2020-06-08
61
─ Господи Иисусе! Красота-то какая! Гермиона, сколько здесь книг?
─ Без понятия, ─ улыбнулась гриффиндорка, усаживаясь в кресло и терпеливо ожидая пока Вероника закончит любоваться стеллажами снейповской библиотеки. Она сама была в полном восторге, увидев столь разнообразное собрание сочинений, ─ всего, наверное, не прочитаешь и за всю жизнь, хотя Северус клянется, что осилил две трети.
─ Врет и не краснеет твой Северус! Это ж какие средства надо было затратить на такую библиотеку!! ─ восхитилась мисс Воронова, буквально пробегая вдоль стены, полностью заставленной книгами, до самого потолка. Женщина остановилась около самого окна и кинула мечтательный взгляд на противоположный стеллаж, ─ я летаю, я в раю!
─ Меня вообще не могли вытащить отсюда в первые дни! Домовики на руках выносили уже спящую, а чуть свет я мчалась сюда вновь! ─ Вспомнила Гермиона, с хитрой усмешкой поглядывая на преподавательницу, ─ книги по России слева от тебя, Вероника. Нет, чуть выше.
─ Господи! ─ учительница маггловедения аккуратно взяла в руки пухлый том в кожаном переплете с золотым теснением и с благоговением смахнула с него не существующие пылинки, ─ это ж какая ценность!
Миона чуть не рассмеялась – такой умиротворенной Вероника не выглядела никогда, словно встретила старого друга. Мисс Воронова гневно на нее глянула, не простив странного звука, донесшегося из кресла.
─ Вот запусти в этот храм всяких младенцев! Разнесут! Особенно хаффалпаф! Вот как пить дать! Чего смеешься? Что, я вру? Да нет! Это ж хуже Мамая!
─ Мерлин, да кто с тобой спорит?! Ладно, я пойду переоденусь, каталог на столе, если что – зови Ботти, он главный домовик. Не бойся, тебе никто не помешает, Александр и Северус в Италии ведут научные беседы с Джакопо Монтени.
Гермиона помахала рукой перед учительницей, но та никак не отреагировала, и девушка, подавив рвавшийся наружу смешок, вышла из библиотеки. Вероника ходила вдоль полок, с трепетом дотрагиваясь до книжек самыми кончиками пальцев. Полностью погруженная в свои мысли, женщина не замечала ничего вокруг, разглядывая цветные корешки редких фолиантов. Поэтому, когда позади нее раздался звук аппарации, она с удивлением оглянулась, уставившись на высокого мужчину в белом костюме.
─ Кто вы? Что вы здесь делаете? ─ удивился джентльмен, разглядывая симпатичную женщину посредине своей гостиной
─ Я? Я здесь живу, ─ растерялась Вероника и потому выдала первое, что пришло ей на ум.
─ Ох, извините я, должно быть, ошибся адресом! ─ Александр (а именно он это и был) слегка склонил голову и на всякий случай обернулся, отмечая знакомый интерьер своей гостиной.
«Господи! Вор! Как пить дать вор! Вот, озирается! Ищет чего бы спереть! Мамочки мои!» ─ пронеслось в голове у Вероники и она, не долго думая, обхватила рукой горлышко дорогой китайской вазы. Начисто позабыв про палочку и простейшее оглушающее заклятье, учительница подобралась поближе к еще озирающемуся мужчине.
─ Мисс, вы что-то путаете, это определенно мой до…─ закончить Александр не успел. Вероника с криком обезумевшей обезьяны обрушила вазу на голову владельца поместья. Дорогая ваза эпохи Мин разлетелась на кусочки. Александр удивленно моргнул и рухнул на пол.
Женщина с видом триумфатора потрясла остатком горлышка, который до сих пор сжимала в руке, над лицом Снейпа.
─ Попался, мелкий ворюга?
В библиотеку, поскользнувшись на повороте, влетела Гермиона, которая была буквально вырвана из своей комнаты страшным воем, разнесшимся по всему замку. Пока девушка бежала, она лихорадочно соображала, что сие могло быть. На охранную сигнализацию не похоже, человеческий вопль – тем более.
