Строение и размножение вирусов

Вирусы относятся к микроорганизмам, хотя резко отличаются от всех известных клеточных форм жизни. Частицы вирусов очень малы (от 20 до 450 нм), они имеют палочковидную, шарообразную, а в большинстве случаев многогранную форму. Строение частицы вируса намного проще, чем клетки любого организма. Вирусная частица содержит в своем составе одну из нуклеиновых кислот, которая окружена белковой оболочкой (капсидом). Геном вирусов может быть представлен двухцепочной или одноцепочной ДНК, одноцепочной или двухцепочной РНК. Молекулы нуклеиновых кислот могут быть линейными и кольцевыми. Вирусы репродуцируются только внутри клетки какого-то организма и используют для этого ее ферментные системы и другие необходимые компоненты. Круг хозяев для определенного вируса может быть ограничен.

Вирусы могут инфицировать одноклеточные микроорганизмы – микоплазмы, бактерии и водоросли, а также высшие растения и животных. С генетической точки зрения лучше всего изучены вирусы, паразитирующие в бактериях. Их называют бактериофагами. Всюду, где размножаются бактерии, обнаруживаются и паразитирующие в них фаги. Наиболее изучены фаги, паразитирующие на штамме В Е. соli (колифаги). Типичная фаговая частица состоит из головки и хвостового отростка.

В головке плотно упакована ДНК. Головку и хвостовой отросток покрывает белковый чехол. На конце хвостового отростка имеются специальные волоконца, облегчающие прикрепление фага к оболочке бактерий. Размеры фаговой частицы колеблются от 20 до 200 нм.