Мальчик и две собаки
У Серёжи было две собаки – Анчар и Копейка. Анчар был чёрный, крупный волкодав, и за красоту его знали все жители городка, в котором жил Серёжа с родителями. А Копейка был маленький, седой и старый, и его мало кто знал.
Однажды по старости лет Копейка принял страхового агента Ивана Ивановича Веретенникова за разбойника и вцепился ему в грудь. А когда Копейка понял, что обознался, что перед ним Иван Иванович Веретенников, добрый знакомый, много раз угощавший собаку колбасой, сконфузился, спрятался в поленнице дров и оттуда слушал грустный голос страхового агента:
– Да… Стареет Копейка… А может, и не стареет… Вот я и думаю, как с ним сейчас поступить? Подавать на его хозяев в суд или не надо?
– Не надо‑оо‑ооо! – прошептал Серёжа.
А вслед за ним высказались и его родители. Сперва отец:
– Не надо бы… Потом мать:
– Простите вы Копейку, Иван Иванович, пожалуйста. Жить‑то ему осталось… А вместо порванной рубашки мы вам купим новую, из чистой шерсти.
|
|
– Так подавать в суд или не подавать? – оглядывая собеседников, вопрошал Иван Иванович Веретенников. – Что‑то я никак понять не могу: надо или не надо?
«Не надо‑оо‑ооо», – тоскливо зевнул огромный Анчар, и пасть его блеснула красным огнём, на что страховой агент согласился:
– Не будем, не будем! Раз не надо, значит, не надо. Однако застраховать имущество от пожара – надо‑оо‑ооо.
Иван Иванович Веретенников торжествующе обвёл рукой дом, двор и надворные постройки.
И родители Серёжи впервые застраховали имущество от пожара – заплатили деньги страховому агенту, чтобы на тот случай, если случится пожар и сгорят ценные вещи, а то и дом сгорит, государство выплатило бы убытки Серёжиной семье.
Иван Иванович ушёл, придерживая на груди порванную рубашку. Как только он ушёл, из поленницы вылез Копейка и чихнул от яркого солнца.
– Будь здоров, Копейка! – сказал Серёжа. А отец проворчал:
– На пенсию тебе пора. На своих кидаться начал.
– Что дальше‑то будет?.. – вздохнула мать.
А дальше Серёжа стал ждать пожара. Пожар обязательно должен случиться, раз деньги за него заплачены, тем более что дни стояли жаркие, и из Большого бора наносило запахи горячей смолы – живицы и нежной ягоды земляники.
…Дни остыли. Теперь из Большого бора пахло хвоей и грибами, а по утрам холодной росой. И Серёжа понял, что никакого пожара ждать не надо, даже если за него деньги плачены…
Тихие стояли дни, погожие, грибные, и родители ушли в Большой бор за грибами, а Серёжу оставили домовничать с двумя собаками – с чёрным Анчаром и седым Копейкой.
Перед дорогой родители наказали Анчару, который, как видимо, всё понимал:
|
|
– Береги Серёжу пуще глаза!
Серёжа походил по дому, полазал по крыше, покормил собак и сам поел не единожды. А ближе к вечеру с Анчаром и Копейкой пошёл встречать родителей.
Только собаки вбежали в Большой бор, как деревья – красные сосны – разомкнулись и замкнулись за ними, словно медные ворота.
Пустят ли ворота Серёжу?
Может, таких‑то маленьких одних не пускают в боры? Рано им ещё по лесам да по борам бегать?
С опаской вошёл Серёжа в Большой бор и услышал, как здесь пахнет самоварными шишками, хвоей и папоротниками и раскатисто лают собаки. Анчар басом. А Копейка… Не поймёшь, как лает Копейка: не то повизгивает, не то покашливает.
– Эх ты, Копейка! – сказал Серёжа. – Лаять совсем разучился.
Собаки бежали, внюхиваясь в землю, толсто устланную хвоей, отыскивали следы Серёжиных родителей, – впереди Анчар, за ним Копейка.
А за Копейкой поспевал Серёжа. Они бежали без отдыха много времени. Сколько, я сказать затрудняюсь, скажу только, что бежали они до тех пор, пока не пошёл дождь.
Первое время он шелестел там, где‑то наверху, и задерживался в ветвях, а потом разом обрушился сюда и до нитки промочил всех троих – Серёжу, Анчара и Копейку.
Мокрый, Копейка стал совсем маленьким. И Серёжа словно уменьшился в размерах. А Анчар каким был огромным, таким и остался. Только шерсть на нём блестела и искрилась.
Собаки, не сговариваясь, легли под сосной, где сухо. Серёжа всё ждал, что они побегут домой, в город. А собаки, которых дождь сбил со следу, смотрели на хозяина и ждали, куда он пойдёт.
