюся на полуметровой глубине от поверхности воды. Стоило ему провести блесну по краю отмели, как за ней помчалась огромная «торпеда»! Блесна остановилась прямо у Мишкиных колен, а за ней замерла и эта красавица. С секунду они смотрели друг на друга! Рыбина, вальяжно развернувшись, ушла на глубину точно в том же самом направлении, что и пришла за блесной. Ещё один метр протяжки, и она бы захватила приманку! Но возникшие перед ней берег и фигура Михаилаплюс остановленная блесна всё испортили. Щука умный хищник, после такой встречи шансов на повторную поклёвку уже нет. Но этот день был исключением из всех правил.

Переждав дневной зной, как только чуть завечерело и по глади омута пошли рыбьи шевеления, Мишка вновь принялся кидать блесну. Теперь он устроился у края отмели. Его тень почти падала в обрыв подводной ямы, но он держался на расстоянии – так,чтобтень не лезла вглубь омута. Через пару часов на кукане[38] плавало пять неплохих щучек. Увидеть ту самую «торпеду» Мишаи не надеялся– по крайней мере, сегодня.

Выводяблесну из глубины на отмель и замедляя протяжку,Михаил тут же производил спиннингом замах иделалновый переброс.В один из таких моментов, когда блесна была уже на двадцать-тридцать сантиметров над водой, совершенно неожиданно, прямо у Мишкиных ног произошло нечто:щучара выпрыгнулаиз воды и хапнула приманку!Словно ракета, она летела прямо в Мишку!Еслиб не спиннинг в руках, её вполне можно было схватить,обняв руками. Со всего размаха «крокодил» ударился брюхом в Михаила, стоявшего по колено в воде. Потеряв равновесие,Мишкаупал на свою пятую точку. Заряд адреналина взбудоражил кровь:пульс зашкаливал, Миху трясло. Вот те здрасте, прилетело! Блесны на конце лески как не бывало. Щука ушла.

 

Как толькоМишка не изгалялся, приезжая на этот омут ещё и ещё. Онгрезило поединке с большой щукой.Всё было напрасно. Попадались лишь щучки до трёх кг, не больше.

 

В этот раз к омутуМишка Демидов приехал с Женькой Сызганцевым. Он сильно надеялся соблазнить крупную щуку, воблером[39], имитирующим мышь. Такой совет Михаил почерпнул из журнала «Рыболов».Самодельный воблер (винная пробка, обмотанная бараньей шерстью, в сердцевине проволока-скрепка к которойприкреплен тройник),забрасывался десятый раз, иудачи не приносил. «Мышь»беспардоннорассекала волной, идущей за ней клином, водное зеркало. Проплывая от одного берега к другому, она напоминала собойигрушечный катер. Новая приманка, казалось, безрезультатнобороздила края песчаной отмели. Азарт и вера в неё постепенно угасали. Только Мишка с досадой начал говоритьЖенькео бесполезности мыши-приманки, машинально сделав очередной заброс,как вдруг–сильнейший удару поверхности! Леска натянулась струной. Бескомпромиссная борьба длилась меньше минуты. Не оставив ни единого шанса, она бесцеремонно порвала 0,6 миллиметровую леску, заглотнула «мышь», и утащила её на дно. Эта щука была значительно больше той, чтосбила Михаилас ног в прошлый раз: весила она ни как не менее десяти кило!

И всё же Мишка остался доволен: да, не поймал, но зато как он её спровоцировал!..

 

Осень, разразившисьливнями, наполнила Иргиздо его обычного уровня. Щучий омутскрылся под водами полноводной реки,навсегда лишив Михаила возможности поставить победную точку в этом непростом состязании.

 

Вдогонку за ветром

Если ты откажешься от своей мечты, ты превратишься в овощ! Берт Монро фильм «Самый быстрый Indian»

Кто знает, что такое всепоглощающая мечта? Мечта, которая жила в душе всегда, сколько себя помнишь? Не дающая спокойно есть, спать, занимая все мысли днём и ночью?..

Мишкиной мечтой был мотоцикл.

Ещё вовремена учёбы в начальной школе, лазая по крышам гаражей своего двора, он засматривался на «взрослых» ребят –«банду рокеров»,эффектно рассекающих на «явах» и «чезетах»^[40]. В одном из гаражей парни на мотоциклах собирались каждый день. Миху к ним тянуло как магнитом.

Он мечтал о мотоцикле так, как не мечтал больше ни о чём. Свой велосипед он воспринимал исключительно как необходимую, переходную ступень на пути к своей настоящей мечте.

В иерархии ценностей Михаила мотоцикл занимал наивысшую позицию.

