Первые два счастливчика

 

Первый Золотой Билет был найден на следующий же день. Его обладателем стал некий Августус Глуп, и в вечерней газете, принесенной мистером Бакетом, красовалась его большая фотография: безобразно толстый девятилетний мальчик, выглядевший так, будто его надули мощным насосом. Огромные трясущиеся складки жира свисали со всех частей его тела, а лицо напоминало гигантский пончик, в глубине которого жадно поблескивали маленькие, похожие на бусинки глазки. Как сообщала газета, город, где жил Августус Глуп, по этому поводу буквально сошел с ума. Во всех окнах были вывешены флаги, школьников отпустили на каникулы, и в честь юного героя был организован парад.

– Я просто не сомневалась в том, что мой Августик найдет Золотой Билет, – лопаясь от гордости, заявила его мать корреспондентам. – Он каждый день поедает столько шоколада, что иного результата практически невозможно себе и представить. Видите ли, еда – его самое любимое занятие. Это – единственное, что по‑настоящему интересует его. Но ведь это все‑таки лучше, чем быть хулиганом, стрелять из рогатки или заливать водой соседей, не правда ли? Кроме того, я абсолютно уверена, что вряд ли бы он столько ел, если бы этого не требовал его организм. Ведь шоколад – это витамины. Зато теперь он сможет посетить фабрику Вонки. Мы с мужем гордимся своим сыном.

– Фу, какая омерзительная женщина, – недовольно заметила бабушка Джозефина.

– И не менее отвратительный мальчик, – добавила бабушка Георгина.

– Итак, осталось четыре Золотых Билета, – задумчиво сказал дедушка Георг. – Интересно, кому они достанутся?

Всю страну, да что там, весь мир, казалось, охватила шоколадная лихорадка: люди, забыв обо всем на свете, бросились на поиски оставшихся билетов. Солидные дамы врывались в кондитерские магазины, покупали сразу по десять плиток шоколада Вонки и с треском разрывали обертки в надежде увидеть блеск золотой бумаги. Вооружившись молотками, дети вдребезги разбивали свои копилки и со всех ног неслись в ближайший магазин, зажав деньги в кулаке. В одном городе знаменитый гангстер ограбил банк и в тот же день потратил все деньги на шоколадки Вонки. А когда полиция ворвалась в дом, чтобы арестовать его, то увидела, что он сидит на полу, окруженный горами шоколада, и вскрывает обертки лезвием длинного ножа. В далекой Гренландии женщина по имени Шарлота Грен публично заявила, что нашла второй билет, но после проверки он оказался всего лишь ловкой подделкой. Известный английский ученый, профессор Фоулбеди изобрел машину, которая, не вскрывая обертку шоколадки, сразу же давала ответ, есть ли под ней Золотой Билет. У машины имелась механическая рука, которая с огромной скоростью «выстреливалась» и моментально хватала все, имеющее в себе хоть чуть‑чуть золота. На какое‑то время показалось, что проблема Золотых Билетов решена. Но, к сожалению, в ходе публичной демонстрации машины в кондитерском отделе крупнейшего в городе универсама «рука» неожиданно «выстрелила» в сторону и схватила золотую коронку на зубе герцогини, которая в тот момент случайно находилась рядом. За этим последовала настолько безобразная сцена, что машина была вдребезги разбита толпой.

А буквально накануне дня рождения Чарли Бакета газета сообщила, что нашелся второй Золотой Билет. Его счастливой обладательницей стала девочка по имени Верука Солт, жившая вместе со своими богатыми родителями далеко‑далеко где‑то на юге страны. И опять вечерняя газета поместила огромный портрет счастливицы, которой так повезло. Она сидела между своими, сияющими от счастья, родителями в гостиной их дома, размахивая Золотым Билетом и улыбаясь во весь рот.

Отец Веруки возбужденно и суетливо объяснял корреспондентам, как именно был найден Золотой Билет:

– Видите ли, парни, значит, как только моя маленькая девочка сказала мне, что она, хоть тресни, должна иметь один из этих Золотых Билетов, я тут же поехал в город и стал без разбора скупать все шоколадки Вонки, какие только попадались мне на глаза. Я купил их, наверное, тысячи, да что там тысячи – сотни тысяч. Затем я, значит, погрузил их на грузовики и отправил на свою фабрику. Дело в том, парни, что мой бизнес – земляные орехи, и на моей фабрике работает около сотни женщин; они очищают орехи от скорлупы, чтобы, значит, их можно было потом поджарить и подсолить. Ну, я и сказал им: «О'кей, девочки, кончайте‑ка снимать кожуру с орехов и, значит, начинайте снимать обертки с шоколадок».

Я заставил их работать с раннего утра до позднего вечера. Так прошли три дня, а мы ничего не нашли. О, это было ужасно! Моя дорогая доченька с каждым днем расстраивалась, значит, все больше и больше и каждый раз, когда я приходил домой, со слезами на глазах кричала: «Где мой Золотой Билет? Хочу мой Золотой Билет!» Она просто чокнулась от горя: часами валялась на полу, дрыгая ногами и визжа, как поросеночек. Я не желал видеть страдания моей кровиночки, поэтому поклялся продолжать поиски до тех пор, пока, значит, не найду этот чертов билет. И вот… четвертого дня одна из моих работниц вдруг закричала: «Нашла! Я нашла его, Золотой Билет!» «Давай‑ка его сюда, да побыстрей», – приказал я, схватил билет, немедленно отнес домой и отдал моей дорогой Веруке. Теперь она сияет от счастья, и в нашем доме снова все «О'кей».