─ Мерлин! Вероника спасаемся, на замок, похоже, напали! Либо стадо диких слонов, либо парочка банши! Господи, бежи… ─ Гермиона хотела подбежать к учительнице, но споткнулась о распростертое на полу тело свекра, ─ Мерлин! Александр! Он что, труп?!!
─ Нет, а надо бы! Этот воришка пытался украсть что-то в доме, пока не было хозяев, но пока есть я, добро не дремлет!! ─ женщина картинно взмахнула остатками вазы, в лицах изображая, как она вырубила Александра.
Гермиона с удивленным выражением лица следила за этим брачным танцем бабуинов, из которого поняла, что Александр просто-напросто оглушен и скоро очнется. У девушки отлегло от сердца, максимум, что грозило Александру – сотрясение мозга, а не гранит и оградка...
─ Мерлин, Вероника!! Ты чуть не прикончила Александра Снейпа!
─ Да хоть папу Римского, если он воришка! ─ грозно набычилась мисс Воронова, но, осознав, что сказала гриффиндорка, побледнела, ─ С-с-снейпа? Того самого? ─ преподавательница маггловедения бочком пододвинулась к столику и аккуратно опустила на него горлышко несчастной вазы, ─ а я что? Да я ничего.
В этот момент Снейп зашевелился, слабо застонав, приоткрыл глаза и с облегчением вздохнул, увидев невестку. Александр вцепился в рукав девушки, пытаясь присесть и сфокусировать взгляд на окружающих предметах.
─ Гермиона, на замок напали! Я видел это существо! Оно кричало и размахивало чем-то длинным! Вызывай авроров!
─ Вот еще! ─ неожиданно разозлилась стоящая около столика Вероника, ─ сами вы существо! И ваза не особо длинная между прочим! Проверьте зрение!
─ Александр, это Вероника. Моя подруга, ─ поспешно вставила Гермиона, увидев, что глаза свекра зажглись нехорошим огнем, ─ я сказала, что вы с Северусом в Италии, и потому она приняла вас за грабителя.
Похоже, до Снейпа дошел-таки смысл сказанного и он, приняв полусидящее положение, критически оглядел «подругу». На вид тридцать пять – тридцать восемь лет, миловидна... Невысокого роста, довольно хорошо сложена. Короткие золотисто-рыжие кудряшки, подстриженные будто детской рукой, большие аквамариновые глаза и россыпь веснушек по всему носу.*
─ М-да. Удар у вас что надо!
─ А то! Я в детстве играла за сборную школы по бейсболу! ─ широко улыбнулась Вероника, ─ вам еще повезло, что очнулись, вот помню Эрни Макфайтер, отказавшийся идти со мной на школьный бал, чуть в кому не впал!
─ Мерлин! Вы меня обнадежили! ─ фыркнул Александр, ощупывая голову, ─ у меня теперь шишка будет.
─ А я тут при чем? ─ искренне удивилась Вероника, непонимающе уставившись на мужчину.
Гермиона хихикнула, хотя остатки вазы, которые она вертела в руках, не внушали ни каких надежд. Драгоценную китайскую вазу, изготовленную восточными магами, простым Reparo не восстановишь… Да и сама ситуация была вполне… странной. Снейп перевел взгляд на черепки драгоценного антиквариата и тяжело вздохнул.
─ Вот черт! Уберечь вазу от самого Ботти, чтобы какая-то припадочная разбила ее о мою же голову!
─ Но-но! Сами вы припадочный! ─ обиделась Вероника, ─ предупреждать надо, только не так, как в том анекдоте!
─ Каком еще анекдоте?
Лицо Гермионы вытянулось, о пристрастии к шокирующим и несколько дворовым анекдотам учительницы маггловедения знала вся школа, поэтому на уроках задача номер один для старост – не допустить рассказа анекдота из обширной коллекции Вероники, особенно если этот анекдот к случаю! Гермиона открыла было рот, но затыкать фонтан красноречия Вероники было уже поздно. Осталось надеяться, что Александра не хватит удар или инфаркт…
─ А таком: лежат муж и жена в постели. Муж плюется в потолок. Тут плевок попадает прямо жене на лоб, она вытерла плевок и говорит: предупреждать, мол, надо. Проходит какое-то время муж громко кричит: «предупреждаю»! Жена под одеяло, а муж воздух испортил! ─ радостно закончила Вероника, поглядывая на Снейпа-старшего своими странными глазами с серыми искорками.
