Века. Роль и значение насекомых в природе огромны. Уже одно то, что

Число видов насекомых намного превосходит число видов любой другой

Группы животных, а многие формы способны к тому же размножаться в

Несметных количествах, превращает насекомых в мощный биологический

Фактор.

Как показали специальные подсчеты, результаты которых, конечно,

Приблизительны, на нашей планете одновременно обитает минимум

Млрд. насекомых, т. е. на каждого человека на земле приходится

Около 250 000 000 различных представителей этого класса. Причем это

Не индифферентная масса, а организмы, активно участвующие в самых

Разнообразных биологических процессах.

Говоря о положительном или отрицательном значении насекомых,

Необходимо помнить, что эти оценки часто весьма субъективны и отра-

Жают лишь наше отношение к тем или иным результатам жизнедеятель-«

Ности насекомых. Иногда сам человек, нарушая равновесие в историче-

Ски сложившихся биологических комплексах, вызывает массовое раз-

Множение какого-либо вида насекомых, приводящее к катастрофическим

381,

Последствиям. В природе нет и не может быть абсолютно вредных или

Абсолютно полезных видов. И насекомые-вредители — это всего лишь

Формы, наносящие прямо или косвенно ущерб человеку, причем в одних

Случаях «вредные» свойства какого-либо вида оказываются действи-

Тельно вредными, а в других приносят человеку большую пользу.

Все сказанное можно проиллюстрировать огромным количеством

Примеров, но мы остановимся лишь на некоторых из них.

Положительная деятельность насекомых в природе в первую очередь

Ьыражается в опылении ими цветков различных растений. В этом смыс-

ле значение их крайне велико. Так, например, около 30% европейских

Цветковых растений опыляется насекомыми.

Некоторые растения совершенно не способны размножаться без

Специальных опылителей. Клевер, дававший в Новой Зеландии отличные

Урожаи, совершенно не производил семян, пока в Новую Зеландию не

Были завезены отсутствовавшие там шмели — специальные опылители

Клевера. Главную роль среди опылителей играют перепончатокрылые и

Особенно пчелы и шмели; вторыми по значимости являются двукрылые

И третьими — бабочки.

Велико значение насекомых в почвообразовательных процессах, осо-

Бенно термитов и муравьев. Эти насекомые, равно как и личинки многих

Насекомых, живущие в земле, разрыхляют почву своими ходами, способ-

Ствуют лучшей ее вентиляции и увлажнению и обогащают ее перегноем.

Последнее связано с разрушением растительных и животных остатков,

В изобилии скапливающихся на поверхности почвы. Без деятельности

Насекомых, например, невозможно разложение опада хвойных растений,

И там, где это не происходит, накапливаются торфоподобные неплодо-

Родные слои. Уничтожение трупов и экскрементоз животных, осуществ-

Ляемое представителями особого фаунистического комплекса, имеет

Очень большое санитарное значение.

Огромна роль насекомых и как одного из важнейших звеньев в кру-

Говороте веществ в природе. Многие насекомые входят в состав различ-

Ных пищевых цепей. Почти в каждом классе позвоночных животных

Можно найти специализированных энтомофагов, т. е. формы, питающие-

Ся исключительно насекомыми. Наибольшее развитие это явление полу-

Чило у птиц и млекопитающих.

Не менее значительны и отрицательные последствия деятельности

Насекомых. Так, многие из них питаются живыми тканями растений,

Причиняя этим существенный вред. Повреждения, вызываемые насеко-

Мыми, порой очень разнообразны и затрагивают самые различные орга-

Ны растений; корневую систему, стебли и стволы, листья, цветы, плоды

И т. п. В одних случаях это может быть разрушение растительной тка-

Ни— погрызы, протачивание ходов (ходы, прогрызенные в листьях, на-

Зываются минами). В других случаях, наоборот, присутствие насекомых

Приводит к образованию галлов, представляющих собой уродливые раз-

Растания каких-то частей растения — листовой пластинки, почек, стеб-

Лей. При массовом нападении вредителей и то и другое приводит к

Ослаблению растительного организма, уменьшению его сопротивляемо-

Сти грибковым и прочим заболеваниям, снижению продукции плодов и

Семян, а часто и к гибели.

Именно в этой области чаще всего происходит столкновение интере-

Сов человека и насекомых. Вредители сельскохозяйственных культур и

Лесных пород наносят огромный ущерб.

Особенно опасно периодически возникающее массовое размножение

Насекомых-вредителей. Такие вспышки характерны для многих форм —

Саранчовых, некоторых видов тлей, бабочек, жуков и т. п. Следует, одна-

382,

Ко, отметить, что сам человек довольно часто провоцирует возникнове-

Ние подобного рода явлений. Так, нарушение правильных севооборотов

И возделывание какой-то одной культуры в течение нескольких лет под-

Ряд (монокультура) создают благоприятные условия для размножения

Соответствующих вредителей. Неумеренное использование инсектицидов

Приводит не только к гибели вредных насекомых, но и их естественных

Врагов (хищные и паразитические насекомые, птицы). Зачастую при

Этом возникают устойчивые к ядохимикатам формы вредителей, бурно-

Му размножению которых уже ничто не препятствует.

Несоблюдение мер предосторожности может приводить к заносу на-

Секомых-вредителей в такие районы земного шара, где ранее они отсут-

Ствовали. Не находя в новых условиях естественных врагов, вредители

Начинают быстро размножаться. Отсутствие у растений, на которых по-

Селяется вредитель, выработанных в течение длительного времени за-

Щитных реакций приводит к тому, что наносимый ущерб значительно

Возрастает.

Вредоносные свойства насекомых иногда могут быть использованы

Человеком в свою пользу. Успешный опыт применения насекомых для ог-

Раничения распространения некоторых растений (в Австралии, напри-

Мер, специально акклиматизированные жуки-листоеды уничтожили зве-

Робой, бурно разраставшийся на сельскохозяйственных угодьях) позво-

Ляет надеяться на разработку биологических методов борьбы и с сорня-

Ками.