Глава 17. Страсть и надежда

 

Вереска волны, печальны холмы,
Что впереди? Лишь дорога, дорога,
Скоро пройдем через двери зимы,
Вдруг и совсем не заметив порога.

Ждать уж недолго: безжалостный снег,
Что позади я оставил, укроет,
И не сомкнуть тяжелеющих век,
И вспоминать, очевидно, не стоит.

К западу солнца восходит луна,
День уходящий неслышно проводит,
Вереск темнеет, и ночь, и стена
Нас разделяет, скрывает, уводит.

О, не молчи, отвечай же скорей,
Я ведь всего лишь твой странник печальный,
Вереск, скажи мне, в какой же из дней
Стал я на путь одинокий и странный?

Но нет ответа, молчали холмы,
Вереска волны печально молчали,
И в ожидании скорой зимы
В звездной ладье небо тихо качали.
(Мельница «Вереск»)

 

Мне казалось, что я куда-то лечу. Кружилась голова, тело ныло, дышалось с трудом. Я хотела пошевелиться, но не получилось – я лишь почувствовала судорожную боль в теле. В какой-то миг мне показалось, что кто-то держит меня за руку, почудилось теплое дыхание на моих щеках. Я попыталась что-то сказать, но из горла вырвался только хрип. Тогда кто-то бережно взял меня за шею, приподнял голову, поднес ко рту какую-то емкость и заставил сделать несколько глотков чего-то горького. Я поморщилась и тут же снова почувствовала судорогу.
Что же произошло? Почему я лежу неизвестно где и не могу пошевелиться? Последнее, что я помнила, - это дом члена Ордена Феникса, драка с аврорами, появление Темного Лорда. Или это было сном? Он взял меня на руки, куда-то нес, целовал волосы и шептал мое имя… Скорее всего, мне это просто приснилось, Темный Лорд не стал бы так себя вести. Но, тем не менее, с той минуты у меня из сознания не выходили его бережные прикосновения, его голос, произносящий «Беллс»… Если это мне приснилось, то это был самый прекрасный сон на свете.
Я почувствовала, как кто-то нежно прикоснулся к моему лицу, провел рукой по щеке, стал гладить по волосам. И удивительно, но боли больше не было: наверное, мне помогло зелье. Я уткнулась лицом в гладившую меня ладонь и, к своему удивлению, ощутила запах полыни.
- Ми… Том? – прошептала я.
Ответа не последовало, вместо этого на моих губах оказался палец. Я легко его поцеловала, окончательно уверившись в том, кто находится рядом со мной. Попыталась поднять руку, чтобы прикоснуться к нему, но, видимо, была еще слишком слаба для этого. Кажется, он понял, чего я хочу, и коснулся моей ладони. Я тут же переплела наши пальцы, вцепившись в его руку так сильно, как только могла. От этого мне стало в миллион раз спокойнее, и, кажется, боль прошла совсем.
Не знаю, сколько прошло времени. Перед глазами стали плясать разноцветные тени, я видела зеленые холмы, за ними возвышались остроконечные башни. Над головой было голубое небо, и по нему плыли пушистые облака, напоминающие причудливых зверей. Я вдыхала свежий запах весны и широко улыбалась. Кто-то крепко держал меня за руку, и я так хотела посмотреть на него, но никак не могла повернуть голову в сторону. Почему? Его рука была такой теплой и казалась такой надежной, так почему я никак не могла взглянуть на ее обладателя? Это ведь несправедливо!
И вдруг я почувствовала, как он меня отпускает, а небо вмиг становится низким и серым, а трава под ногами – сухой, выжженной и мертвой.
- Том! – крикнула я в пустоту, но мой голос затерялся в порыве холодного ветра. – Том, где ты?
Вдруг я услышала громкие шаги, надо мной нависла тень.
- Том!.. – прошептала я. – Ну где же ты? Куда ты исчез?..
Из-под закрытых век потекли слезы, я всхлипнула.
- Пожалуйста…
Внезапно кто-то коснулся моей ладони.
- Я здесь, Беллс, не переживай, - послышался шепот.
- Не уходи, пожалуйста…
- Я не уйду, милая, не переживай, не плачь…
Я почувствовала, как он прикасается к моим щекам, вытирает слезы, целует виски. Глубоко вдохнув его запах, я подалась вперед лицом, пытаясь найти его губы. На несколько секунд мне показалось, что он отстранился, но в следующее мгновение я ощутила прикосновение к своим губам. Поначалу поцелуй был легким, но мне этого было мало. Его губы были нужны мне как воздух, казалось, что чем дольше продлится поцелуй, тем быстрее пройдет вся моя боль.
- Том… - прошептала я ему в губы. – Я так по тебе скучаю, мне так тебя не хватает… А он издевается надо мной… Я боюсь Темного Лорда, Том…
Из моих глаз снова потекли слезы, я задрожала.
- Он больше не будет тебя обижать, любимая, я обещаю, - послышалось в ответ. – Он больше не сделает тебе больно.
- Я так хочу тебе верить, - прошептала я. – Я так люблю тебя… Темный Лорд говорит, что ты разлюбил меня, но я не верю ему. Ты ведь любишь меня, Том?
- Конечно, милая… Никогда не сомневайся в этом…
- Поцелуй меня еще раз, мне станет лучше…
- Конечно, Беллс, конечно… - он снова завладел моими губами, и на этот раз я ответила на его поцелуй так жадно, как только могла.
Он коснулся губами моей шеи, провел рукой по плечу… Я все шептала и шептала его имя, а потом снова оказалась в черной темноте…

***

Как только я открыла глаза, меня тут же ослепил яркий солнечный свет, и мне пришлось зажмуриться. Спустя несколько мгновений я снова попробовала осмотреться и обнаружила, что лежу на узком диване в незнакомой мне комнате. Прямо передо мной было широкое окно с раздвинутыми шторами, и сквозь чистое стекло в помещение проникал солнечный свет, отражаясь от толстого слоя снега на карнизе и играя перед глазами солнечными зайчиками. На подоконнике стояла ваза с ромашками, от которых исходил пряный аромат. Интересно, откуда здесь взялись эти цветы в середине января? Наверное, тот, кто их сюда принес, неплохо меня знал, ведь ромашки были моими любимыми цветами.
Я попыталась приподняться, и удивительно, но мне это удалось. Я ожидала, что тело снова начнет ломить от боли, но не почувствовала ничего, кроме легкой слабости. Наверное, я просто слишком долго пролежала без движения. Но где я находилась? Хотя место почему-то казалось мне очень знакомым…
Откинув одеяло, я села, опустив ноги на холодный деревянный пол, и вздрогнула, хотя в помещении холодно не было – в камине горел огонь, а окно было плотно закрыто. Еще несколько секунд понадобилось, чтобы понять, что на мне ничего нет, кроме нижнего белья. Но, осмотревшись, я заметила, что мои платье и мантия висят на спинке одного из стульев возле камина, а на полу стоят туфли. Интересно, кто же так позаботился обо мне?
Я хорошо помнила ту стычку с аврорами, помнила, как Муди попал в меня каким-то проклятьем, как я начала медленно терять силы, а потом кто-то словно стер мне память. Возникали, конечно, какие-то образы, но, наверное, это были всего лишь сны. По-моему, мне снова снился Том. От этой мысли я поморщилась и встряхнула головой – не хватало мне сейчас еще забивать голову бессмысленными мечтами. Но ведь сон казался таким реальным, он был рядом со мной, целовал меня, держал за руку, говорил, что любит. Видимо, у меня был бред, и надеюсь, что я не разговаривала во сне…
Быстро одевшись, я подошла к окну и выглянула на улицу. Моему взору открылся большой старинный парк, полностью заваленный снегом. Сквозь облака пробивались солнечные лучи, которые заливали огромные сугробы желтым светом. Старые деревья, росшие под окном, покрылись слоем инея, по их веткам прыгали непоседливые громко чирикавшие воробьи. А место действительно было мне знакомо – просто я не могла и подумать, что нахожусь в Логове. И почему я не в Лестрейндж-Холле? Где Руди? Неужели Руди не знает, что я была ранена?
В полной растерянности я села на диван и невидящим взглядом уставилась в окно. Знает ли Темный Лорд, что я здесь? Хотя, он не может об этом не знать, ведь Милорд всегда в курсе всех событий, касающихся Пожирателей Смерти.
В следующий миг я вскочила с дивана и направилась к двери, ведь, сидя в этой комнате, я ничего не узнаю, а только потеряю время – а это может запросто обернуться для меня наказанием Темного Лорда. Когда я вышла наружу, оказалось, что комната находилась на втором этаже Логова. В коридоре было темно и тихо, словно я была в доме одна, хотя мне было известно, что он никогда не бывает безлюдным.
- Беллатрикс? – от этого вкрадчивого шепота я вздрогнула и замерла, не решаясь обернуться.
Мне безумно хотелось посмотреть на него, что-то сказать, но, казалось, меня сковало какими-то неведомыми чарами.
- Я вижу, ты уже очнулась, - произнес Темный Лорд на полтона громче и, как мне показалось, сделал несколько шагов вперед.
- Да, Милорд… - дрожащим голосом прошептала я. – Мне значительно лучше.
- Вот и отлично. Я уже говорил, что мне не нужны последователи, которые не в состоянии стоять на ногах, - жестко произнес он. – А что касается тебя, то мне совершенно не доставляет удовольствия каждый раз печься о твоем здоровье только из-за твоей беспечности и неосмотрительности. Надеюсь, что в следующий раз ты будешь более осторожна, и мне не придется в который раз спасать твою шкуру.
У меня все-таки нашлись силы обернуться, и я посмотрела на Темного Лорда. Он стоял ко мне вполоборота и смотрел куда-то в сторону, словно не желая встречаться со мной взглядом.
- Но… Скажите, пожалуйста… - неуверенно начала я. – Что произошло на этот раз?
- А ты разве не помнишь? – резко сказал Темный Лорд. – Вы попались аврорам, один из них сглазил тебя, и, если бы я не подоспел вовремя, то ты бы сейчас здесь уже не стояла.
В моем сознании всплыл отрывок из сна: он держит меня на руках, шепчет на ухо какие-то успокаивающие слова, гладит по голове… А что, если это не приснилось, а было на самом деле? Я открыла рот, чтобы спросить, но с губ сорвался совсем другой вопрос:
- Сколько я здесь пролежала?
- Двое суток. Не скажу, что снять этот сглаз было легким делом, - ответил Темный Лорд.
- Спасибо вам, Милорд, - прошептала я и в упор посмотрела на него, надеясь, что смогу поймать его взгляд.
Но Темный Лорд по-прежнему продолжал меня игнорировать.
- Можешь идти домой, Белла. Да, кстати, никто, кроме Снейпа, не знает о том, что с тобой произошло. Надеюсь, что у тебя хватит ума не распространяться об этом, - произнес он.
- Но… Почему?
- Это не важно, Белла. Ступай.
Я еще раз взглянула на Темного Лорда, но поняв, что так и не встречусь с ним взглядом, побрела в сторону лестницы. Дойдя до нее, я снова обернулась, но, уже не увидев его, вздохнула и стала спускаться вниз.