Гермиона, услышав подобный анекдот, сползла на пол, открывая и закрывая рот в беззвучном приступе хохота. Особенно, если учесть, что Вероника сияла, словно начищенный пятак, а Снейп сидел потрясенный содержанием данного анекдота. М-да, на приемах такого не читали…
* * *
─ Что это? ─ лицо Вероники выражало неподдельный ужас и в то же время любопытство. Женщина еще раз склонилась над тарелкой, разглядывая блюдо.
─ Мисс Воронова, это улитки, ─ раздраженно пояснил Александр, наблюдая за тем, как Вероника пытается наколоть обыкновенной вилкой улитку. У учительницы маггловедения это не получилось, и моллюск полетел в сторону Снейпа, чуть не ударив его по лбу.
─ Скользкая, зараза, ─ виновато пробормотала Вероника, косясь на красную от смеха Гермиону, которая предусмотрительно отказалась от улиток, выбрав себе японскую кухню. Снейп был в своем репертуаре, выставив на стол блюда, по крайней мере, пяти – шести стран.
Вероника заинтересованно повернулась в сторону суши, разглядывая приправы. Снейп даже забросил улиток и с интересом следил за гостьей невестки. Жаль, мисс Воронова не видела лица Александра, когда намазывала нечто горчицеподобное на рыбу, иначе не стала бы этого делать. Когда Вероника откусила кусочек, во рту все занялось огнем. Обезумевшая учительница выпила сначала свой бокал воды, затем бокал Гермионы, а затем опустошила широкую чашку перед Снейпом.
─ Мерлин, мисс Воронова! Это сосуд с розовой водой для омовения пальцев!
Гермиона долго смеялась над выражением лица Снейпа и не менее яростным взглядом Вероники, которая заявила, что в этом доме все норовят ее отравить.
─ Все, я пошла спать! ─ разозлилась Вероника, вставая из-за стола и комкая салфетку, ─ где мне можно бросить свои бренные кости?
─ В комнате для гостей! ─ поспешно вставила Гермиона, так как Снейп, похоже, уже был не в состоянии что-либо сказать. Да, если бы Александр знал, насколько мощная волшебница стоит перед ним в лице Вероники, то, несомненно, заинтересовался бы, но, не иначе как не читал он ее работ по травам Альп. Если женщина преподавала всего лишь маггловедение, это еще мало значило. Хотя… научные мужи никогда не воспринимали Веронику всерьез.
─ Я надеюсь, она достаточна далеко от комнаты мистера Снейпа?
─ Э-э, нет, ─ удивленно протянула Гермиона, выныривая из царства грез, ─ а какая разница?!
─ Не хочу спать, дрожа за свою шкуру! Надеюсь, хоть задвижка есть?
─ Что? Да что вы себе позволяете, чтобы я, да я… ─ Александр приподнялся со стула, буравя взглядом нахальную женщину.
─ Только после свадьбы, мистер Снейп, а пока вы еще не сделали мне предложения, чтобы так поглядывать на меня за столом! ─ закончила мисс Воронова и, с видом триумфатора, направилась в сторону коридора. Александр, похоже, потерял дар речи.
Гермиона прикрыла за собой дверь и втянула носом воздух. Пахло Северусом. Девушка прошла вдоль комнаты мужа, наслаждаясь ощущением спокойствия и дома. Рука сама собой потянулась к нижнему ящику стола, где хранилась папка с рисунками.
Вдоволь налюбовавшись творчеством мужа, Гермиона со вздохом сложила рисунки обратно в папку, положила в ящик, и попыталась закрыть стол. Однако, ящик дернулся, не желая закрываться, и Гермиона с удивлением посмотрела на внешнюю сторону дна, не понимая, что мешает. К гладкой поверхности была приклеена тетрадка. Обыкновенная маггловская общая тетрадка. Заинтригованная Гермиона коснулась темно-зеленой обложки и открыла первую страницу.**
17 сентября 19** года.
Мерлин, похоже, в этой школе собрались морально неразвитые индивидуумы, которые не знают ничего, что отличалось бы от слова «Квиддич»…
Гермиона поспешно захлопнула тетрадку. Мерлин, да это дневник Северуса, если судить по дате, начатый еще на первом курсе Хогвартса. Совесть подсказывала Мионе, что она поступает некрасиво, залезая в чужую жизнь. Но ведь Снейп перестал быть для нее чужим, он ее МУЖ! Поколебавшись, Гермиона вновь открыла дневник, на этот раз наугад.
