Зимой 1943 года Красная Армия нанесла ещё несколько ударов по врагу. В январе была прорвана блокада Ленинграда. Началось наступление Северо-Кавказского и Южного фронтов

В июле 43 года немецкое командование в последний раз попыталось вернуть себе стратегическую инициативу. Была разработана наступательная операция на Курской дуге: так назывался выступ в советско-германской линии фронта шириной в 200 и глубиной в 150 километров. На флангах дуги, в районах Орла и Белгорода были сконцентрированы 2 немецкие группы армий – «Центр» и «Юг» под командованием Ханса фон Клюге и Эриха фон Манштейна. Они должны были нанести удар в центр Курской дуги, окружив находящиеся там советские войска. Немецкие части моги использовать новые типы техники, поступившие на вооружение в 1943 году: тяжёлые танки «Тигр», средние «Пантера» и самоходные артиллерийские установки «Фердинанд».