***

С каждой минутой мне все больше и больше казалось, что все, что привиделось в бреду, не было сном, а происходило наяву. Почему тогда Темный Лорд избегал моего взгляда и приказал никому не говорить, что я была в Логове? Хотя нет, на этот раз он не приказал, а просто попросил. Или мне показалось? И, если это был сон, то почему я так ясно ощущала все его прикосновения? Ведь сны не бывают столь реалистичными!
Он целовал меня и говорил, что любит, и не злился, когда я называла его Томом. И почему он сам явился в дом того волшебника и спас меня от авроров? Почему он так заботился о моем здоровье, почему не оставил там умирать? Ведь, я уверена, будь на моем месте кто-то другой, он и пальцем бы не пошевелил, чтобы спасти его. А ко мне кинулся сразу же, как только понял, что я могу быть в опасности. И не ошибся.
Не значит ли это, что у него все еще остались ко мне чувства?
«Он больше не будет тебя обижать, любимая, я обещаю».
Я действительно слышала это наяву. Только почему он не захотел сказать об этом тогда, когда мы встретились в коридоре? Он прятал глаза, чтобы я не увидела в них все то, что он пытался скрыть от меня…
«Какой же ты гордец, Том, - думала я. – Лишаешь себя всего только из-за каких-то глупых предубеждений. Или ты до сих пор не можешь меня простить? Глупенький, ведь когда ты, наконец, сможешь, будет уже поздно, - неужели ты ничему не научился на моих ошибках?»
Я посмотрела на языки пламени в камине и протянула к нему руки. В гостиной Лестрейндж-Холла было полутемно и очень тепло. Я сидела в кресле, кутаясь в шаль, смотрела на огонь и думала обо всем, что произошло в последние дни. Какой же я была дурой – за полгода не поняла, что он все еще любит меня и просто хочет избавиться от своих чувств. Значит, теперь все в моих руках. Я улыбнулась, впервые за последние годы почувствовав себя свободной…
- Белла? Ты вернулась? Наконец-то! – вдруг послышался голос Руди.
Я вздрогнула и обернулась. Позади меня стоял мой муж и улыбался. Странно, но, увидев его, я не почувствовала никакой особенной радости.
- Да, вернулась, - кивнула я и снова перевела взгляд на огонь.
- Я так соскучился… - Руди обнял меня и чмокнул в щеку, но я даже не пошевелилась.
Рудольфус сел в соседнее кресло и вздохнул.
- Что-то случилось, Белла? Темный Лорд говорил, что дал тебе какое-то тайное поручение…
- Поручение? – переспросила я, но тут же, поняв, в чем дело, кивнула. – Ах, да, поручение… Все прошло успешно… Великий Мерлин, Руди, что с тобой?
Только сейчас, когда его лицо осветило пламя из камина, я ахнула от удивления. Оно казалось бледным, словно мел, на краю губ запеклась кровь, волосы были взъерошены.
- Кто это сделал? – в ужасе воскликнула я.
- Забудь, это… В общем, Милорд снова был не в духе, и снова под его горячую руку попался именно я, - пробормотал Руди. – Я просто еще не успел принять Восстанавливающее зелье…
- И давно он так…гм… изливает злость? – поинтересовалась я, вставая с кресла, чтобы осмотреть раны мужа.
- Точно не скажу, но последние месяца полтора точно, - пробормотал он. – Все-таки лучше никогда не попадать в немилость Темного Лорда…
- Да, я тоже успела это понять, - пробормотала я, невольно погружаясь в свои мысли.
Лорд недоволен Руди в последние месяцы – как раз с тех пор, как я снова вернулась к мужу. Еще одна причина поверить в то, что все, что происходило в эти дни, было на самом деле. В это невозможно поверить, но… Темный Лорд ревнует меня! И не значит ли это, что теперь все в моих руках, и если я захочу, то смогу вернуть все свое счастье?..

Глава 18. Casus Belli*

Я думал, время сотрёт твой след,
И не ловил в толпе твой взгляд.
В чужих объятьях искал ответ
И не искал пути назад.
Всё забывая, жить начинал опять,
Но видел, как пуста морская гладь.
(Кипелов «Я здесь»)

 

Если раньше я считала, что жестокость и холодность Темного Лорда – это самое ужасное, что может быть, то я очень заблуждалась. Куда страшнее было абсолютное равнодушие и игнорирование. Казалось, что он совершенно забыл о том, что я вообще существую. За неделю он не удостоил меня ни одним взглядом, ни одной фразой, ни единым обращением. Обо всех его приказах я узнавала или на собраниях, или от других Пожирателей Смерти, которым он поручал передать мне информацию. На наших уроках, он, казалось, обращался не ко мне, а к стене или мебели. Он ни разу не повернулся в мою сторону, и каждое занятие не продлевалось дольше получаса – каждый раз Темный Лорд вдруг вспоминал о каком-то срочном деле и приказывал мне уйти и отрабатывать заклинание самостоятельно. И самое странное, что это происходило как раз в те моменты, когда я вспоминала, что мне следовало бы задать ему несколько вопросов, чтобы прояснить для себя недавнюю ситуацию. Я все так же не сомневалась, что он неспроста спас меня от Муди, а после этого лично занимался моим лечением. Вот только я никак не могла подобрать момент, чтобы мы остались наедине, и Темный Лорд никуда не спешил. Конечно, можно было попробовать сделать это в начале занятия, но тогда он чаще всего что-то рассказывал, а я не осмеливалась его перебить, чтобы обсудить наши взаимоотношения – ведь формально я по-прежнему оставалась такой же Пожирательницей Смерти, как и все остальные.
Но его игнорирование просто убивало меня. В какой-то момент я даже плюнула на все и пыталась разозлить Темного Лорда: несколько раз опоздала на собрания, на уроках делала вид, что ничего не понимаю, и намеренно была неуклюжей и все переворачивала. Но он упорно делал вид, что ничего не происходит, и, как ни в чем не бывало, продолжал равнодушно смотреть в другую сторону. Тогда я задалась другой целью – вызвать в нем хоть немного ревности. Я появлялась на собраниях под руку с Руди, после рейдов всегда обнимала и целовала мужа, зная, что это не ускользнет от глаз Темного Лорда. Но он продолжал молчать, видимо, считая чету Лестрейндж недостойной своего внимания.