5 июня 19** года.
Можно подумать, я хуже отца знаю зельеделие! Да, мне всего пятнадцать, но это не значит, что можно снисходительно на меня поглядывать! Мерзкий Фаттер! Как я устал, что все двери передо мной открываются благодаря отцу! «У вас тако-о-о-ой отец, Северус!» господи, все молоденькие нимфетки со смертью матери так и липнут к нему. Неужели польстится? Никогда ему это не прощу!
Гермиона вновь закрыла дневник. Бедный Северус лишился матери в юношестве, он, похоже, очень ее любил. Девушка вновь открыла зеленую тетрадку восьмью страницами позже, которые охватили три года жизни.
2 июня 19** года.
Выпускной. Мерлин, существует ли более мерзкое слово? Все такие счастливые! Бррр! Отец, как всегда, в центре внимания, а ведь это мы вместе окрыли это зелье. Эй, есть я! Я когда-нибудь выйду из его тени?! Как я его ненавижу! Он хочет удушить меня своей показной заботой обо мне?!
Малфой говорил что-то о каком-то Воландеморте. Что сия чертовщина значит? Надо расспросить. Люциус говорил, что с помощью этого психа по имени Темный Лорд он выйдет из тени своего отца. Может, и я урву кусочек?
15 августа.
Я сходил на собрание Воландеморта. Удивительной силы человек. Могущество. От него так и веет могуществом! Говорят, он потомок самого Салазара Слизерина! Мне самой судьбой предопределено помогать ему! Как мои предки, до того как ветвь Слизерина затерялась. Я преклоняюсь перед ним. Он куда могущественнее, чем мой отец, но всегда прислушивается ко мне, ему интересно мое мнение! Я в восторге.
Гриффиндорка закусила губу в бессильной злобе на Александра, который вовремя не рассмотрел метущуюся душу сына. Душу, жаждущую свободы! Чертовы Снейпы!
23 ноября 19** года.
Мерлин! Это ужасно! Эта тварь по прозвищу Темный Лорд совершает просто отвратительные вещи. Отвратительно, как Люциус вообще втянул меня во все это? А девочка, она была всего лишь ребенок… меня тошнит, я скоро пошлю их всех. Я уже не могу этого скрывать, тем более что отец начинает догадываться! Черт!
Что делать? Надо рассказать отцу.
3 декабря.
Когда отец выслушал меня, он в миг поседел, как мне кажется. Выглядит намного старше. Отвел меня к Дамблдору. Похоже, пути назад нет, но есть шанс что-то изменить…
Гермиона с шумом захлопнула тетрадь. Где-то там, наверное, есть и про нее, но читать совершенно не хотелось. Тем более что она могла представить ЧТО написал Снейп в начале. Девушка поднялась с колен, разминая затекшие ноги, и подошла к подоконнику. Ей предстояло о многом подумать. Раны, нанесенные ему Валандемортом не скоро затянутся, а ведь все можно было предотвратить! Гермиона, все еще сжимавшая дневник в руках, залезла на подоконник, удобно устраиваясь напротив открытого окна.
Ветер, ворвавшийся в комнату, разметал ей волосы и зашебуршил страницами тетрадки. Когда гриффиндорка опустила взгляд, она вскрикнула от неожиданности. День смерти Седрика…
27 мая 19** года.
Воландеморт вернулся, он призвал своих верных слуг, и круги ада вновь повторились. Неужели это никогда не кончится?! …
С судорожно бьющимся сердцем Гермиона опустилась на пол. Еще в детстве она любила гадать по книгам, открывая наугад страницу, а потому этот порыв ветра, взметнувший строки прошлого, совсем ей не понравился.
«Успокойся, Герм! Воландеморт мертв, его дух находится в ловушке. ОН не может возродиться. Ему, во-первых, некуда, а во-вторых, его не отпустит Дамблдор. Все это блажь и домыслы! Ложь!!»
Но неприятный осадок и гнетущее чувство чего-то страшного все равно никуда не делось.
