РИЗ: Что на тебе надето?

Глава 1

 

Почему люди вообще парятся по поводу свадьбы?

Я знаю, это звучит безумно из уст человека, зарабатывающего на жизнь созданием декадентских свадебных тортов для счастливых пар. Безумно влюбленные, будущие мистер и миссис — это те, кто удерживают «Любовь к сладкому от Дилан» на плаву, и без свадеб я бы не смогла позволить себе арендную плату. Не говоря уже о том, что если бы не свадьбы безмозглых экс-бойфрендов, есть шанс, что я никогда не встретила бы Риза и, честно, уже не могу представить свою жизнь без него. Но в свою защиту скажу, что мне никогда не приходилось часами сидеть и слушать споры о том, какие салфетки лучше выбрать для моего большого дня, хлопковые или шелковые.

До этого момента.

Джои раздраженно выдыхает и жестикулирует в сторону моей матери и моей будущей свекрови, которые громко спорят за моим столом для консультаций.

— Это дерьмо заставляет меня хотеть выпить в девять утра. Сколько раз я тебе предлагал хранить крепкий алкоголь в коморке? Мы могли бы из этого бардака устроить игру с выпивкой.

Я наклоняю голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

— И что, выпивать шот каждый раз, когда любая из них произнесет фразу: «Это будет свадьба, о которой я всегда мечтала»? Мы были бы в хлам еще до обеда.

Он кивает, улыбаясь над чашкой кофе.

— Вот именно, и нам была бы полностью безразлична эта дискуссия, на которую тебе все равно наплевать.

Джои прав. Мне действительно было пофиг из какой ткани будут салфетки на столе; на самом деле, мне на многое было наплевать. В значительной степени, я оставила все в руках своей лучшей подруги, которая могла спланировать свадьбу с завязанными глазами. Я решала всего пару вещей: торт и мое платье. Все. Салфетки? Кого, черт возьми, заботили эти салфетки?

Джои приблизился ко мне, понизив голос до шепота, хотя, с уровнем шума, который сейчас стоял в пекарне, я была бы определенно единственной, кто его услышит.

— Я знал, что твоя мама становилась немого помешанной, когда дело касалось выдачи тебя замуж, тем более, что она начала планировать это дерьмо с того момента, как тебе исполнилось девятнадцать, но мать Риза просто сумасшедшая. Ты слышала, как она сказала, что хотела бы пойти с нами на твой девичник? Ты можешь себе это представить?

Я пожимаю плечами, прежде чем прислоняюсь к стойке.

— Я даже не знаю, что я хочу сделать для этого. Может быть, устроить спа-день или что-то вроде того, да и если это так, кого волнует, пойдет она с нами или нет?

Его рот образует идеальную букву «о», позволяя вырваться громкому драматическому вздоху.

— ЭМ, НЕТ. Мы пойдем в стрип-клуб, даже если мне придется перекинуть тебя через свое плечо и стащить с тебя Риза. Это то, чем нужно заниматься на девичниках. Почему, черт возьми, мои лучшие подруги этого не знают?

— Прости. На девичнике Джулс не было голых мужчин, и мы все равно отлично провели время. Кто сказал, что мы должны пойти в стрип-клуб?

— Я сказал, — выдает он, сжав челюсть. — Единственная причина, почему я позволил этому дерьму ускользнуть для Джулс, состояла в том, что я нянчил ее тупицу-сестру, и знал, что буду отвлекаться, если у меня перед лицом будет куча членов.

Я выгибаю бровь, глядя на Джои.

— Разве это не типичная ночь субботы для тебя?

Мы оба хихикаем вместе, но мое внимание внезапно привлекает моя мать, которая бросает салфетки в воздух.

— Дилан, милая, шелковый или хлопковый материал? — спрашивает она, постукивая ногой по твердому кафелю.

Мой взгляд мечется между двумя матерями, обе молча умоляют меня выбрать именно ее вариант. Если бы мне надо было угадать, я бы сказала, что моя мама хочет шелк, но именно от Мэгги Кэрролл сейчас исходит немного причудливый настрой. Она с головы до ног в дизайнерской одежде, которая в настоящий момент так и кричит: «шелк». Дерьмо. Мне, действительно, все равно, так или иначе, но на чью сторону, черт возьми, я должна стать в этот раз? Я гримасничаю и нервно похлопываю по стеклянной витрине.

— Эм, разве это имеет значение? Это салфетки. Люди будут вытирать ими свои рты.

— Это очень важно, — говорит Мэгги, поднимая два образца салфеток и поднося их ко мне. — Шелк намного утонченней. И, учитывая местоположение, которое вы выбрали для приема, я думаю, это то, что ты должна выбрать.