Куда он, туда и они.
– Папа‑ааа! Мама‑ааа! – что было сил закричал Серёжа. Эхо заметалось по лесу: туда‑сюда, туда‑сюда…
И собаки заворочали головами вслед за эхом: туда‑сюда, туда‑сюда…
Эхо ответило, а родители нет.
Где они теперь, родители‑то?
Дома, конечно.
А дом где? Может быть, там?
Пошёл Серёжа на просвет между соснами, а за ним, как за хозяином, пошли собаки.
Все трое вышли не к дому, а к лесному озеру. Вода в озере не шелохнётся, и цвет у неё зелёный и смоляной. Берега зыбкие, и к самой воде не подойти. А подойти охота, чтобы утолить жажду. Ещё как охота! Посмотреть, что там в воде делается. Берега сплетены из мохнатых, зелёных, золотых, а то и голубых трав. И куда ни глянь – рассыпаны по берегам белые, как стеклянные, ягоды. Пошёл Серёжа по ягоды – берег закачался, заходил, и Серёжины следы наполнились студёной водой, и ноги у мальчугана свело от холода.
Заплакал Серёжа, еле‑еле выбрался на твёрдую землю и всё‑таки успел унести в горсти несколько тяжёлых, как камешки, ягод.
Что за ягоды такие? Клюква неспелая или какие другие ягоды, неизвестные человеку.
С кислинкой, болотом пахнут, и пить от них не так хочется.
На ходу съел он все ягоды до единой и обнаружил над головой между деревьями большие мигающие звёзды.
Ночь, а он с собаками всё по лесу гуляет! Сколько можно?
Куда теперь‑то идти? В какую такую сторону? Или никуда?
Никуда так никуда…
В темноте все трое долго шли вдоль упавшей сосны. Длиии‑ииинная попалась сосна! Начали с вершины и, пока дошли до корня‑выворотня, устали – сил нет.
Яма под корнем‑выворотнем, а в ней, как под крышей, много скопилось сухой хвои.
Вот тут‑то и самое место для ночлега.
Серёжа лёг на хвою и сразу заснул. Спал он и сквозь сон слышал, что собаки лежат рядом, прижимаются к нему, греют его. Анчар – справа, а Копейка – слева, ближе к сердцу.
Проснулся Серёжа от холода и увидел, что лежит он между собаками. И все трое побелены инеем.
Заморозок нагрянул!
Беда…
Растолкал Серёжа собак, побегал, согреваясь, сел отдышаться на сосну.
Пришел к нему Копейка, в зубах принёс большую задушенную мышь: ешь, мол, хозяин, для тебя поймал.
|
|
– Что ты! Что ты! – замахал руками Серёжа. – Мы мышей не едим…
Копейка положил мышь к ногам хозяина и лёг в стороне рядом с Анчаром.
Сучок хрустнул. Не иначе, кто‑то идёт. Серёжа повёл взглядом вдоль сосны – и замер: медведь идёт!
Медведь на том конце сосны, а Серёжа на этом. Медведь на вершине, а мальчик на комле.
Перелез медведь через сосну и в чащу. А за ним второй, поменьше. И тоже через сосну, и тоже в чащу.
Потом третий. Четвёртый. Пятый. Шестой. Седьмой…
И все через сосну переступают.
Строем идут. След в след.
Бояться надо, а на Серёжу смех напал. Последний, замыкающий медведь ступил на сосну, а Серёжа не удержался и сучком постучал о сучок. Громко получилось!
Замыкающий вздрогнул, но не обернулся и за остальными в чащу.
Больше Серёжа их не видел.
Тишина.
Собаки молчали, а когда медведей след простыл, затявкал Копейка, а вслед за ним загудел Анчар густым басом: дескать, я волкодав, а это – медведи, не по моей специальности.
А как дальше жить?
Попробовал Серёжа мороженых грибов, а душа их не принимает. Чего‑нибудь бы горячего. Щей, например. Или каши. Или ухи из свежих окуней.
Каких только кушаний нет на свете!
Не перечесть!
Думать о них – голова закружится. А не думать нельзя.
Костёр бы развести, погреться, да спичек нет. Лёг Серёжа под корнем‑выворотнем, а собаки, согревая его, легли по обе стороны.
Потом Копейка лаять начал.
Лает и лает сиплым баском. Откуда у него такой басок появился? Раньше не было. На кого лает‑то? На Анчара.
Наскакивает на него, прогоняет из ямы, проходу не даёт. «Иди из леса в город, зови людей. А то замёрзнет наш хозяин без тепла, без еды».