-------------------------------------------------
* Образу Вероники Вороновой я обязана замечательной девушке с ником Della. Большое спасибо!
** ход с дневником написан благодаря Meister Faust, которая попросила объяснить, отчего Снейп перешел на сторону УС.
Глава 9.В которой устраивается бал, у Драко появляется невеста, Гермиона танцует с мужем, происходит серьезный разговор о проблемах современных мужчин и свидание перед открытой дверью
Гермиона оглядела себя в зеркало и пару раз повернулась. Ботти, стоящий рядом с шикарным манто в лапках, удовлетворенно залепетал нечто бессвязное. Девушка снисходительно посмотрела на эльфа, но ничего не сказала. Это ослепительно черное платье с глубоким декольте и открытой спиной ей очень шло. Надев брильянтовое колье, девушка повернулась к выходу, где застыл ее муж. Снейп стоял в дверном проеме и хмуро оглядывал жену.
─ Объясните мне, Гермиона, какого черта нам понадобилось на этом приеме?
─ Между прочим, прием устраивает Александр! Вам не кажется, что его сын просто обязан на нем быть? ─ сморщила носик Гермиона, критически оглядывая Снейпа. Что ж, своему излюбленному цвету, он не изменил – праздничный костюм исключительно черный. И только яркими точками сверкали серебряные запонки, ─ дань наступающему Рождеству!
Мужчина пробормотал нечто нецензурное и накинул жене на плечи манто, недовольно фыркая на глубокий вырез. Это можно было считать победой и даже, некоторым образом, комплементом, на которые Снейп был весьма и весьма скуп.
В сопровождении мужа Гермиона спустилась вниз, где к ней тут же кинулась Бет. Снейп мигом ретировался, скорее всего, отправился на поиск кого-нибудь из зельеваров, чтобы вдвоем нудеть по поводу зелий. Бет была просто великолепна в сиянии золотого с красным платья с обилием топазов и брильянтов.
─ Смелое декольте – поцокала языком девушка и звучно расцеловала Миону в обе щеки, ─ Хорошо выглядишь, подруга!
─ Да и ты прекрасно! ─ широко улыбнулась Гермиона, обнимая девушку за талию, ─ как провела Рождество?
─ Оч-чень мило! Мы с Таву воспользовались отсутствием Миранды! ─ заговорщицки подмигнула ей Бет, прикрывая глаза, ─ кстати, о Мире! Она оказалась той еще штучкой! Своего не упустит!
─ В смысле?
─ Э-э, нет, иначе будет не так интересно, сама узнаешь!
─ Туману-то напустила!! Ну, ладно, как ты там с Октавием?
─ Я же говорю, прекрасно! Он меня холит и лелеет. После Хогвартса поступаю в Кембридж! Вот так вот!! Хотя… год я могу и понежится со своим мужем! ─ Бет замерла, поглядывая куда-то за плечо гриффиндорки, ее глаза зло заблестели, ─ вот черт! Эта тварь - Милиссинда Хоурнелл - опять клеится к моему мужу! Прости, Герм! Постараюсь без скандалов на твоем приеме!
Гермиона тихонько рассмеялась, увидев, как Бет подошла к Октавию и, положив голову ему на плечо, очень мило защебетала с женщиной лет сорока, которая все еще сохраняла девичью привлекательность. Впрочем, долго без спутника Миона не стояла – к ней подошел Александр, на лице которого читалось отчаянье.
─ Гермиона, кто пригласил это несносное создание на прием?
─ Если вы имеете в виду Веронику, то это была я.
─ Мерлин! Да она сейчас поставит все с ног на голову!
─ Ну-у. Не преувеличивайте, ─ мягко улыбнулась Гермиона, ─ большинство считает ее забавной. Вероника отлично ведет себя в обществе, она довольно неглупая женщина.
─ Глядя на нее, начинаешь в этом сомневаться, ─ пробормотал Снейп, недовольно поглядывая в сторону смеющейся преподавательницы маггловедения.
