Родился в семье ссыльного поселенца Филиппа Семёновича Данилина и его жены Марии Александровны. Образования не получил, сын Нилина — Александр предполагал, что отец вообще не ходил в школу, а грамоте был обучен своей матерью, воспитательницей в детском доме. Заболевание в детстве полиомиелитом привело к хромоте.
В 1929 прибыл в Москву. Сначала сотрудничает в «Гудке», затем - в «Известиях», с 1933 - в журнале «Наши достижения».
Служил в уголовном розыске в Тулуне под Иркутском.
С 1924 сотрудничает с иркутской газетой «Власть труда». Первая заметка «Иркутские трущобы» (свидетельствующая о знакомстве Нилина с «Петербургскими трущобами» В. Крестовского) давала социальные зарисовки нэпманского «дна», она была подписана псевдонимом Павел Дин.
В 1929 прибыл в Москву. Сначала сотрудничает в «Гудке», затем - в «Известиях», с 1933 - в журнале «Наши достижения».
Первые рассказы напечатаны в 1937 году в журнале «Новый мир». Роман о шахтёрах Донбасса «Человек идёт в гору» Нилин в 1939 году переработал в сценарий фильма «Большая жизнь».
|
|
Во время Великой Отечественной войны являлся военным корреспондентом газеты «Правда», писал очерки и рассказы о жизни солдат на фронте.
В 1950-1960-е годы он обращается к нравственным и социальным проблемам реальной действительности (рассказы «Жучка», «Знакомство с Тишковым», «Марья Ивановна»). Затем он пишет повести «Испытательный срок» и «Жестокость»
Всеобщее признание пришло к Нилину благодаря повести «Жестокость» (1956), переработанной из рассказа 1946 года; речь в ней идёт о борьбе с преступностью, становлении и судьбах молодых людей в 1920-е годы.
Выступал на расширенном заседании президиума правления Союза писателей СССР 27 октября 1958 года, осудившем Пастернака, сказал, что надо помнить: у баррикады есть только две стороны.
Член правления Союза Писателей СССР с 1971 года.
В 1950-1960-е годы он обращается к нравственным и социальным проблемам реальной действительности (рассказы «Жучка», «Знакомство с Тишковым», «Марья Ивановна»). Затем он пишет повести «Испытательный срок» и «Жестокость»