— Но хлопковые салфетки поставляются в этом антично-белом цвете, который будет прекрасно сочетаться с бледно-серыми платьями подружек невесты, — добавляет моя мать, присоединившись к Мэгги.

Боже. С каких это пор стало важно, будут ли соответствовать салфетки платьям подружки невесты?

Я смотрю то на маму, то на Мэгги, прежде чем поворачиваюсь к Джои.

— Есть какие-то мысли?

— Не-а. Боюсь, ты сама по себе, кексик, — он отступает назад и попивает свой кофе, оставляя меня страдать в одиночестве.

Я протягиваю руку, чтобы ощутить пальцами оба варианта предлагаемых салфеток.

— Хм, ну, я думаю, что хлопок, скорее всего, дешевле, да? Так почему бы нам не выбрать его?

Мэгги осторожно кладет свою руку поверх моей.

— Ох, милая, деньги не проблема. Если ты хочешь шелковые салфетки...

— Она только что сказала, что хочет хлопок, — твердо говорит моя мать. — С чем я согласна, дорогая. Прекрасный выбор.

— Но, Хелен, шелк смотрелся бы намного более... элегантно.

Я закрываю лицо ладонями и раздражительно стону, в то время как обе они снова заводятся и начинают обсуждать это. Кого волнуют чертовы салфетки! Неужели я совершенно сошла с ума, раз мне нет дела до этой крошечной, незначительной детали? Гости могут вытирать свой рот хоть рукавом пиджака.

Вот как проходят последние шесть месяцев. С тех пор, как мы с Ризом обручились, наши матери были в битве за то, кто сможет спланировать свадьбу лучше, а мы с бедной Джулс застряли между ними, пытаясь обуздать это безумие. Они были так помешаны насчет всего этого, что я начала думать о преимуществах свадьбы в Вегасе. К сожалению, мой будущий муж решительно настроен жениться на мне перед нашими семьями, и не хочет даже обсуждать это. Каждый раз, когда я предлагаю ему украсть меня для маленькой и скромной свадьбы, он просто затыкает меня своим ртом или членом. И потому что я бессильна от похоти к этому мужчине, и, учитывая тот факт, что моя голова скоро взорвется от всей этой «мама-драмы», я поднимаю этот вопрос. Часто.

Звенит дверной колокольчик, и, подняв голову, я улыбаюсь, когда моя лучшая подруга входит в пекарню. Бросив один взгляд на матерей, размахивающих салфетками в воздухе, она сразу же переходит в режим свадебного планировщика.

— О-о-ох, нет. Никаких изменений не будет. Отдайте мне это, — Джулс выхватывает образцы салфеток из рук мамы и Мэгги, которые смотрят на нее в шоке. Это та Джулс, которую я знаю и люблю, та, кто знает, как разрулить дерьмо. — Эта свадьба состоится через десять дней, и все решения приняты. И, серьезно, проблема из-за салфеток? Опять? — она машет в мою сторону, со смятым куском материала в руке. — Невесту не заботят салфетки. На самом деле, вы двое — из всех кого я знаю — единственные, кто когда-либо был так помешан на выборе салфеток. А я спланировала более сотни свадеб. Ради всего святого, отпустите это.

Скрестив руки на груди, моя мама насмешливо усмехается, глядя на Джулс.

— Знаешь что, Джулианна? В один прекрасный день, когда ты будешь планировать свадьбу своей дочери, ты будешь заботиться о салфетках.

— Я серьезно сомневаюсь в этом. Кроме того, я планирую завести только мальчиков.

Мэгги и мама хватают свои сумочки со стола консультаций, когда Джулс улыбается своей, хоть и маленькой, победе над ними. Обе мамы обходят стойку и обнимают меня, пытаясь воздействовать.

— Мы собираемся отправиться на площадку, чтобы еще раз осмотреться, — говорит Мэгги, высвобождая меня из объятий. И не забудь мне сообщить насчет девичника. Я в деле.

— Ха! — кричит Джои из кухни.

Улыбаясь, я громко прочищаю горло, когда надеюсь скрыть, что мой дорогой помощник лопается от смеха.

— Передайте привет мистеру Кэрроллу от меня.

Моя мама улыбается и наклоняется, чтобы поцеловать меня в щеку.

— Я уверена, что салфетки, которые ты изначально выбрала, будут отличными.

— Мама, — начинаю я предупреждающим тоном, — все еще есть шанс, что я смогу убедить Риза отменить все это и пожениться в Вегасе.