Гермиона с удивлением посмотрела на свекра. О прибытии Вероники на бал он знал, загодя отыскав ее имя в списке приглашенных. Сейчас же Снейп-старший не сводил с нее глаз, будто бы опасаясь, чтобы она ничего не испортила. Уж очень странным было поведение этого мистера-которому-никто-не-отказывает. Что-то не так. Если только… А ведь на приеме не видно молоденькой журналистки, как ее там звали? Руфь? Последняя пассия Александра канула в лету. Скоропалительно… Обычно женщины около него задерживались намного дольше…
─ На сколько я знаю, у Вероники сейчас нет мужчины, ─ тихонько пробормотала Гермиона, разглаживая ворот рубашки свекра, ─ вы могли бы пригласить ее на танец…
─ Я?!
─ Ну, так вы будете уверены, что она ничего не ляпнет в обществе ваших высокопоставленных гостей.
─ Ну, если только подходить с такой позиции. Я пекусь только о своих гостях!
Гермиона хихикнула, поглядывая в спину Александра. М-да, похоже, дядюшка попал… Девушка обернулась, выискивая гостей, которые по каким-то причинам остались без внимания. Бет со своим «стариком» воркуют на маленьком диванчике, Крабе и Гойл наедаются около столиков, Миранда попивает яблочный сок и отмахивается от кузена Луны Лавгуд… Жаль, Гарри и Рон не пришли, хотя здесь им бы было определенно не по себе…
Заметив стоящих около балкона Нарциссу и Драко, Гермиона встрепенулась. Мать и сын выглядели подавленными, не помогали даже старательно натянутые улыбочки. Люциуса не было. Что-то здесь не так… Девушка двинулась в сторону школьного товарища, попутно улыбаясь гостям.
─ Нарцисса, Драко! Как хорошо, что вы пришли на прием. А где Люциус?
─ Мужу стало нехорошо, мы хотели остаться, но он настоял на нашем присутствии, ─ как-то напряженно улыбнулась миссис Малфой, «непринужденно» отхлебывая шампанское.
Заиграл вальс, и девушка, извинившись перед Нарциссой, пригласила Драко на танец. Слизеринец неохотно пошел за нею и весь танец был хмурым и мрачным. Его что-то беспокоило, что было заметно даже под маской безразличия.
─ Что у тебя случилось?
─ У меня? Ничего, ─ покачал головой блондин, но Гермиона продолжала настаивать, и Драко сдался, ─ оказывается, Мира тогда не шутила. Миранда Лесли – официально моя невеста, завтра это сообщение появиться в газетах. Вот черт!
─ Я поняла, что ты попал, еще тогда, когда мы ездили в Косой переулок. Ты скажи, тебе так хочется видеть женой Белладонну?
─ Нет.
─ Вот и замечательно!
─ Но она третьекурсница! Ты не поняла, Герм?! Третий курс!!!
─ Ох, Драко! ─ Досадливо поморщилась Гермиона, которой слизеринец слишком сильно сжал руку от переизбытка чувств, ─ посмотри на это с другой стороны. У тебя минимум 4 года свободы, которые Миранда проведет в школе, а ты потратишь это время в свое удовольствие! И потом, четыре года – большой срок, все может измениться. А Белладонне найдут мужа. Мира просто решила вытащить твой аристократический зад из этой передряги. А ты не понял! Она, между прочим, очень умная девочка!
─ Мерлин! А ведь верно. И за что мне такая помощь?
─ А ты ей нравишься, Драко. Мира надеется, что хоть четыре года и большой срок, тебе не найдут более подходящей партии!
Драко хмыкнул, его лоб разгладился от появившихся было морщин, и слизеринец завертел девушку в четком ритме вальса. Покосившись куда-то поверх ее плеча, юноша фыркнул.
─ Похоже, мне грозит отработка по зельям, хотя, если бы взглядом можно было сделать то, о чем сейчас наверняка мечтает твой муж, то я бы уже был евнухом.
Гермиона при очередном повороте поглядела на мужа, который даже перестал слушать маленького итальянца–зельевара и неотрывно смотрел на них.
─ Драко, ты когда-нибудь видел, как профессор танцует?
─ Э… нет. Декан не любит танцевать, хотя наверняка умеет. Все аристократы умеют танцевать.
Гермиона кивнула, сосредотачиваясь на какой-то своей собственной мысли, хитро поглядывая в сторону мужа. Разговор с Малфоем перешел на школьные, в целом давно обсужденные темы.