***

В воскресенье вечером я появилась в холле Логова в весьма неплохом расположении духа, полная энергии и желания что-нибудь делать. Стряхнула с волос снежинки, сбросила плащ и направилась в зал собраний – со слабой надеждой, что увижу там Того-Кого-Нельзя-Называть. Вечер выдался неплохим: мы с Руди и Рабастаном по приказу Темного Лорда разделались с очередным аврором, который пару дней назад засадил в Азкабан нескольких Пожирателей Смерти. Рудольфус заявил, что валится с ног, и отправился домой отдыхать, Рабастан же пошел «навещать смысл своего ничтожного существования» (как я поняла, этим «смыслом» была Нарцисса). Я же будто по инерции аппарировала в Логово, все еще надеясь, что встречусь с Темным Лордом.
Но, к моему разочарованию, в зале обнаружился только мой двоюродный брат Регулус Блек. Несколько недель назад он получил Метку и теперь был частым гостем в Логове. Сейчас он сидел за столом, закрыв лицо руками, и, как мне показалось, дрожал. Перед ним лежало несколько свитков пергамента.
- Проблемы, Рег? – произнесла я, подходя к кузену.
От моего голоса он вздрогнул, затем, опустив руки, посмотрел на меня. Его лицо казалось бледно-зеленым, а на покусанных губах запеклась кровь – признак того, что парень провел немало минут в мучительных переживаниях.
- Не пугай меня так, Белла, - пробормотал он.
- По-моему, это уже кто-то сделал до меня. Ты выглядишь… гм… несколько нервозным, - произнесла я, опершись о спинку стула, на котором сидел Регулус. – Случилось что-то серьезное?
- Нет, - сказал кузен. – Пока не случилось, но, боюсь, через полчаса случится. Если ты еще не видела Темного Лорда в гневе, то тебе очень повезло.
- Видела и не раз, - заверила его я. – А почему он гневается?
- Пока еще не гневается, но скоро будет, - чуть не плача, произнес Регулус. – Мы с Розье должны были убрать одну барышню из Министерства, которая слишком много совала свой нос туда, куда не следовало, а ей удалось ускользнуть от нас, да еще и вызвать авроров… В итоге теперь половина Министерства знает, что мы Пожиратели Смерти, да еще и предоставили той сучке охрану… А теперь мне нужно занести Темному Лорду вот это и…
Регулус указал взглядом на свитки пергаментов – отчет о проделанных действиях, и снова спрятал лицо в ладонях.
- Да, весело, конечно, - протянула я. – В общем, другими словами, вы провалили задание, наломали дров, Розье оставил тебя одного отчитываться перед Темным Лордом. Не повезло.
В ответ Регулус лишь безмолвно кивнул. И вдруг мне в голову пришла осуществление которой могло бы помочь как мне, так и кузену.
- Я могу тебе помочь! – воскликнула я. – Я сама только что с задания, и оно прошло довольно успешно. Думаю, что если я принесу Темному Лорду свой отчет вместе с твоим, он будет меньше злиться. Так что давай мне свитки и иди домой отдыхать.
Я усмехнулась и потянулась за пергаментами. Лицо парня просветлело, губы расплылись в улыбке.
- Белла, ты просто чудо! – воскликнул он. – Спасибо тебе, можешь всегда на меня рассчитывать!
С этими словами он вскочил, чмокнул меня в щеку и помчался в сторону камина.
- Передавай привет Вальбурге! – крикнула я вслед кузену, прижимая к себе пергаменты.
Я мгновенно повеселела и чуть ли не бегом устремилась на второй этаж к кабинету Темного Лорда. Как, все-таки, кстати я встретила Регулуса! И у меня появился повод зайти к Темному Лорду, возможно, мне удастся с ним поговорить! На втором этаже было темно и свежо, я прошла по коридору, стараясь не нарушать непроницаемую тишину. Дойдя до кабинета Темного Лорда, я немного помедлила, прежде чем открыть дверь.
Она, как всегда, была не заперта и открылась с негромким скрипом. В кабинете стоял привычный полумрак, пахло плавленым воском от свечей и поленьями из камина. И опять в этом помещении мне стало уютно, как будто бы это был мой дом, где проходили самые светлые и счастливые дни. Хотя, наверное, так и было – каждая минута, проведенная с Темным Лордом, была для меня бесценным воспоминанием.
Я ожидала увидеть Темного Лорда сидящим за столом, склонившись над каким-то свитком или фолиантом, но его там не оказалось. Вместо этого в противоположной стене я разглядела приоткрытую дверь, которая обычно, видимо, была спрятана заклинанием. Наверное, это была спальня Лорда, и, наверное, заходить туда нельзя было, но…
Я пересекла кабинет и неуверенно подошла к двери, постучала. Ответа не последовало, и я решилась войти. Я осознавала, что поступаю опрометчиво, что мне не стоило быть такой беспечной и наглой, но я не могла больше себя сдерживать. Мне нужно было видеть его, говорить с ним…
Помещение за дверью освещалось всего лишь одной небольшой свечой, и поэтому я не смогла разглядеть ничего, кроме кровати с балдахином и небольшого письменного стола рядом с ней. За ним, подперев голову рукой, сидел человек, который, казалось, был глубоко погружен в свои размышления. Перед ним на столе аккуратная стопка из нескольких книг в кожаных переплетах, лежало несколько чистых пергаментов, стояла чернильница, полупустая бутылка из-под огневиски и стакан, на дне которого золотился этот же напиток. Неужели Темный Лорд пьет? Никогда в жизни не поверила бы в это!
- Милорд? – неуверенно прошептала я, не сводя с него взгляда.
От моего голоса он, казалось, вздрогнул и поднял голову. Какое-то время он просто безмолвно разглядывал меня, словно не верил своим глазам, потом же резко встал и, пошатнувшись, схватился за спинку стула.
- Белла? Что ты здесь делаешь? – произнес он хриплым голосом, все так же внимательно глядя на меня.
От этого пристального взгляда у меня по спине пробежали мурашки, стало не по себе. Мне вообще не стоило сюда приходить, это была сама глупая, самая сумасшедшая идея, которая когда-либо приходила мне в голову.
- Я… принесла вам отчет, - прохрипела я, сделав шаг назад, словно боясь, что он подступит ко мне и причинит боль.
- Отчет? Зачем мне твой отчет? – пробормотал Темный Лорд и, отвернувшись, стал что-то искать взглядом рядом с собой.
Потом же он вновь развернулся и сделал шаг вперед, чтобы подойти ко мне поближе. На нем был надет темный халат, ступни были босыми, а волосы взъерошены. Мне показалось, что он не очень твердо стоит на ногах, а в его глазах возник какой-то странный блеск. Мой взгляд переметнулся на полупустую бутылку огневиски, на стакан, потом снова на Темного Лорда.
- Вы же пьяны, Милорд! – вырвалось у меня.
Поняв, что ляпнула что-то не то, я зажала рот рукой, выронив пергаменты на пол. Темный Лорд совершенно не обратил на это внимания, продолжая рассматривать меня.
- Ну и что с того, что я пьян? – четко выговорил он. – Тебя это так волнует?
Мне показалось, или в его голосе прозвучали нотки обиды? Но нет, это невозможно, разве Темный Лорд может испытывать такое чувство, как обида?
- Просто это… - прошептала я, снова начиная пятиться. – Да, наверное, это не должно меня волновать, но…
Я потупила взгляд, ожидая, что же произойдет в следующую секунду.
