Докажем, что из уравнений Максвелла вытекает существование электромагнитных волн.
Рассмотрим среду с().
Перепишем уравнения Максвелла для векторов :
(1)
(2) (7.8)
(3)
(4) ,
Возьмем от правой и левой частей (1):
. (7.9)
Воспользуемся следующим тождеством:
.
Тогда с учетом перестановочности операций перепишем (7.9)
,
так как , получим
. (7.10)
Введем величину с размерностью скорости , обозначим
. (7.11)
Тогда (7.10), с учетом (7.11)
, (7.12)
где оператор Лапласа.
Аналогичным образом можно поступить с уравнением (2) из системы (7.8) и прийти к уравнению: , а потом к
. (7.13)
Уравнения (7.12) и (7.13) представляют собой волновые уравнения, типа:
Функция , удовлетворяющая этому уравнению, описывает некоторую волну, распространяющуюся в пространстве со скоростью , т.е. решением волнового уравнения является бегущая гармоническая или плоская волна.
Таким образом, вектора и описывают волновой процесс, распространяющийся в пространстве со скоростью (7.14)
Скорость также можно выразить по-другому:
(7.15)
где скорость электромагнитных волн в вакууме;
- абсолютный показатель преломления среды.
Для вакуума , так как ()
Таким образом, электромагнитное поле вне источников имеет вид бегущей электромагнитной волны, распространяющейся в пространстве со скоростью, определяемой равенством (7.15).
Максвелл предсказал существование электромагнитных волн в 1865 г., а
открыты электромагнитные волны были Герцем в 1888 г, который подтвердил экспериментально теорию Максвелла.