Когда вальс закончился, Гермиона подошла к мужу, кивая иностранцу, старательно при этом вспоминая имя сего достопочтенного джентльмена. Итальянец, бесспорно. Как его там?
─ О, мистер Монтени! Я рада, что вы почтили своим вниманием наш прием. Вам удобно? Может быть вина? Сока?
─ Ах, нет! Синьора! Не стоит беспокоится! Все просто замечательно, ─ пробормотал синьор Джакопо, склоняясь над ее рукой. Снейп неприязненно посмотрел на коротышку итальянца, который целовал руку его жене, но смолчал.
─ Как продвигается ваша работа с зельем от лейкемии? Есть успехи?
─ О! Да! Мне удалось подобрать некоторые ингредиенты, усиливающие способности других зелий и переводящих их в совсем иное русло. Надеюсь на помощь Ватикана.
─ Ватикана?
─ О, да, синьора! В Ватикане неплохие алхимики, как только они забывают свою бредятину на счет божественных начал – жди открытия. Кроме того, в библиотеках Ватикана хранятся многие книги, просто необходимые мне!
Гермиона кивнула, отмечая заинтересованный взгляд мужа. Надо будет расспросить его поподробнее на счет этого зелья и библиотек Ватикана. Заиграл медленный танец. Краешком сознания Гермиона отметила, что Драко пригласил на танец Миру, что ж, они неплохо смотрятся. Бет танцует со своим «стариком». А что? Тоже весьма неплохо, даже весьма и весьма…
─ Синьор Джакопо, вы не будете против, если я уведу от вас мужа? Такой чудесный танец…
Монтени изобразил руками нечто, что должно было, по видимому, означать полнейшее согласие, и Герми потащила мужа на середину залы. Кислой физиономии Снейпа могло позавидовать даже скисшее молоко. Похоже, он действительно не любил танцевать*.
─ Миссис Снейп, зачем вам это? ─ недовольно буркнул Северус, безупречно следуя всем па танца, ─ я не люблю танцевать.
─ Ах, профессор, вы кажетесь таким умным, когда молчите, ─ пробормотала девушка, прислоняясь щекой к груди мужа. Лицо у Снейпа стало такое, будто бы его заставили съесть устрицу живьем. Мужчине казалось, что все на них смотрят с каким-то странным прищуром.
Гермиона наслаждалась танцем, даже монотонные бурчания Снейпа откуда-то сверху не портили ей настроения. Все было просто чудесно…
─ У меня чувство, что все на нас смотрят, ─ в очередной раз недовольно пробурчал зельевар на ухо девушке, ─ и если верить их глазам, то танцую я ужасно…
─ Хм, не верьте, профессор, танцуете вы прекрасно. А если всему верить… в луже мы вообще выглядим маленькими и жалкими…
─ Миссис Снейп, вы отдавили мне ногу! ─ прошипел Северус, как-то странно дергаясь.
─ Я этого не делала! ─ праведно возмутилась Гермиона, поднимая на мужа глаза, ─ ложь! Это вы пару минут назад наступили своей лапкой мне на ножку!
─ По вашему, я сам себе давлю ноги? ─ изумился зельевар, изгибая тонкую бровь. Благо, они к концу танца «выплыли» почти на балкон, где их ссору мало кто мог заметить. Неожиданно лицо Снейпа вытянулось, и он как-то странно и неестественно застыл, ─ Гермиона, у вас ведь всего две ноги и две руки?
─ Нет, сэр. Я – мутант, сороконожка переросток, ─ ехидно заметила Гермиона, но тут же почувствовала, что на ее ногу что-то легло сверху, точно обхватив маленькой лапкой, ─ ой! Хочу задать вам тот же вопрос, профессор!
Не сговариваясь, танцующие резко склонили головы, ударились лбами и зашипели от боли. В ногах молодой пары, то обнимая хозяев за ноги, то отходя и поворачиваясь в каких-то немыслимых па, танцевал Ботти, обряженный в праздничную зелено-желтую наволочку.
─ Что ж, это, по крайней мере, доказывает, что я не псих, и все действительно на нас смотрели!
Ботти увидев, что его заметили, испуганно пискнул и ретировался, оставив пару на балконе. Гермиона хмыкнула и облокотилась на парапет, впрочем, не выпуская из поля зрения танцующих в зале.