- Вот и отлично, а теперь можешь убираться! – на полтона громче произнес Темный Лорд.
- Я… Конечно, Милорд, как скажете…
Я развернулась к двери и, опустив голову, побрела к выходу. Какая же я дура, ну зачем я сюда пришла? Ведь с самого начала было ясно, что он меня прогонит!.. И я снова доверилась своим глупым надеждам. И как я только могла думать, что все еще нужна ему?..
- Белла? – его голос заставил меня остановиться, и когда я обернулась, то обнаружила, что он стоит в нескольких шагах от меня и пристально смотрит мне в лицо, а в его взгляде читалось что-то очень странное и до боли знакомое.
И в следующий миг он взял меня за руку и резко притянул к себе. Когда я оказалась достаточно близко, он бережно взял мое лицо в свои руки и накрыл мои губы своими. Первые несколько мгновений я была в шоке, почти не осознавая, что происходит, но, когда почувствовала, что он не собирается отстраняться, а с каждой минутой становится все яростнее, ответила на поцелуй, обняв его так крепко, как только могла. Я обхватила руками его плечи, отдаваясь во власть своих чувств и совершенно позабыв обо всем, что произошло за последнее время. Спустя некоторое время – я не знаю, прошло несколько секунд или несколько часов, – он подхватил меня на руки, словно пушинку, и понес к кровати. Опустив меня на бархатное покрывало, он навалился на меня своим весом, но мне совершенно не было тяжело – а его поцелуи тем временем перешли на щеки, шею. Все мое тело предательски дрожало, я забывала дышать, а потом, на короткий миг внезапно обретая способность думать, я отстранялась от него, делала глубокий вдох, после чего снова впивалась в его губы. Его дыхание обжигало мне шею, я почувствовала, как он зарылся рукой в мои волосы, другой же провел по ноге, задирая подол мантии, касаясь изгибов моего тела. Мне стало невыносимо жарко, хотелось поскорее освободиться от этой проклятой одежды…
И вдруг он резко отстранился. Приподнялся надо мной и внимательно посмотрел мне в глаза.
- Как же ты посмела, Белла? – прошептал он. Я чувствовала легкий запах спиртного, но он казался мне приятным и немного кружил голову.
В моих глазах отразилось непонимание и испуг, хотя я больше боялась не того, что он может со мной сделать, а того, что снова выгонит и оставит меня одну. Не понимая, что делаю, я вцепилась в его рукав, словно это помешало бы ему уйти.
- Как ты посмела разрушить все то, что у нас было? – произнес он, склонившись надо мной. – А ведь у нас было все, о чем другие даже не могли мечтать, а ты… Как ты могла предать меня, себя, нас? Ты хоть понимаешь, что сделала? Скажи, чем я тебя не устраивал, почему ты выбрала его? Я был не так внимателен к тебе, как он, или недостаточно сильно любил тебя? Тебе было со мной плохо, неинтересно, я был отвратителен тебе? Знаешь, а я ведь почти поверил в то, что не нужен тебе, пока снова не встретил тебя в Хогвартсе. Ты бежала за мной, хотела поговорить, ведь так? Ты даже не представляешь, скольких усилий мне стоило проигнорировать тебя, не обернуться, не забрать с собой… И все равно я не могу понять, что же тебя сломало? Почему ты так поступила, если я был для тебя всем? Почему отказалась от всего, что у тебя было?
Темный Лорд замолчал, его глаза блеснули в полутьме, в них отразился огонек почти догоревшей свечи, и на какой-то миг мне показалось, что в его зрачках вспыхнуло адское пламя.
- Я… - прошептала я, но тут же осеклась. Что я могла сказать в свое оправдание? Да и не было смысла оправдываться, ведь он был тысячу раз прав, а я была виновата настолько сильно, что вряд ли смогла бы за всю жизнь искупить эту вину.
- Ты себе не представляешь, как я тебя ненавижу, - прошептал Темный Лорд, вновь наклонившись ко мне и уткнувшись лицом в мою шею. – Я бы отдал все, только чтобы никогда не знать тебя и жить спокойно, но я не могу. Я даже хотел убить тебя – честное слово, каждый раз, когда мы оставались с тобой наедине, я боролся с желанием произнести Смертельное проклятье или зацеловать тебя до смерти. Когда я исчез из Хогвартса, я еще надеялся, что ты передумаешь, что сбежишь от Лестрейнджа, придешь ко мне, но ты этого не сделала. Я напрасно ждал тебя годами, вздрагивая от каждого звука, надеясь, что это твои шаги или твой стук в дверь. Но ты не приходила… И я начал искать средство забыть тебя – зелья, глупые заклинания, черная магия – но ничего не помогало. И даже когда я стал дробить душу на части, разбил ее на семь проклятых частей, ты все равно приходила ко мне во снах, в самых мучительных кошмарах… А потом началась война – я не мог просто сидеть сложа руки, нужно было действовать, продолжать жить, прятаться за кровью других людей, только чтобы лишний раз не вспоминать о тебе. Знаешь, у меня даже получилось – я убивал, научился получать удовольствие от чужих страданий и считал, что это поможет мне стать еще жестче, чем я есть.
Он снова замолчал, и я почувствовала легкое прикосновение его губ к своей щеке. Потом он вновь резко отстранился и продолжил:
- А потом все рухнуло в один день – на собрании появилась ты. Ты себе не представляешь, чего мне стоил один тот вечер в твоем присутствии. Я вызвал тебя к себе, хотел покончить со всем этим раз и навсегда, никто бы даже не удивился, если бы я убил тебя – ты проникла на тайное собрание, на которое тебя никто не звал. Но вместо того, чтобы убить тебя, я только привязал тебя к себе сильнее, чем когда-либо. В какой-то момент я почти показал свою слабость, почти простил тебя, но все-таки смог пересилить себя. И после этого начался настоящий ад – ты была всегда и везде, я не мог не слышать твоих мыслей и не мог не чувствовать, как отчаянно ты меня хочешь. На одном из занятий я уже было сдался, и если бы не пришел твой муж, то… Ты себе не представляешь, как тяжело сдерживать все то, что накопилось внутри за эти годы, и жить с этим. И почему это происходит? Ведь, судя по всем моим подсчетам, по всем книгам, по магии, у меня не должно быть души – а когда ты рядом, я чувствую столько, сколько не может почувствовать кто-либо другой? Почему ты сводишь меня с ума?..
Он замолчал и вдруг резко выпрямился и сел в кровати ко мне спиной. К тому времени свеча уже догорела, и потому я смогла разглядеть лишь смутный облик Темного Лорда – склонившуюся голову, опустившиеся плечи. Сейчас он казался как никогда уставшим и несчастным. А ведь я такая дура! Как я могла так поступить с ним? Ведь, если бы не моя глупость, то он не страдал бы, не стал бы Волдемортом, не было бы никакой войны. Конечно, трудно было поверить, что поводом для этой войны стала именно я…
Было невыносимо наблюдать за тем, как он неподвижно сидит, как тяжело дышит… Я медленно подобралась к нему сзади и легонько обняла, положив подбородок на плечо.
- Наверное, мне не хватит и жизни, чтобы искупить всю свою вину и добиться твоего прощения, - прошептала я ему на ухо. – И доказать, что никогда не переставала любить тебя, а со временем это чувство только усилилось…