– Она еще хуже, чем тот жирный мальчик, – сказала бабушка Джозефина.

– Да, хорошая порка ей бы не повредила, – согласилась бабушка Георгина.

– Мне кажется, отец этой девочки действовал не совсем честно, как ты думаешь, дедушка? – тихо произнес Чарли.

– Он балует ее, – ответил дедушка Джо, – а из избалованного ребенка ничего хорошего не получится, Чарлик, запомни мои слова.

– Пора спать, мой дорогой, – сказала мать Чарли. – Не забудь: завтра твой день рождения, и тебе надо пораньше встать, чтобы поскорее развернуть свой подарок.

– Шоколадку Вонки! – воскликнул Чарли. – Это шоколадка Вонки, ведь правда?

– Да, мой любимый, ну конечно, это шоколадка Вонки, – улыбнулась мама.

– О, вот было бы здорово, если бы в ней оказался Золотой Билет, – мечтательно произнес Чарли.

– Принеси ее сюда, когда получишь, – заговорщически подмигнул ему дедушка Джо, – мы вместе снимем обертку.

 

Глава 7

ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ ЧАРЛИ

 

– С днем рождения, с днем рождения! – дружно проскандировали четверо стариков, как только внук вошел к ним в комнату рано утром следующего дня.

Чарли взволнованно улыбнулся и присел на край кровати, обеими руками прижимая к груди свой подарок, единственный подарок, который он получил в свой день рождения.

«ФАДЖМЭЛЛОУ – БЕСПОДОБНЫЙ, ТАЮЩИЙ ВО РТУ ШОКОЛАД ВИЛЛИ ВОНКИ».

Все четверо стариков, по двое с каждого конца кровати, приподнялись на подушках, с явным нетерпением глядя на шоколадку в руках Чарли.

Мистер и миссис Бакет, тихо вошедшие вслед за сыном, также с волнением смотрели на него.

В комнате воцарилось молчание. Все ждали, когда Чарли начнет разворачивать шоколадку. Он еще раз взглянул на нее, медленно ощупывая со всех сторон, и ласково погладил блестящую обертку.

Затем миссис Бакет мягко сказала:

– Сынок, только ты не очень расстраивайся, если не найдешь под оберткой то, что ожидаешь. У тебя ведь действительно нет никаких оснований надеяться на удачу.

– Мама абсолютно права, – подтвердил мистер Бакет.

Чарли ничего не ответил.

– Да к тому же, – добавила бабушка Джозефина, – во всем мире их осталось всего только три.

– А главное помни, – наставительно сказала бабушка Георгина, – даже если ты не найдешь там билета, у тебя все равно будет целая шоколадка.

– Да еще какая! – ФАДЖМЭЛЛОУ – БЕСПОДОБНЫЙ, ТАЮЩИЙ ВО РТУ ШОКОЛАД ВОНКИ! – воскликнул дедушка Георг. – Что может быть лучше! Уж она‑то тебе точно понравится!

– Да, конечно, – прошептал Чарли, – я знаю.

– Знаешь, Чарлик, забудь‑ка ты об этих Золотых Билетах и просто получи удовольствие, – посоветовал дедушка Джо. – Пожалуй, так будет лучше.

Все они понимали, насколько нелепо было ожидать, что им вдруг повезет, и под оберткой этой маленькой шоколадки окажется волшебный билет, поэтому, как могли, старались подготовить Чарли к возможному разочарованию. Но они также знали и другое – каким бы ничтожным не был шанс на удачу, он, тем не менее, был. Он просто не мог не быть. И в этой маленькой шоколадке Золотой Билет мог оказаться точно с таким же успехом, как и в любой другой.

Вот почему и родители, и прародители Чарли не меньше, чем он сам, сгорали от нетерпения, хотя всячески пытались скрыть свое волнение.

– Ну ладно, нечего попусту тянуть время, – не выдержал дедушка Джо, – вскрывай ее, Чарлик, а то опоздаешь в школу.

– Да, пожалуй, лучше покончить с этим сразу, – согласился дедушка Георг.

– Действительно, мой дорогой, – присоединилась к ним бабушка Георгина, – снимай‑ка ты ее побыстрей, а то я просто сгораю от любопытства.

Медленно, очень медленно Чарли начал разворачивать уголок обертки.

Старики, не вставая с кровати, подались вперед изо всех сил, вытянув свои тощие шеи.

Вдруг, будто больше не в силах терпеть, Чарли рванул обертку прямо посередине, и… на его колени упал… светло‑коричневый золотистый, восхитительный… шоколад. Золотого Билета не было и в помине.

– Ну что ж, вот и все, – с наигранной бодростью произнес дедушка Джо, – ничего иного мы и не ожидали.

Чарли поднял голову, четыре пары старческих глаз внимательно наблюдали за каждым его движением. Он жалко улыбнулся, пожал плечами, поднял с колен шоколадку, протянул ее матери и сказал:

– Попробуй, мама. Давайте разделим ее поровну. Я хочу, чтобы мы съели ее все вместе.

– Ну уж нет, – возразила миссис Бакет.

И все разом закричали:

– Конечно же, нет. Об этом не может быть и речи. Ведь это подарок тебе, и только тебе.

– Ну, пожалуйста, – взмолился Чарли, протягивая шоколадку дедушке Джо.

Но сколько он ни просил, сколько ни умолял, никто так и не взял даже крошечного кусочка.

– Тебе пора в школу, мой дорогой, – прервала спор миссис Бакет, положив руки на худенькие плечи Чарли. – Иди, а то опоздаешь.

 

Глава 8