─ Так-так, отец и Вероника… Гермиона, вы хотите преждевременно свести меня в могилу?
─ А при чем тут я?!
─ Миссис Снейп, Вероника приехала сюда исключительно благодаря вам!
─ Мне?!! А кто предложил воспользоваться её помощью при устройстве бала?
─ Конечно, это же моя лучшая подруга, и это я провожу с ней большую часть времени. – Снейп истекал сарказмом. – Разве что-то может вас разлучить?
─ Но это не значит, что в мои планы входило укладывать ее в постель к вашему отцу, Северус! Вы лучше за Драко следите!
─ А что Драко?
─ Он нравится Мире и захоти только Малфой затащить её в постель…
─ Миссис Снейп! Слизеринцы не занимаются педофилией, ─ огрызнулся зельевар, недовольно обращая свой взор в сторону ученика. Гермиона хотела что-то возразить, но передумала.
─ Вы заметили, что нет Люциуса? ─ поинтересовалась Гермиона, переводя разговор в другое русло.
─ Да.
─ Меня не оставляет нехорошее предчувствие. Может вам стоит пообщаться с Нарциссой? Что-то здесь не так. Я не знаю легкого недомогания, которое не может быть вылечено с помощью зелий. Мистер Малфой слишком дорожит вниманием вашего отца, что бы просто так проигнорировать его приглашение.
─ Не весь мир крутится вокруг моего отца, Гермиона, ─ раздраженно бросил Снейп, направляясь в сторону Нарциссы.
Гермиона прикусила себе язычок. Не стоило говорить такого в присутствии мужа. Но сказанного уже не вернуть. А ее не покидало чувство чего-то страшного. Чего-то, что вот-вот должно было произойти. И черт их подери, если они готовы к этому!
Гриффиндорка села на изящный пуфик около зеркала, освобождая волосы от обилия заколок и драгоценных камней. Снейп просто завалился на кровать и теперь лежал, широко раскинув руки.
─ Как я ненавижу эти приемы! ─ слабо простонал Северус, закрывая глаза, нехотя раздевая себя с помощью волшебной палочки.
Гермиона бодро улыбнулась мужу и отправилась в ванную – принять душ. Как только дверь за гриффиндоркой закрылась, в комнату вошел Александр Снейп. Профессор приподнялся на локте и с удивлением посмотрел на отца.
─ Сын, нам нужно поговорить! Ботти сказал, что вещи Гермионы были сгружены в ее комнату. Это правда?!
─ Да, отец, но в чем собственно дело, я не понимаю….
─ Так… До каких пор ты будешь игнорировать бедную девочку?
─ Отец, я…
─ Молчи! Я понял, у тебя проблемы?! Да?! Мерлинова борода! Ну, конечно, у нас есть зелья, хорошие зелья!
─ Отец, я…
─ Молчи. Все понятно! Ничего страшного. Это излечимо. В наше время многие мужчины страдают импотенцией…
─ Дело не в этом, отец!!
─ Ты что, позабыл всю науку?! Мерлин! Так значит, зря я тогда оплатил для тебя услуги всего борделя на месяц вперед?!
─ Отец!
─ Только не говори, что проблемы в девочке! Не может быть!
─ Не думаю, что у Гермионы есть проблемы, ─ раздраженно бросил профессор, пытаясь заткнуть отца, но вместо тишины получил подушкой по голове.
─ Северус, мне шестьдесят четыре года, и я весьма и весьма был бы не прочь покачать на коленях внуков!
─ Мерлин, отец!
─ Может, скажешь, что ты – нетрадиционной ориентации?
Гермиона вышла из ванной, облаченная в шелковый халат, и удивленно изогнула брови, услышав последнюю фразу Александра. Снейп-старший уставился на нее, как на приведение, и снова, наверное, чисто по инерции, ударил сына подушкой по голове.
─ О! Гермиона! Э-э-э… Спокойной ночи, ─ Александр бочком передвинулся к двери, но у самого проема неожиданно споткнулся, ─ то есть, можно и беспокойной. Можно очень беспокойной ночи!!
Снейп на кровати хмыкнул и перевел взгляд на жену, которая не сводила с него смеющихся глаз. Гермиона хихикнула и шагнула к кровати. Раздался щелчок пальцев Северуса, и комната погрузилась во тьму.