Он коснулся моей руки, и это движение придало мне сил и уверенности.
- Я была такой глупой, такой наивной, ребенком, который еще ничего не смыслит в жизни… - продолжала я. – Я слишком любила тебя. Эти чувства оказались настолько сильными для меня, что я испугалась их и просто не выдержала. Наверное, так любить - это слишком много для одного человека… Если бы я только могла вернуться в прошлое, хоть что-то изменить… Я всю жизнь надеялась, что вот-вот произойдет чудо, что я снова проснусь юной и смогу все исправить, что все опять станет на свои места.. Но это было невозможно... Я ненавидела его, ненавидела себя, свою глупость, я была готова покончить с собой, и единственное, что меня останавливало, так это осознание того, что где-то на свете есть ты, что, возможно, мы когда-нибудь еще встретимся. А когда встретились, то я поклялась, что сделаю все, чтобы ты простил меня – буду служить тебе преданнее всех, стану самой лучшей, сделаю все, чтобы снова завоевать твое доверие – пускай не такое, как раньше, но смогу хотя бы во всем тебе помогать… Если бы я знала, что именно мне нужно сделать, чтобы ты простил меня, и доказать, как люблю тебя…
Он сжал мою ладонь в своей и коснулся ее губами.
- Тебе не нужно ничего доказывать, Беллс, - прошептал он. – Если бы я не мог тебя простить, то тебя давно бы уже не было в живых. Есть такие вещи, которые могут заставить простить любой поступок. Возможно, если бы я сам был решительнее, поспешил бы с предложением, то все могло бы сложиться иначе, но… Не стоит возвращаться к прошлому, ведь у нас теперь есть время.
Он повернулся ко мне и посмотрел в глаза. Теперь его взгляд был наполнен теплом, нежностью – так же, как и раньше. Я невольно улыбнулась, не до конца веря, что все это происходит на самом деле. Потом он потянулся ко мне с поцелуем, коснулся языком нижней губы, словно дразня и играя. Уже через несколько мгновений я лежала на кровати, отчаянно отвечая на его ласки, сходя с ума от его прикосновений и горячего дыхания. Я почувствовала, как его руки скользят по моим плечам, стягивая легкую ткань платья, обнажая грудь. Когда я осталась лишь в одном корсете, Темный Лорд отстранился от моих губ и усмехнулся.
- Я никогда не любил, когда ты носила корсеты, - пробормотал он, снова целуя меня. Его руки скользнули мне за спину, пытаясь справиться со шнуровкой, и я помогла ему ослабить ее. Когда корсет был отброшен прочь, мне стало значительно легче дышать, но тело по-прежнему было охвачено немыслимым жаром.
Я улыбнулась, а он принялся жадно целовать каждую клеточку моего тела, словно голодный зверь, поймавший долгожданную добычу. Он целовал меня, ласкал языком, покусывал зубами, и я была уверена, что к утру от всего этого безумия на теле будут синяки, но это меня мало волновало. Главное, что я снова была с ним и чувствовала его тело, хотя все происходящее до сих пор казалось мне безумием. В какой-то миг Темный Лорд сорвал с меня юбку, белье и, спустившись поцелуями вниз, раздвинул руками мои ноги и принялся целовать самое сокровенное место, лаская языком губы и клитор…
- Том… - хрипло вырвалось у меня. Я откинула голову назад, по лбу струились капли холодного пота, катастрофически не хватало воздуха…
Неужели рядом со мной действительно мой любимый Том, который снова стал нежным и любящим, словно этих тринадцати лет и не было? Неужели я снова счастлива?
- Ты сводишь меня с ума, Беллс… - прошептал он мне на ухо. – Я так скучал по тебе…
Я поцеловала его в губы, а мои руки потянулись к поясу его халата. Под ним не оказалось абсолютно ничего, и уже через несколько секунд я почувствовала, как его возбужденная плоть упирается мне в бедро.
- Том, пожалуйста… - прошептала я пересохшими губами, чувствуя, что хочу его до такой степени, что не могу больше ждать ни секунды.
В тот же миг он резко вошел в меня, и я вскрикнула – то ли от неожиданности, то ли от наслаждения. Он сделал несколько движений, словно привыкая, я подалась бедрами ему навстречу. Осторожными и медленными были только первые движения, после он стал набирать бешеный темп, совершенно позабыв о нежности и бережности, но меня это еще больше заводило. Теперь я не сдерживала стоны и крики, совершенно наплевав, что меня могут услышать. Он покрывал мое тело далеко не нежными поцелуями, я ногтями впивалась в его плечи, чувствуя, как на них выступают капли крови. Но Том не обращал на это никакого внимания, с каждой секундой двигаясь во мне все яростнее и яростнее, что доставляло мне все больше удовольствия.
Его тело и губы были такими родными, такими своими… Казалось, что я снова вернулась на много лет назад, и совершенно не верилось в то, что все это происходит наяву. Я смеялась, по щекам текли слезы наслаждения, а Том продолжал ласкать мое тело.
Я понимала, что уже почти на исходе, что еще несколько мгновений, и я достигну пика, и он тоже близок, еще совсем чуть-чуть... И я пыталась растянуть это "чуть-чуть", как только могла... Наконец я ощутила еще несколько его толчков, в глазах потемнело, окончательно теряя контроль на собой, я выгнулась и застонала. Выждав несколько мгновений, Том медленно вышел из меня и лег рядом, прижав меня к себе.
- Беллс… - прошептал он мне на ухо, как делал сотни раз тогда, в прошлой жизни. Неужели это вернулось? Неужели все снова стало на свои места? Неужели Том, наконец, рядом и больше не прячет своих чувств? А, что, если это очередной сон?
И вдруг я поняла, что плачу, уткнувшись носом в плечо Тома. Он гладил меня по голове, целовал лицо, шептал на ухо какие-то слова, а я все никак не могла успокоиться – казалось, что с каждой секундой слезы текли все сильнее и сильнее. Мне почему-то было и страшно, и больно, и хорошо, и непривычно одновременно, и от бури переполнявших меня эмоций хотелось плакать еще больше.
- Только не исчезай, пожалуйста, - прошептала я ему на ухо, касаясь губами его кожи. – Я так боюсь, что ты исчезнешь, как обычно… Ты снишься мне каждую ночь, а наутро исчезаешь… Я не переживу, если это повторится снова…
Том прижал меня к себе и легко поцеловал в щеку.
- Я не исчезну, Беллс, обещаю, - тихо ответил он. – Теперь мы вместе навсегда, и нам уже ничто не может помешать.
Я немного отстранилась и сквозь слезы посмотрела на него. Мне показалось, что на его губах играет легкая усмешка.
- Я больше никому тебя не отдам, - прошептал он. – Обещаю.
- Я тебе верю, - я усмехнулась в ответ и снова уткнулась лицом в его шею.
Он запустил руку в мои волосы, другой провел по моей спине. Я не переставала плакать, но теперь это были слезы радости, какой я не испытывала ни разу в жизни. Когда я подняла голову, то обнаружила, что он рассматривает меня, а в его глазах играют бесенята. Мое лицо невольно расплылось в улыбке, и я потянулась к его губам. Том, не медля, ответил на мой поцелуй, а его руки заскользили вниз, снова лаская каждую клеточку моего тела…