Ее глаза расширяются, как и у Мэгги, которая обернувшись на месте, глазеет на меня.

— Не дави.

— Это даже не смешно, — отвечает она, шлепая меня своим клатчем.

Как только две одержимые свадьбой мамы выходят из магазина, Джулс выпускает смешок типа «рада, что я не на твоем месте», а Джои появляется из кухни. Я обратно опираюсь о столешницу, на данный момент еще больше соблазняясь идеей о свадьбе в городе грехов.

— Не могу дождаться, когда все это закончится. То, как мне удалось выжить последние полгода, не употребляя сильнодействующих таблеток и не напиваясь двадцать четыре часа в сутки — выше моего понимания.

— Мать Риза, хоть она и обладает безупречным чувством стиля, должно быть, сошла с ума. Я не хочу иметь гребаного сопровождающего на твоем девичнике, — сказал Джои, покачав головой. Видимо, держать мою будущую свекровь подальше от всего, что я решу делать в последнюю ночь своей свободы, его главная забота.

Джулс бросает образцы салфеток в мусорку, что, надеюсь, будет последним разом, когда я их увижу. Она возвращается на свое место, по другую сторону витрины.

— Кстати, чем мы будем заниматься на девичнике? Ты хочешь пойти в «Клэнсис», как и на моем? Было весело.

Джои хлопает рукой по прилавку, привлекая наше внимание.

— Да, блядь! Какого черта с вами двумя случилось? Спа-день? Клубы, которые уже устарели? Я хочу делать то, о чем мне будет стыдно потом рассказать людям. Дайте мне жить, черт побери.

— Прости, но это твой девичник? Билли сделал предложение, и ты решил утаить эту информацию от нас? — спрашивает Джулс, жаля его в ответ своей улыбочкой. Это дает трещину, и она подмигивает Джои, настроение которого внезапно ослабло, несомненно, в ответ на напоминание, что он еще не помолвлен.

Друг пожимает плечами.

— Без разницы. Вы, сучки, можете праздновать с разбавленными водой напитками и процедурами для лица. Только не удивляйтесь, если я забью на это.

Я подхожу к нему и обхватываю руками за талию, прижимая лицо к его рубашке. Подняв голову, вижу, как он улыбается мне.

— Я выберу что-нибудь веселое. Ты должен быть там; без тебя это будет не так, как надо.

— Она права, — Джулс обходит стойку и, подражая моему положению, обхватывает его со спины. — Мы будем скучать без тебя, ДжоДжо.

Он ворчит.

— Вам повезло, что я сделаю что угодно для любой из вас.

Мы с Джулс выпускаем его из смертельных захватов и становимся бок о бок.

— Но клянусь Богом, лучше бы на этой вечеринке быть хотя бы торту в форме пениса.

— Шоколад или ваниль? — дразня, спрашиваю я.

Улыбаясь, Джои наклоняется и убирает с витрины полупустой поднос с пирожными.

— Шоколад. У меня никогда не было черного члена.

Мы с Джулс хихикаем, когда он идет на кухню и, оборачиваясь, скандально вскидывает бровь.

— Итак, у меня есть к тебе просьба, — Джулс тащит меня к дальнему углу стойки, явно желая положить расстояние между этой услугой и Джои. О, Господи. Моя лучшая подруга обычно не просит меня оказать ей услугу, но когда такое случается, это бывает чем-то громадным и наглым. На ум приходит одно свадебное платье, которое месяцы назад она вынудила меня примерить. Я жестами прошу ее просто скинуть эту бомбу, и подруга нервно на меня смотрит. — Эм... значит, Брук уволили с работы в том банке. Очевидно, ее поймали, когда она отсасывала другому кассиру в рабочее время.

— Господи, — это звучит правильно. Брук Викс изо всех сил старалась получить звание самой похотливой сучки в Чикаго, состязаясь исключительно с Джои.

— Ага. И ей нужна работа, и быстро; в противном случае, она потеряет свою квартиру.

Мои глаза расширяются, когда осознание ее благосклонности достигает меня.

— И так как ты так занята в пекарне...

— Ни за что, черт побери.

Она сжимает руки в кулаки по бокам.

— О, перестань, Дил. Она уже месяц в поиске, но ничего не может найти, — выражение её лица смягчается, и она берет меня за руку. — Пожалуйста? Если она потеряет свою квартиру, ей придется переехать к нам с Йеном. И этого дерьма просто не может произойти. Я люблю свою сестру, но не могу с ней жить.

— А как насчет того, чтобы вернуться назад, к родителям?

— Не вариант. Она и мама убьют друг друга, — Джулс делает паузу и сжимает мою руку. — Я, действительно, хочу ей помочь.

