Внешняя политика Екатерины II Великой во время её правления Российской Империей была достаточно агрессивной и привела к значительному расширению западных и южных границ государства.
Основными внешнеполитическими задачами, требовавшими решения, были:
· заключение окончательного мира с Пруссией (после Семилетней войны)
· сохранение позиций Российской империи на Балтике;
· решение польского вопроса (сохранение или раздел Речи Посполитой);
· расширение территорий Российской империи на Юге (присоединение Крыма, территорий Причерноморья и Северного Кавказа);
· выход и полное закрепление российского морского флота на Чёрном море;
· создание Северной системы, союза против Австрии и Франции.
Таким образом, основными направлениями внешней политики были:
· западное направление (Западная Европа);
· восточное направление (Османская Империя, Грузия, Персия)
Некоторые историки также выделяют
· северо-западное направление внешней политики, то есть отношения со Швецией и положение на Балтике;
· балканское направление, имея в виду знаменитый Греческий проект.
Наиболее значимыми событиями были три раздела Речи Посполитой, войны с Турцией 1768-1774 и 1787-1791 годов, успешные отражения агрессии Швеции и Персии (в рамках соглашения «Георгиевский трактат»). Результатом этих мероприятий стало присоединение Крыма, Малороссии, Новороссии, Белоруссии, Очакова и других территорий. На черноморском побережье основано большое количество городов, а в портах – строительство будущего черноморского флота.
Завоевание Крыма, стало ключевым этапом на пути освоения черноморского побережья — именно там были заложены ряд стратегических военных портов сыгравших значительную роль в последующих исторических событиях.
Разделы пришедшей в упадок Речи Посполитой вернули в состав империи ранее утраченные территории будущей Украины и Белоруссии.
Кроме того, государство российское окончательно утвердилось в статусе мировой державы – выступление в качестве посредника при урегулировании «войны за баварское наследство» и заключение различных союзов являются наглядным подтверждением.
Итоги:
· Присоединение Крыма, Малороссии, Новороссии, Белоруссии, Очакова и других территорий
· Начало освоения северного побережья Черного моря, строительство военных портов и флота
· Грузия переходит под протекторат Российской Империи
· Отражение агрессии Швеции
· Установление статуса Российской Империи в качестве мировой державы
· «Греческий проект» не был реализован.