***

Сколько прошло времени? Неужели я здесь так долго? За окном уже начало светать, лучи восходящего солнца осторожно заглядывали в окно, подсвечивая сосульки, свисавшие с оконной рамы. Моя голова покоилась на плече Тома, и я наблюдала за тем, как серые тучи медленно ползут по небу, намереваясь заслонить собой робкое январское солнце и засыпать землю толстым слоем снега. Хотя, какое мне дело до того, что сегодня будет метель и мороз? Ведь сейчас мне теплее, чем летом!
Я прикрыла глаза и прислушалась к его ровному дыханию. Неудивительно, что он уснул, ведь после такой ночи кто угодно утомился бы. Я укуталась в одеяло, осторожно коснулась губами его виска и спустя несколько секунд начала проваливаться в сон - со счастливым осознанием того, что если даже мне приснится Том Риддл, то он уже никуда не исчезнет из моего сна.

Глава 19. Страхи

Никто не может нам смотреть в глаза,
Боятся утонуть в чужой печали.
Мы оказались тоньше хрупкого стекла,
А все считали — мы из равнодушной стали.
(В. Кипелов, А. Беркут «Никто»)

Я слышала, как за окном скрипят ветви старых деревьев, как воет метель, как где-то стучит незакрытая оконная рама. При мысли о бушующей снаружи непогоде я тут же поежилась и плотнее закуталась в одеяло, уткнулась носом в плечо того, кто лежал рядом, и вдохнула любимый пряный запах. Мои губы невольно расплылись в улыбке, но я все еще не решалась открыть глаза, боясь, что все происходящее развеется, как сон. Меня по-прежнему обнимали сильные руки, и от этого было трудно дышать, поэтому я осторожно высвободилась из его объятий, медленно села в кровати и принялась осматриваться. В комнате было полутемно, хотя большие часы, висящие на стене возле входа, показывали уже девять утра. За окном было пасмурно, и за летавшими в воздухе большими хлопьями снега практически невозможно было разглядеть небо. Я отвела взгляд от окна и огляделась. Том спал, а на его губах играла легкая, почти незаметная улыбка. Его лицо было столь умиротворенным и безмятежным, что было невозможно поверить, что этот человек и есть Темный Лорд, имя которого боятся произносить все волшебники. Хотя, какое мне дело до его имени? Сейчас он для меня просто Том, каким был раньше.
Я медленно поднесла руку к его лицу и нежно провела ею по щеке. Я не хотела будить его, но мне стоило огромных трудов не наклониться и не поцеловать его в губы. Он продолжал сводить меня с ума, заставляя забыть обо всем на свете. В такие моменты, как сейчас, казалось, что в мире нет никого и ничего, кроме нас и наших чувств.
Скинув с себя одеяло, я встала с кровати. Мои босые ступни соприкоснулись с холодным полом, я тут же поморщилась и поспешила перебраться на пушистый ковер, на котором беспорядочно лежали наши вещи. Это было так знакомо и в то же время необычно… Я подобрала его халат, повесила на спинку стула и принялась собирать свою одежду. И вдруг позади меня раздался тихий голос.
- Беллс…
Он прозвучал так неожиданно, что я вздрогнула, повернула голову в его сторону и замерла. Темный Лорд все еще лежал в кровати, только теперь его взгляд был устремлен прямо на меня, а на губах играла широкая усмешка. От этого взгляда мне, как всегда, стало не по себе, я почувствовала себя слабой и уязвимой, и, похоже, даже покраснела, как старшеклассница. И в то же время я не могла налюбоваться его лицом. Пусть оно было не таким, каким я помнила его со школы, пускай половина той красоты стерлась временем, но, тем не менее, Том все еще оставался необыкновенно притягательным. Теперь его черты не были смазливыми, как прежде, а вытянулись, стали более мужественными и серьезными, а глаза излучали столько мудрости и знания жизни, что этому мог бы позавидовать любой старец. Наверное, именно этот взгляд делал Тома таким непохожим на всех остальных.
Разглядывая его, я поняла, что улыбаюсь и выгляжу, наверное, довольно нелепо. Мне захотелось что-то сказать, но на ум совершенно ничего не приходило, кроме каких-то глупостей, которые вряд ли бы выставили меня в хорошем свете. Пока я думала, что бы мне такого сказать, Том медленно встал с кровати и подошел ко мне. Его теплые руки легли мне на талию, он легко поцеловал меня в губы и, немного отстранившись, но, не выпуская меня из объятий, посмотрел в мои глаза.
- Мне даже не верится, что это все происходит на самом деле, - прошептала я, чувствуя, что все же сказала какую-то нелепость. К моим щекам снова прилила кровь.
- Мне тоже, - тихо ответил он и прижал меня к себе.
Я крепко обняла его и уткнулась носом в его плечо. Хотя я была довольно высокого роста, Тому я доставала лишь головой до подбородка. Он провел рукой по моим волосам, поцеловал в макушку, и от этого стало так невероятно тепло – и я поняла, что этот ненастный день станет для меня самым солнечным за последние тринадцать с половиной лет.
- Мерлинова борода! – вдруг воскликнул Том. – Совсем забыл про время!.. Мы ведь проспали, а дела ждут!
Он тут же отстранился от меня и потянулся за халатом. Я смотрела на него с легкой улыбкой, все еще чувствуя на себе его прикосновения. За последние несколько часов я начисто позабыла о войне, о Пожирателях Смерти, о том, что Риддл теперь Темный Лорд… А ведь все это означало, что сейчас обстоятельства изменились настолько, что мы уже не можем принадлежать друг другу полностью, так, как раньше.
Приняв душ, я быстро оделась, все еще не в состоянии думать ни о чем, кроме Тома. Его не было со мной всего несколько минут, а во мне уже нарастала паника, становилось не по себе, хотелось поскорей его увидеть. Когда Том, наконец, вышел из душа, наспех застегивая мантию, я отвернулась от зеркала и неотрывно любовалась им. Он был таким серьезным, о чем-то глубоко задумался и, казалось, не замечал ничего вокруг, погрузившись в свои размышления. Почувствовав, что я на него смотрю, он обернулся. Столь пристальный взгляд его темно-серых глаз всегда действовал на меня гипнотически и будто пронзал насквозь, но Том тут же широко улыбнулся. За все утро мы почти ничего не сказали друг другу, но в этом и не было нужды – мне было уютно с ним и в молчании, казалось, что мы понимали друг друга и без слов.
- Тебе пора, Беллс, - тихо произнес Темный Лорд, когда мы вышли в его кабинет.
В ответ я лишь кивнула. Конечно, он был прав, мне нужно было возвращаться домой, хоть это и совершенно не соответствовало моим желаниям. Хотелось остаться с ним, просто посидеть рядом в уютной тишине и подержать его за руку, смотреть в его лицо и улыбаться, тонуть в его объятьях и слушать его спокойный, завораживающий голос…
- Ты можешь воспользоваться моим камином, сейчас лучше, чтобы ты не спускалась вниз, - сказал Том уже несколько громче, но в его голосе все еще слышались теплые нотки.
- Конечно, - пробормотала я, смотря невидящим взглядом куда-то на полки с книгами.
Том стоял рядом, держа меня за руку, и я чувствовала, что он внимательно меня рассматривает.
- Когда мы увидимся снова? – я задала вопрос, который волновал меня с самого пробуждения. Я ждала ответа с трепетом и надеждой и в то же время боялась его.
Темный Лорд взял мое лицо в ладони, заставив посмотреть себе в глаза.
- Сегодня в шесть вечера собрание, - произнес он. – Да и никто не отменял наши личные занятия. Думаю, что никто не заметит, если они займут несколько больше времени, чем обычно? Тем более, ты до сих пор слаба в окклюменции…
В ответ я улыбнулась и поцеловала его. Он прижал меня к себе и ответил на поцелуй почти так же пылко, как и сегодня ночью. Перед глазами у меня снова все поплыло, я ощутила, как от желания по телу прошла судорожная дрожь. Еще миг, и я была готова раздеть его здесь и сейчас, но тут Том нежно, но решительно отстранил меня от себя, и теперь его лицо было серьезным.
- Тебе действительно пора, Белла.
- Да… Конечно…
Бросив на него еще один взгляд, я повернулась к камину. На нем стоял небольшой горшочек, полный светло-зеленого порошка. Я зачерпнула горсть и уже готова была бросить его в пламя, но напоследок снова оглянулась на Темного Лорда. Он стоял неподвижно, точно так же, как и пару мгновений назад, чем напомнил мне статую.
- А что мне сказать Руди? – прошептала я.
- Скажи, что было важное и сложное задание. Полагаю, он поверит.
- Не сказала бы, что такое сложное… - пробормотала я, бросая в очаг порошок Флу.
Еще через миг я четко произнесла «Лестрейндж-Холл», и меня поглотило зеленое пламя.

***

Я появилась в гостиной Лестрейндж-Холла с отчетливым ощущением прикосновений Тома на своем теле, которое никак не проходило. Это было так странно, непривычно и в то же время необыкновенно приятно. Мне никак не удавалось отделаться от чувства, что все произошедшее было сном, что сегодня вечером я приду на собрание и снова столкнусь с его холодным равнодушием. От подобных мыслей становилось невыносимо страшно, хотелось избавиться от них, но я не могла. Видимо, шок от такой резкой перемены в жизни и был причиной тому, что единственное, что я сейчас чувствовала, – это страх, недоверие и желание поскорее оказаться в Логове, чтобы убедиться, что Том на самом деле простил меня.
- Белла? – вдруг позади меня раздался голос, и я вздрогнула от неожиданности.
Обернувшись, я увидела позади Рудольфуса.
- Где ты была? – спросил он.
Этот простой вопрос прозвучал для меня слишком неожиданно и ввел в замешательство. Пару секунд я недоуменно смотрела на мужа, не в силах произнести что-либо. Он сделал шаг вперед, выходя из полутьмы гостиной, и внимательно посмотрел мне в лицо. Не желая сталкиваться с ним взглядом, я принялась рассматривать одну из картин на стене. Когда-то Том сказал, что я совершенно не умею лгать, и оказался абсолютно прав – впрочем, как всегда. Но нет, я не могу так поступить с Руди, по крайней мере, сейчас, сразу, он не должен так страдать…
- Регулус и Розье вчера заварили кашу в Министерстве, провалили задание, выдали себя с головой, вот мне и пришлось все расхлебывать, - произнесла я, стараясь говорить как можно спокойнее. – Идиоты…
Руди лишь слабо улыбнулся – недоверие на его лице как рукой сняло.
- Наверное, ты очень устала, - произнес он, притянув меня к себе.
Я положила голову ему на плечо и глубоко вздохнула.
- Устала, - прошептала я.
На этот раз врать не пришлось – я действительно очень утомилась бессонной ночью и сейчас буквально валилась с ног. Рудольфус запустил пальцы в мои волосы и поцеловал в лоб, а мне стало не по себе. Как же невыносимо его обманывать! Впервые в жизни присутствие Руди угнетало меня. Мне захотелось исчезнуть, захотелось к Тому, туда, где тихо, спокойно и надежно. Когда же, наконец, наступит этот вечер? Плевать на собрание, главное, что я увижу моего Лорда, и от этого обязательно станет легче.
И как я теперь смогу смотреть в глаза Руди? Как буду скрывать от него свою измену? Нет, меня ни капли не мучила совесть, я была счастлива, просто сейчас мне было страшно. Страшно разочаровать Темного Лорда, страшно причинить Руди боль и страшно осознавать то, что я могу потерять мужа уже навсегда. Конечно, я любила Тома, любила его еще сильнее, чем прежде, но я просто не могла бросить Рудольфуса. Я слишком привыкла к нему, он был слишком мне дорог. Возможно, не как мужчина, но как друг – самый близкий и преданный, которому я могу безоговорочно доверять.
- Может, тебе стоит поспать? – спросил Руди. – Ты выглядишь ужасно…
- Да, ты прав, - прошептала я и отстранилась.
Рудольфус не сводил с меня взгляда, я, не оборачиваясь, поднималась на второй этаж.

