Контрнаступление русской армии

       С оставления французами Москвы начинается новый этап войны — контрнаступление русской  армии. План контрнаступления у Кутузова начал складываться с момента его назначения главнокомандующим. Но только после отступления Наполеона из Москвы можно было приступить к реализации этого плана. В начале сентября, оставляя Москву, Кутузов пытался спутать карты противника. Для этого он сначала двигался по Рязанской дороге, а затем, пройдя до Боровского перевоза, перешел на правый берег Москвы и, оставив там арьергард, круто свернул на запад, к Подольску. Продолжая фланговое движение, русская армия вышла на Калужскую дорогу и направилась через Красную Пахру к Тарутино (70 км от Москвы). Тарутинский маневр позволил Кутузову избежать преследования наполеоновской армии, выиграть время, загородить французам дорогу на юг, к Калуге, закрепиться в Тарутинском лагере и подготовиться к наступательным боям. В течение двух недель Наполеон не знал, где находится русская армия.

       В Тарутинский лагерь подходили подкрепления, подвозилось вооружение и продовольствие из южных районов страны. В Тарутино налаживалась связь с партизанами. «С Тарутино,—писал Кутузов в рапорте Александру I,— поставил я себе за правило вести беспрестанную «малую войну», а для того поставил я десять партизанов на ту ногу, чтобы быть в состоянии отнять все способы у неприятеля, мыслящего в Москве найти изобилие всякого рода продовольствия»[13]. Особое значение в этот период Кутузов уделял организации ополчения. В округе Москвы было сосредоточено около 100 тыс. ополченцев.

       Перед Тарутинским сражением регулярная русская армия вместе с ополченцами насчитывала до 220 тыс. человек, а артиллерия и конница Тарутинского периода была значительно сильнее французской. «Главная армия,— доносил Кутузов,— имея изобилие во всем, укомплектовалась людьми; кавалерия после тяжелого похода поправилась, и новые солдаты обучаемы были стрельбе»². У русских к этому времени насчитывалось до 600 орудий, у Наполеона — около 350. При таком соотношении сил 6(18) октября Кутузов разгромил корпус Мюрата и вынудил его к отступлению. Кавалерия Мюрата потеряла свыше 3 тыс. человек. Это была первая победа начинавшегося контрнаступления русской армии. Между тем французы, выйдя из Москвы, начали движение на юг по Калужской дороге, рассчитывая здесь получить продовольственные и военные запасы.

       Отступление по разоренной Смоленской дороге представляло для французов несравненно большие трудности и неудобства. Русское командование, узнав от одного из руководителей партизан, Сеславина, о движении французов по Калужской дороге, направило к Малоярославцу значительные силы регулярной армии.

       12(24) октября там произошло новое крупное сражение, решившее вопрос о дальнейшем пути следования французской армии. Бой был столь упорным, что город не сколько раз переходил из рук в руки, и был оставлен русскими лишь после того, как они заняли более выгодную позицию, позволившую преградить путь неприятелю на Калугу.

       Упорные бои у Малоярославца еще раз убедили Наполеона в боеспособности русской армии. Именно здесь Наполеон приказал доктору дать ему пузырек с ядом на случай опасности попасть в плен. Просидев всю ночь над картой, утром 14(26) октября Наполеон объявил приказ двигаться по Смоленской дороге на Можайск. С этого времени инициатива в войне перешла в руки русской армии.

       Кутузов двигался параллельно армии Наполеона, не позволяя французам свернуть на Калужскую дорогу.