 

Этим летом мечта сбылась, но не у Мишки. Отец Олега Фомичёва купил себе «Жигулишестёрку»^[41], а свой старенький «Днепр»^[42] с люлькой доверил Олегу.

Целыми днями Олег раскатывал на мотоцикле. Друзья по-хорошему завидовали ему. Их он, впрочем, не забывал. Миха, Жека, Макс и Олег катались все вместе, по очереди: за рулём, на заднем сидении и подвое в люльке. Но так, чтоб Олежкин отец не видел, что друзья рулят. Конечно, чаще всех за рулём, что было вполне справедливо, оказывался сам счастливый обладатель.

Через пару недель присоединился к ним и Антон Ходов, которому родители купили новенькие «Карпаты-2»^[43].Он тоже давал Мишке прокатиться.

 

В те счастливые моменты, когда Миха оказывался за рулём «Днепра» или «Карпат», когда мчался за ветром вдогонку, когда рокотал мотор, когда, вращая ручку газа, он ощущал себя повелителем скорости: его охватывало непередаваемое чувство и всё наносное оставалось позади! Вот она, ожившая мечта! Это была страсть! Яркая вспышка! Мелодия движения! Красочный рок-н-ролл! Полная грудь чистого, свободного воздуха, готового разорвать лёгкие изнутри!

Только вот досада –ведь это были не его «кони». Верный старый друг– велосипед теперь его бесил.

 

Понимая, что не стоит дожидаться подарка от судьбы, и в ближайшие лет -надцать родители мотоцикл ему не купят, Михаил твёрдо решил накопить на него сам. Отныне все деньги, попадавшие в Мишкины руки, оседали в специально приготовленной для этого жестяной банке, с возможностью единственного целевого использования – на осуществление мечты, на покупку мотоцикла.

 

Охота на щуку, которая и так-то в последнее время стала источником основного пропитания всей семьи Демидовых, приобрела поистине промысловые масштабы: если раньше Михаил довольствовался двумя-тремя пойманными щуками, то теперь, пока в садке и на кукане их не оказывалось около десятка, Мишка с рыбалки не возвращался. Большая часть улова шла на продажу: соседям и Ашоту Ивановичу – торговцу с колхозного рынка. Деньги – в копилку на мотоцикл. А пока Михаил продолжал колесить по окрестным полям и лугам, крутя педали своего велосипеда.

 

Мишка продал всё ценное, что имел: коллекцию марок и царских монет, но имеющихся денег не хватало и наполовину. Он был готов взяться за любую работу, лишь бы осуществилась его мечта. Такая работёнка подвернулась. Администрация финансировала истребление бездомных собак, которых в районе стало катастрофически много. Кто, и каким образом выполнит эту задачу, никого не интересовало. Через старшую сестру Олега (парням было по двенадцать-тринадцать лет, и договор с ними напрямую заключить не могли), Олег Фомичёв, Мишка Демидов и Женька Сызганцев подрядились сделать эту грязную работу. Отчитываться нужно было собачьими головами.

«Мы всегда будем в ответе за тех, кого приручили» – говорил Лис в «Маленьком принце»^[44]. За этих бедных животных никто в ответе не был. Они шли одна за другой по росту, впереди самая крупная – вожак. Тощие, с куцей шерстью, стеклянными глазами, слюной или пеной из пасти, поджатыми хвостами– бездомные собаки, нет – зомби бездомных собак, скорее всего больные бешенством. Такие стаи и были предметом интереса охотников за собачьими головами. Подростки, вооруженные нелегальным (не зарегистрированным) охотничьим ружьём, поджигом^[45], капканом, сетью и топором, выслеживали в степях свои жертвы.

Михаилу и его друзьям охотиться на бездомных собак не больно-то хотелось. Частенько кто-нибудь из парней от этой работы отлынивалпод предлогом того, что его озадачили родители.Моральных и физических сил зачастую не хватало, но несмотря ни на что, мальчишки методично выполняли свою работу.

Подобно опричникам Ивана Грозного,они разъезжали на велосипедах, к багажникам которых были приторочены собачьи головы, наводя ужас и страх на девчонок-одноклассниц и богомольных бабок.

Итог безжалостножестокой деятельности: перед инспектором для подсчёта предстала куча отрубленных собачьих голов – печальное зрелище, напоминавшее картину Василия Верещагина «Апофеоз войны». Акт выполненных работ был подписан, и парни получили деньги на руки. Но и теперь у Михаила на мотоцикл не хватало.