«А сам почему не идёшь?» – мотает головой Анчар. «Ты – ходкий, молодой, быстро обернёшься». «Если на хозяина кто нападёт?..» «Не беспокойся. Не струсим».
Анчар поворчал‑поворчал и, оглядываясь, побежал звать людей. А Копейка, чтобы Серёже теплее было, лёг на него и стал лизать мальчика в лицо.
Забылся мальчуган, заснул.
И заскользили во сне перед ним Белые Лебеди, каких он прежде никогда не видал, полетели по воздуху, да всё мимо, мимо…
|
|
«Куда же вы?»
«На родину».
«А здесь вам не родина?»
«И здесь тоже родина. Да мы не любим на одном месте сидеть».
«Летать любите?» «Любим».
«Возьмите меня с собой!»
«Возьмём когда‑нибудь». «Чего сейчас не берёте?» «Ты же не один».
Скользят мимо лица Белые Лебеди, тугие и лёгкие, и обдают Серёжу ветром, и от радости или от лютого холода сжимается у мальчугана сердце.
Да это не лебеди, а снежинки залетают под корень‑выворотень, ложатся на Копейку и во сне щекочут лицо Серёжи…
Залаял Копейка – спасатели идут: Серёжины родители, страховой агент Иван Иванович Веретенников и волкодав Анчар.
Серёжа проснулся, сел на хвойной подстилке, заплакал и сказал:
– А Анчарко от меня убежал…
Мать взяла Серёжу на руки, обняла, поцеловала.
– Зёрнышко ты моё! – сказала она, как пропела. – Нашёлся! А мы с отцом не знали, что и думать. Анчар нас к тебе привёл. Силой в лес притащил. Вот он от радости прыгает!
– Это его Копейка к вам послал, – вытирая слёзы, говорил Серёжа. – Если бы не Копейка‑аа‑ааа…
До дому добрались благополучно. Серёжу несли на руках по очереди: то отец, то мать, то Иван Иванович Веретенников, который говорил:
– Лёгкий ты, Серёжа. Я в твои годы потяжелее был.
– Какие его годы! – обижалась мать. – Шесть лет. Седьмой. Будущей осенью в школу пойдёт… Что мы его, не кормим, что ли?
И добавляла осторожно:
– И были ли вы тяжелее в это время или нет, Иван Иванович, никто не знает.
– Был! – уверял страховой агент Иван Иванович Веретенников. – Помню: был!
– Но справки‑то у вас нет, какого вы были веса, – вставлял слово Серёжин отец.
– Справки нет, – соглашался Иван Иванович, косясь на Анчара. – Но точно помню: был тяжелее!
Принесли Серёжу домой, а дома – жара, будто никакого заморозка со снегом не было.
Сели обедать, а после обеда пили чай с малиновым вареньем.
– Возвратная жара, – вытирая лоб носовым платком, говорил страховой агент. – По такой жаре самые пожары. Одно неосторожное движение – и строение, простите, в полном отсутствии. Как хорошо, что я вам посоветовал застраховать имущество от пожара! Не без помощи Копейкина, между прочим…
Серёжа, которого было потянуло в сон, встрепенулся:
– А Копейкин где?
Все вышли во двор искать Копейку. А он на солнышке греется! Серёжа обнял его и удивился:
– На улице жара, а ты дрожишь, Копейка! Отчего это?
– От старости, – грустно сказал страховой агент Иван Иванович Веретенников. – Старики и при солнышке зябнут…
С тех пор прошло три года.
Все герои этого рассказа живы‑здоровы. Серёжа учится в третьем классе и вместе с родителями ходит в Большой бор по грибы и по ягоды. Но лесное озеро с зелёной и смоляной водой и со стеклянными ягодами по берегам они ни разу не встретили.
Анчар стал ещё более чёрным и упитанным – ростом с небольшого телёнка. Цену себе он знает, ходит важный и лает редко – в силу крайней необходимости. Зачем зря напрягать голосовые связки?
А у Копейки выросли бакенбарды. Он поседел окончательно, даже пожелтел и видеть и слышать стал худо. Но знакомых отличает от незнакомых.
Правда, страхового агента Ивана Ивановича Веретенникова он по‑прежнему путает с кем‑то другим и лает на него погасшим баском.
Иван Иванович не обижается и говорит поучительным голосом:
– Ничего! Ничего! Лай, Копейка, лай! Проминайся. Живи. Присутствуй. Жить‑то как хорошо, а? Лай, голубчик, лай.
Продувай лёгкие. Соблюдай спортивную форму. Бери колбасу. Угощайся! Да не стесняйся ты, пожалуйста. Нашёл кого стесняться – старого друга! Дружба чем дольше, тем крепче. Копейка узнаёт его по голосу и конфузится…