В основе современной эволюционной теории лежит идея изменяемости и разнообразия видов. В 1949 г. Дж. Симпсон ввёл термин «синтетическая теория эволюции».
Основные положения:
- Элементарной единицей эволюции считается локальная популяция.
- Материал эволюции — мутационная и рекомбинационная изменчивость.
- Основной движущий фактор эволюции — естественный отбор — главная причина развития адаптаций, видообразования и происхождения надвидовых таксонов.
- Дрейф генов и принцип основателя выступают причинами формирования нейтральных признаков, к Видообразование заключается в возникновении генетических изолирующих механизмов и осуществляется преимущественно в условиях географической изоляции.
- Вид есть система популяций, репродуктивно изолированных от популяций других видов, каждый вид экологически обособлен.
Элементарные факторы эволюции
- Мутационный процесс.
- Популяционные волны. Колебания численности популяции под действием факторов среды. Их действие предполагает случайное уничтожение особей, в результате редкий до колебания численности генотип может стать обычным и принять участие в естественном отборе.
- Рекомбинация генетического материала. Под действием естественного отбора может привести к изменению генетической структуры популяции.
- Изоляция. Закрепляет и усиливает начальные стадии генотипической дифференцировки.
- Естественный отбор.
Несмотря на то что эволюционная теория за прошедшие десятилетия обогатилась данными смежных наук — генетики, селекции и др., все же она не учитывает целого ряда аспектов, например направленного изменения наследственного материала, поэтому в будущем возможно создание новейшей концепции эволюции, которая заменит синтетическую теорию.