***

Меня пронзила дрожь, казалось, что я чувствую, как напряглась каждая клеточка моего тела. Он появился в зале, словно материализовавшись из воздуха, и тут же прошел к своему креслу во главе стола. Я, затаив дыхание, наблюдала за ним, стараясь не упустить ни одной детали – присматривалась к каждому движению, старалась уловить каждую мимолетную перемену в выражении его лица. Он начал говорить, а мне казалось, что еще миг – и я просто закричу от всех переполнявших меня эмоций. Почему такого со мной не происходило прежде? Почему я сейчас едва сидела на месте и не могла оторвать восторженного взгляда от Темного Лорда? Почему сейчас он казался мне еще прекраснее и величественнее, чем прежде?
И в тот момент мне было уже плевать на сидящего рядом Рудольфуса, который напряженно прислушивался к каждому слову Повелителя, на Регулуса, сидящего по правую руку от меня и дрожащего в ожидании наказания. Казалось, что в помещении вообще нет никого, кроме Темного Лорда, который словно совершенно не обращал внимания на то, что я нахожусь всего в нескольких шагах от него. Наверное, это и было основной причиной моей нервозности: я все еще боялась, что он снова начнет меня игнорировать, и сегодняшняя ночь уже никогда не повторится.
На какой-то миг мне показалось, что он задержал на мне взгляд, но, наверное, это была всего лишь игра света. А мне хотелось улыбнуться, хотелось, чтобы он, наконец, заметил меня, но он постоянно смотрел куда угодно, но не на меня. Некоторое время я пыталась осмыслить то, что он говорил, но вскоре пришла к выводу, что я просто слушаю его голос, а не слова.
Собрание длилось несколько часов, за которые я успела изрядно искусать губы и исцарапать ладони, пытаясь унять дрожь, накатывавшую каждые несколько секунд. Наконец, Все Пожиратели Смерти, как обычно, принялись подходить к Темному Лорду, сдавать отчеты и получать новые приказы, а я все оставалась сидеть на стуле, терзая себя ожиданием и предположениями. Краем глаза я увидела, как Рудольфус встал с соседнего стула, что-то сказал мне (я даже не услышала, что именно) и направился к Темному Лорду. Муж подошел к нему, тот что-то произнес, и, к моему удивлению, на его губах появилась едва заметная усмешка. После этого Руди просто кивнул и вернулся ко мне.
- По-моему, сегодня Милорд в неплохом расположении духа, - отметил Руди.
Я подняла голову и удивленно посмотрела на мужа.
- С чего ты взял? – я снова взглянула на Темного Лорда. Он о чем-то говорил с Регулусом, который, казалось, сейчас потеряет сознание, хотя Том сильно разгневанным не выглядел.
- После того, как он чуть ли не каждый вечер применял ко мне Пыточное проклятье и давал немыслимые задания, он сказал, что доволен мною и что единственное, что от меня требуется на данный момент, – это поговорить с несколькими типами из Министерства… - задумчиво произнес Руди.
- Действительно, странно, - пробормотала я, не в состоянии отвести взгляда от Темного Лорда. – А сейчас что будешь делать?
- Наверное, пойду домой, - сказал Руди. – Сегодня, наконец, свободный вечер, хотелось бы отдохнуть… Ты ведь со мной?
- Что?.. Я… - этот вопрос застал меня врасплох. Ведь я планировала провести этот вечер совершенно по-другому и в другом месте.
- Ты сегодня сама не своя, Белла. Что случилось? – в голосе Рудольфуса послышалось беспокойство.
- Я… Все в порядке, Руди, честно, - я поспешно поднялась со стула и посмотрела на мужа, попытавшись выдавить улыбку, но вместо этого, наверное, получилась гримаса.
И вдруг позади меня раздался голос:
- Белла, останься, пожалуйста.
Я резко обернулась и увидела, что Темный Лорд стоит в нескольких шагах от нас рядом с Макнейром и Роквудом и пристально смотрит на меня. В ответ я кивнула, пробормотала «Да, Милорд» и снова перевела взгляд на мужа.
- Я думаю, что это что-то важное… - произнесла я, чувствуя, как начинают дрожать мои руки. – Я буду позже…
- Конечно, дорогая, - Рудольфус был явно разочарован, но не хотел этого показывать. – Береги себя.
С этими словами он нежно поцеловал меня в щеку и направился в сторону камина. Я молча провожала его взглядом до тех пор, пока он не исчез в языках зеленого пламени. Потом же повернулась к Темному Лорду. Как оказалось, к тому времени зал опустел, и теперь здесь находились лишь я, Том и Макнейр с Роквудом. Мне ничего не оставалось, кроме как сесть на стул и ждать, пока Темный Лорд разберется с ними.
Через пять минут, которые показались мне несколькими часами, эти двое, наконец, покинули зал, оставив нас с Томом наедине. Теперь же, когда не было лишних глаз, можно было наконец сбросить свои маски и снова стать самими собой. Том посмотрел на меня, а я тут же вскочила со стула и кинулась к нему. Он обнял меня за талию и поцеловал в губы так, словно мы не виделись целую вечность. Я прижалась к нему, и мне казалось, что я вот-вот потеряю сознание.
Через какое-то время, когда нам обоим стало не хватать воздуха, Темный Лорд отстранился от меня и, тяжело дыша, улыбнулся.
- Не стоит так мучить себя, Беллс, - ласково прошептал он, заправляя мне за ухо выбившийся из прически локон.
- Я просто боялась, что ты забудешь обо мне, - сказала я и положила голову ему на плечо.
В ответ он тихонько рассмеялся.
- Как я могу о тебе забыть?
Не дав мне ответить, он снова впился в мои губы, а я тут же прижалась к нему, яростно отвечая на поцелуй. Мои руки стали спускаться ниже, к застежкам его мантии, а губы теперь целовали щеки и шею. Казалось, что внизу моего живота все связалось в тугой узел, а Том тем временем стал стягивать с моих плеч гладкий шелк платья.
Сквозь поцелуи я улыбалась, на глаза навернулись слезы наслаждения, но вдруг Том резко отстранился от меня. Я в растерянности уставилась на него, но он лишь сделал несколько шагов назад и огляделся. Мне вновь стало не по себе, сердце, казалось, перестало биться, а ногти больно впились в ладони.
- Что случилось?.. – прошептала я, с паникой глядя на Тома. – Почему?..
Его лицо вдруг стало серьезным и настороженным. Я было отступила назад, ожидая наихудшего, но Том снова притянул меня к себе и провел пальцем по щеке.
- Не здесь, Беллс, - тихо сказал он мне на ухо, согревая кожу своим дыханием. – Нас могут заметить, пойдем наверх.
В тот же миг у меня отлегло от сердца, и я легко рассмеялась – все волнение, которое я испытывала несколько секунд назад, показалось мне смешным и нелепым. Наконец, Том взял меня за руку и повел к лестнице.
Когда мы вошли в кабинет, Темный Лорд не стал церемониться. Он наложил на двери запирающее заклинание, после чего вновь привлек меня к себе и стал осыпать поцелуями. Я покорно отвечала на его ласки и понимала, что немыслимо соскучилась по нему. Все это было невероятно знакомо, я чувствовала себя так же, как и много лет назад. Когда он был на расстоянии, я еще могла сдерживать себя – теперь же, стоило мне хоть раз к нему прикоснуться, как я теряла контроль над собой и понимала, что с каждым разом моя зависимость от него будет только усиливаться. Разгадаю ли я когда-нибудь его загадку, смогу ли понять, что в нем такого, что так влечет людей?
- Ты сводишь меня с ума, Беллс… - прошептал он, срывая с меня платье и покрывая поцелуями грудь.
- А я, по-моему, уже давно сошла с ума… - выдохнула я, закрыв глаза от удовольствия.
Мои руки стали стягивать с Тома мантию, расстегивать рубашку, потянулись к брюкам. Я и не заметила, как мы оказались прямо на полу, на мягком коврике у камина и, освобождаясь от оставшейся одежды, упивались поцелуями. Мне все еще казалось, что все происходящее – какой-то невероятный сон, но объятия Тома были такими сильными, теплыми и настоящими, что все мои сомнения стремительно таяли, уступая место страсти. Откинув голову назад и закрыв глаза, я стонала от наслаждения, чувствуя, как он двигается во мне, как его пальцы сжимают мою кожу. Пересохшими губами я шептала его имя, а из глаз лились слезы счастья.
Спустя какое-то время мы лежали все там же, на ковре, и, прижимаясь друг к другу. Моя голова лежала у Тома на плече, а он играл моими локонами и смотрел на пылающий в камине огонь. Я краем глаза наблюдала за Темным Лордом, чувствуя, что снова попала в его плен, и в этот раз навсегда.
- И что будет дальше? – прошептала я, водя пальцем по его гладкому мускулистому торсу. – Что будет с нами?
- Для всего нужно время, Беллс, ты ведь понимаешь, что сразу ничего не добиться, - ответил он, щекоча теплым дыханием мой висок.
- Я не об этом, - пробормотала я. – Что будем делать мы? Продолжать скрываться?
Том глубоко вздохнул и положил руку мне на живот. От этого прикосновения по телу пробежали мурашки.
- А что нам остается, Белла? – голос Тома прозвучал несколько громче, а тон стал более серьезным. – Ты замужем, и…
- И что с того, что я замужем? – воскликнула я. – Какая разница? Ты ведь знаешь, что ради тебя я пойду на все! Я могу бросить Рудольфуса, подать на развод…
Я подняла левую руку, на безымянном пальце блеснуло кольцо из белого золота с небольшим изумрудом. Все четырнадцать лет моей семейной жизни оно было частью меня, я так свыклась с ним, что уже не обращала на него внимания. Я схватилась за палец, отчаянно желая снять кольцо. Но прикосновение к руке заставило меня замереть. Я перевела взгляд на Тома. Он нежно, но в то же время твердо держал меня за ладонь, внимательно смотря в мои глаза.
- Но… - начала я и тут же замолчала – Том приложил палец к моим губам.
- Не делай этого, Беллс, - прошептал он.
На моем лице отразилось недоумение. Темный Лорд все еще серьезно смотрел на меня, а я почувствовала, как во мне нарастает страх того, что он может сейчас сказать. Видимо, в моих глазах появилось все то, что я чувствую, и мне никак не удавалось это скрыть. Тогда Том улыбнулся краешками губ, обнял меня и поцеловал в щеку.
- Я не понимаю тебя, - прошептала я. – Я думала, что ты хочешь быть со мной… Или я ошибалась?
- Ради Мерлина, Беллс, милая, не говори таких глупостей! Ты себе даже не представляешь, как я хочу быть с тобой, - прошептал он, целуя меня в губы. – Но я не хочу сделать тебе репутацию неверной жены.
- Но я ведь и так уже изменяю Руди… И, если придётся, я готова делать это всю оставшуюся жизнь, лишь бы быть с тобой, - уверенно сказала я.
- Я знаю, Беллс. Но мы не можем так рисковать. Вы с Рудольфусом довольно известная пара в обществе, и если ты открыто уйдешь от него, то это не останется незамеченным. Поползут слухи, люди станут выяснять, ради кого ты бросила мужа, и, думаю, очень скоро выплывет наружу, что мы вместе. А это привлечет к тебе слишком много внимания, ты себе не представляешь, какой может разразиться скандал.
Том замолчал. Я приподнялась на локте и заглянула ему в лицо.
- Я все равно не понимаю, - произнесла я. – Зачем тогда все эти рейды, нападения на магглов, Метки над домами, стычки с аврорами? Не для привлечения ли внимания мы это делаем? Ты сам говорил, что чем больше мы будем сопротивляться Министерству и устраивать погромы, тем больше о нас будут знать, тем сильнее и серьезнее мы будем им казаться!
Том кивнул.
- Говорил. Но еще я говорил, что никто не должен знать, чьи лица скрываются под вашими масками. А если люди узнают, что мы вместе, то у них не останется сомнений, что ты одна из Пожирателей Смерти. Тебя объявят государственной преступницей, начнут розыск… Зачем это нужно?..
Вместо ответа я тяжело вздохнула и снова положила голову на плечо Тома, закрывая глаза. На сердце стало немного спокойнее, однако я чувствовала, что это только на время, что вскоре мои страхи потерять его неизбежно вернутся.
- Ты, как всегда, прав, - прошептала я, стараясь не шевелиться.
В комнате повисла тишина, которую нарушали лишь завывание ветра за окном и треск дров в камине. Давно мне не было так хорошо и уютно, и больше всего на свете не хотелось прерывать эту идиллию.

