Интенсивно внедряется новейшая технология в библиотечное дело, о ней говорится даже на страницах журналов для библиотекарей. Рекламные объявления фирм, помешенные на страницах этих изданий, предлагают широкий выбор информационной техники, без которой невозможно обойтись.
Пропагандируются различные виды экспертных систем, в том числе и аппаратов, в которых информация записывается и хранится на компактных оптических дисках.
Автоматизированные каталоги, комплексы микро и миникомпьютеров, видеотехника - всё это стало уже привычным во многих американских библиотеках. Будущее связывается с использованием новейшей компьютерной технологии.
В восприимчивости к техническим новинкам американским библиотекарям не откажешь. Они используют все новые системы компьютерной связи, основной их элемент - оптические диски для цифровой записи информации. Теперь библиотекари могут напрямую без посредничества центра - связываться друг с другом через свои компьютеры, обмениваться программами, причём разница языков программирования перестаёт быть камнем преткновения. Спутниковая система связи позволяет наладить работу электронной почты, соединяет базы данных.
Компьютеры компьютерами, однако типичная библиотека, своего рода склад, куда поступают и где хранятся рукописи и печатные материалы.
Все они обладают вполне реальным весом и объёмом. Библиотекарю нередко приходится заниматься тяжелой физической работой. Чтобы облегчить эту ношу, фирмы предлагают разнообразные приспособления. Наиболее эффективны работы наподобие тех, которые применяются на. больших автоматизированных складах запасных частей в промышленности.
Как показывает практика, чисто технические проблемы при модернизации библиотечных служб решаются довольно легко. К нуждам библиотек приспосабливаются гибкие по своей природе научно-технические разработки, находящиеся своё применение в различных областях производства и общественной жизни.
Из средств автоматизации выделяются:
автоматические каталоги, электронные каталоги, видеомагнитофоны, аудио техника, компьютеры и Интернет, ксероксы, технологии электронного копирования. Для обеспечения нужной статьи библиотекари используют компьютерную службу Ип Со (США) - она работает в диалоговом режиме и обеспечивает доставку любой статьи "на стол" заказчика не более чем через 24 часа. Для обеспечения копиями Ип Со использует информационные ресурсы не только своего создателя - Объединения научных библиотек штата Колорадо, но и библиотек других стран.
Сейчас уже видно, сколь стремительно меняется содержание самой профессии библиотекаря, хранение и выдача книг – постепенно становится для него второстепенным делом. Монотонные, не требующие творческого подхода операции (контроль за возвратом литературы, ведение документации, статистические выкладки, библиографическая работа и даже деятельность МБА) поручаются в США заботам машин. Человек же становится органи-затором общего процесса получения компьютерных данных, он уже не сторож при книгах, а, как говорят в Америке - "информационный менеджер".
Да, содержание труда американского библиотекаря меняется, но его роль, как помощника читателя неизменна. Многим читателям неуютно без квалифицированной помощи, их путают зашифрованные картотеки, вид полок, заставленных книгами в непонятном порядке.
Возможно, в будущем умные машины всё столь кардинально преобразуют, что даже самые неопытные читатели будут ловко ориентироваться в библиотеке. Пока же только библиотекарь может создать для читателя по-настоящему дружелюбную, дружескую, раскованную атмосферу. Он тот добрый гений, который в любой момент готов прийти на помощь и из хаоса информации извлечь нужное. Он не только помощник, но и учитель. Его задача - научить читателя стратегии поиска с тем, чтобы тот мог эффективно пользоваться библиотекой.
В плане автоматизации США опережает многие страны мира, фактически все библиотечные процессы уже автоматизированы.