Проклятие. Эта просьба так и кишит проблемами, но я не могу сказать Джулс «нет». Она всегда была рядом со мной. Всегда. Я стону, и ее глаза загораются.

— Хорошо. Она может начать в понедельник. Но не думай, что я не уволю ее только потому, что она твоя сестра, — она обнимает меня, возбужденно визжа. Я съеживаюсь, когда Джои выходит из кухни. Он мило улыбается, не осознавая информации, которая, несомненно, взбесит его. — Я должна заставить тебя сбросить эту бомбу на него, — бормочу я себе под нос.

— О, расслабься. Это не так уж и важно.

— Ага, хорошо. Мы еще посмотрим.

Мы отпускаем друг друга, и Джулс, развернувшись на каблуках, подходит к Джои и кладёт руку ему на плечо.

— Только не сходи с ума.

Его глаза расширяются в любопытстве и страхе.

— Если я не получу свой торт, я отрекусь от вас обеих. Никто не встанет между мной и моими сладостями в форме члена.

Я подхожу к нему и готовлюсь к реакции, которая, наверняка, снесет крышу этого здания.

— Джои. ДжоДжо. Самый лучший друг, — он закатывает глаза, когда я играю с ниточкой на своем фартуке, оборачивая ее вокруг своего пальца. — Ты знаешь, как мы были заняты в последнее время с заказами и предстоящими весенними свадьбами? Здесь становится довольно безумно, и, я думаю, возможно, настало время нанять еще одного сотрудника.

— Это фантастика, — его тело расслабляется, и он смотрит между мной и Джулс. Друг хмурит брови. — Почему, черт возьми, у меня такое чувство, что я собираюсь пожалеть об этих словах?

— Просто помни, как сильно ты нас любишь, — вставляет Джулс. — И это... прибавление позволит вам с Дилан проводить больше времени вместе. Преимущество, которое, безусловно, перевешивает любое беспокойство, которое у тебя может возникнуть.

Я выдерживаю паузу, прежде чем заговорить, ожидая, поймет ли он подсказки, которые очевидны для меня. Это занимает всего несколько секунд; реакция распространяется через него, как дикий огонь.

Джои крепко сжимает глаза и, подняв руки, пальцами потирает виски.

— Пожалуйста, скажите мне, что это прибавление — слепая обезьяна, потому что она наверняка достигнет большего успеха, чем та, кого, как я боюсь, вы собираетесь назвать.

— Брук может стать хорошим прибавлением, Джои, — заявляю я с легкой уверенностью.

— Ты ненормальная? Какого хрена, ты нанимаешь эту бестолочь?

Джулс толкает его руку.

— Эй! Брук моя сестра, и она через много прошла.

— Много чего? Членов? Дилан, это не очень хорошая идея.

Я вяло пожимаю плечами. Я вовсе не удивлена его реакцией, фактически, я предугадала это. Но, в отличие от Джои, я готова дать Брук кредит доверия. И пока она не будет пытаться досаждать Джои, как за день до свадьбы Джулс, все будет хорошо. Я должна дать девушке шанс.

— Ей нужна работа, или она потеряет свою квартиру.

Он вскидывает руки в воздух.

— Ой, простите. Но почему это стало нашей проблемой?

— Джои, — ругается Джулс. — Не будь таким грубым.

— Она будет на испытательном сроке. Если она облажается, я уволю ее, даже не подумав дважды. Правильно, Джулс?

Подруга кивает в мою сторону, прежде чем повернуться назад к моему разгоряченному помощнику.

— Правильно. Так что, успокойся, ДжоДжо, — она гримасничает ему, и он улыбается, выражение его лица смягчается. — И, эй, много членов? Кто бы говорил.

Мы втроем начинаем смеяться, отпуская стресс от знания, что Брук Викс скоро украсит нас своим присутствием. На самом деле, это может быть довольно хорошей затеей. Мы очень заняты, а наличие еще одного сотрудника это возможность проводить больше времени на кухне, вместо того, чтобы обзванивать клиентов. Так что, я не позволю этому меня беспокоить; у меня достаточно стресса с моей предстоящей свадьбой, что хватит до конца жизни.

Джулс по очереди нас обнимает, прежде чем выходит из магазина, чтобы заняться другой невестой. В то время как через двери проскальзывает покупатель и идет к прилавку, мой телефон пищит в кармане. Джои улыбается мне, давая понять, что у него все под контролем, и позволяет мне отойти в заднюю часть пекарни.

РИЗ: Что на тебе надето?

Я хихикаю, запрыгивая на стул.