Глава 20. Рутина

1980, лето

«Очередное происшествие в предместье Лондона. Вчера около одиннадцати часов вечера группа неизвестных волшебников совершила налет на местечко под названием Джегсон-Таун и принялась безжалостно крушить все, что было вокруг, подвергать Пыточным проклятьям всех, кто попадался им на глаза. Многие мирные жители стали жертвами Смертельного Проклятья. Сам городок примечателен тем, что половину его населения составляют маггловские семьи, половину – магические, поэтому среди последних нашлись те, кто не побоялся оказать сопротивление напавшим, в результате чего завязалась ожесточенная и кровавая битва. Еще до того, как на помощь жителям города прибыли авроры, погибли шестеро волшебников и десятеро магглов, среди них две женщины и один ребенок. С появлением авроров на место происшествия аппарировали еще несколько десятков волшебников в масках. Довольно быстро стало ясно, что это не кто иные, как Пожиратели Смерти, приспешники Того-Кого-Нельзя-Называть. Только к часу ночи аврорам удалось навести в городе подобие порядка. Несколько Пожирателей Смерти были смертельно ранены, один арестован – как стало известно, его имя Генрих Мейден. Остальным нападавшим удалось скрыться с места преступления. По последним данным, общее число погибших составило двадцать три волшебника и тридцать девять магглов. Пойманный преступник доставлен в Азкабан и дожидается допроса, волшебники и сотрудники Министерства Магии сейчас изменяют память магглам, которые стали очевидцами нападения.
Министерство продолжает разрабатывать новые программы защиты населения от Пожирателей Смерти и настоятельно рекомендует всем защищать свои дома заклятиями Тайны…»

Прочитав половину статьи, я скомкала последний выпуск «Ежедневного Пророка» и бросила его в пылающий камин. Хотя сейчас на дворе царил июль, небо было затянуто тучами, по стеклам который день стучали капли дождя, а деревья терзали бешеные порывы ветра. Поэтому большую часть времени приходилось прятаться от непогоды в помещении, сидя у камина.
- Там что-то серьезное, Беллс? – послышался голос Тома.
В ответ я лишь скептически хмыкнула.
- Ничего особенного, за исключением того, что Министерство по-прежнему не хочет признавать очевидные факты, - сказала я.
Он сидел в кресле, расслабленно откинувшись на спинку. Я же устроилась на полу, на мягком ковре, положив голову ему на колени. Том запустил свои пальцы в мои волосы и медленно перебирал локоны. С моего лица не сходила легкая улыбка, и если бы я была кошкой, то, скорее всего, довольно замурлыкала бы. Наверное, я была единственным человеком, который мог чувствовать себя столь умиротворенно в присутствии Темного Лорда. И это несмотря на то, что его действия и поведение по-прежнему оставались непредсказуемыми даже для меня. Он мог быть спокойным и рассудительным, а потом внезапно так разгневаться, что не побрезговал бы применить несколько Непростительных, и наоборот – его злость могла моментально перерасти в нежност