 

Благодаря отцу Антона, ребятам удалось устроиться в колхозную бригаду. Их поставили на прополку сахарной свеклы и капусты. Целый месяц ранним утром и вечером, когда солнце не так палит, Антон, Михаил, Женька Сызганцев и его одноклассник по прозвищу Дядя Фёдор (его и вправду звали Фёдор, а «Дядя» это к нему из известного мультфильма приклеилось[46]), возненавидев сорняки и прополку, трудились в поле.

В результате в Мишкиной жестянке скопилось более ста рублей – этих денег теоретически могло хватить на более-менее живой подержанный мопед, но его ещё нужно было найти.

 

Каникулы закончились, наступил сентябрь. За работой в поле (телевизор смотреть было некогда, и с взрослыми на эту тему не общались) парни и не заметили, что в стране произошел какой-то там путч^[47]. Узнали об этом, лишь придя 1 сентября в школу. По классу прошла сплетня: мол, единственным человеком со всего района, кто бросился «на баррикады», поддержав путчистов, была Перворудова. По этой или по другой причине, Мария Ивановна ушла на пенсию. И хотя статус «анти» с Михаила до самого окончания школы ни кто не снимал, дышать ему стало гораздо легче. Потихоньку нормализовались отношения с одноклассниками, но в целом они Мишке были неинтересны – его увлекали мотоциклы, походно-бродяжная жизнь и рыбалка! Так, без особо ярких событий в школе (появившаяся наркомания и прочие проблемы удачно обошли его стороной), Михаил и закончил все одиннадцать классов большущеглушской средней школы.

 

В качестве поощрения за летний трудовой подвиг родители отдали в пользование Жеке «ИЖ Планета», а Максу –«ИЖЮпитер»; оба мотоцикла были с колясками. В семье Демидовых мотоцикла не было. Если не считать Черкасова, который в очередной раз уехал к своей бабушке, да там и застрял,безлошадным в их компании оставался только Миха.

Михаил упорно продолжал копить. Он даже продал свою самую ценную вещь – кассетный стереомагнитофон «Электроника-203С»,и впридачу к немукассеты с записями.Но пока, за имевшуюся у него наличность, ничего кроме «убитого» (не на ходу) мотохлама подобрать не удавалось. Душевное состояние Мишки было близким к отчаянию.

 

И всё же в ноябре Михаил приобрел свой первый «мот»! Спасибо Олегу Фомичёву, вернее его бате, который приглядел мотоцикл, списанный в местном ДОСААФ^[48]. По правде, это был не мотоцикл, а скорее мотоскелет.«Минск» 1972 года выпуска с одноцилиндровым двухтактным двигателем –его Миха купилза бесценок. Вместе с Олегом он прикатил «сокровище» в сарай родительского дома. Изношенный до предела он скорее представлял собой кучу запчастей, в восьмидесятипроцентной комплектации, размещенных на раме и колёсах.

Мишка был счастлив – дверь в новую жизнь приоткрылась! Через пару дней он присмотрел, хоть и «дохлый»,но тем не менее, рабочий «Минск» 1987 года. Рассчитывая, перекинув кое-что с ДОСААФовского, получить вполне приличный агрегат Михаил стал договариваться с хозяином о покупке.

Декабрь «не сезон» для продажи мототехники, и цена по всему должна бы упасть. За мотоцикл хозяин просил двести. Миша сторговался до ста пятидесяти рублей. Денег не хватало чуть-чуть. Был продан велосипед –и вот они заветные сто пятьдесят рублей в кармане!

Словно ушат холодной воды вылили на Мишку, его мечта медленно уплывала в неопределённость. Беспринципно, нарушив все договорённости, продавец огорошил Михаила новой ценой в сто восемьдесят,плюс пузырь^[49]– обмыть сделку. Двигаться на снижение цены он не хотел ни в какую. Неожиданно на выручку пришёл Владимир Михайлович. Оказалось, он, втайне от всех, начал откладывать деньги на мотоцикл сыну. Покупка состоялась! Мечта стала явью! Отныне дверь в мир скорости и свободы, запаха бензина и машинного масла, в мир болтов и гаечных ключейраспахнулась настежь!

 

Не прошло и месяца, как Мишка осознал, насколько он был близок к краху. Несомненно, удача была на его стороне. Ему повезло, он успел запрыгнуть в последний вагон уходящего поезда, успел сорвать свой джек-пот! В январе 1992 года новое правительство обновлённой страны^[50] «отпустило» цены. Стоимость всего, в том числе мотоцикла, взлетело в десятки раз, а к концу года в сотни. Уровень жизни большинства, в том числе и семьи Демидовых, упал до нищенского. В таких условиях о скорой покупке мотоцикла не могло бы быть и речи.

 

ЧАСТЬ II: РОКЕРЫ