Некоторое влияние идей, пропагандирующихся в «Annales», характерно и для изучения проблем международных отношений во французской исторической науке, где широко дебатировался вопрос о методах исследования истории международных отношений. Касаясь основных направлений этих дискуссий, крупнейший французский историк, признанный специалист в данной области акад. Пьер Ренувэн, отмечал две основные тенденции. С одной стороны, он называл традиционную «дипломатическую историю», которая выдвигает на первый план «отношения между государствами, отдавая особое предпочтение роли отдельных государств, министров, их сотрудников и агентов»; изучая также общественное мнение и парламентскую борьбу, дипломатическая история пытается найти мотивы решений и поведения государственных деятелей. С другой стороны, он выделял «историю международных отношений», которая наряду с чисто политическим объяснением стремится установить «основные факторы» (географические, экономические, а также социальные или психологические) отношений между народами.
Отмечая, что основа дискуссий заложена еще в межвоенный период, П. Ренувэн указывал, что «недостатки традиционной дипломатической истории и односторонность «политических» объяснений, которые ограничивают свой горизонт действиями или намерениями государственных деятелей, уже более тридцати лет подчеркиваются многими историками».
В 1960-е годы все большее число французских историков отказывалось от традиционных методов дипломатической истории и пыталось искать главные факторы, определяющие историю международных отношений. По мнению П. Ренувэна, «новые тенденции в историческом исследовании, придающие основное значение изучению материальной и духовной жизни человеческого общества», ведут к перемещению центра внимания историков, для которых основной интерес представляют отношения между народами, а не между государствами, как раньше.
Новые тенденции в исторической науке, по мнению Ренувэна, имеют два основных направления. Представители одного из них видят главные движущие силы внешней политики отдельных стран в экономических и социальных явлениях и придают особенное значение географической среде, экономической жизни, развитию финансов, различию в «социальной структуре» и образе жизни людей и т. д. Другое же направление находит «великие исторические силы» в развитии идей, в изменениях «чувств» и «страстей», в «коллективной психологии».
Пьер Ренувэн как историк прошел длительный путь. Ученик А. Олара, участник первой мировой войны, он, защитив в 1921 г. докторскую диссертацию по предыстории Французской революции (о провинциальных штатах 1787 г.), посвятил свою деятельность изучению проблематики первой мировой войны и ее происхождения.
Несколько десятилетий П. Ренувэн преподавал в Сорбонне, был там деканом словесного факультета, являлся научным руководителем ряда диссертантов.
П. Ренувэн был одним из организаторов многотомного издания французских дипломатических документов 1871-1914 гг. и играл решающую роль в его завершении. По своему профессиональному уровню оно выше аналогичных немецкого и английского изданий, хотя и ему присущи недостатки, свойственные подобным публикациям на Западе. Ученики П. Ренувэна предприняли при его помощи издание германских документов по истории первой мировой войны, а сам он в полемике с рядом консервативных западногерманских историков поддержал тезисы Ф. Фишера в вопросе об экспансионистских целях кайзеровской Германии в войне и поставил вопрос о необходимости углубленного изучения целей в ней Франции.
Бывший в начале своей научной деятельности последователем А. Олара и Ш. Сеньобоса, П. Ренувэн постепенно отходил от них и начинал частично учитывать некоторые принципы, пропагандировавшиеся в журнале «Annales». Это отразилось, например, в многотомной истории международных отношений, редактором которой он был.
В этом издании П. Ренувэном написаны «Введение» ко всему изданию, а также V-VIII тома, которые посвящены XIX и XX вв. (начиная с 1815 г.). В этих томах, обобщающих основные факты истории международных отношений, П. Ренувэн наряду с изложением дипломатической истории и характеристикой политических деятелей и дипломатов уделяет известное внимание экономической истории, приводит данные о национальных движениях, останавливается на вопросах социальной истории и т. д. Не ограничиваясь рамками истории Европы, П. Ренувэн довольно подробно касается положения в других частях света, колониальной политики и ее влияния на изменения международной ситуации.
Обычно начиная изложение истории того или иного периода с описания «основных факторов», определявших ход событий, он приводит в числе многих других и экономический фактор, который в конечном счете нередко оказывается оттесненным на задний план. При объяснении такого, например, важнейшего события, как первая мировая война, преувеличивается значение, в частности, накала «коллективных страстей. «Наиболее последовательным выражением теоретических взглядов П. Ренувэна является его последний синтетический труд о «глубинных силах» в международных отношениях.
Авторитет П. Ренувэна очень велик во Франции и других странах Запада, сильно его влияние на французских историков, многие из которых, несмотря на различие методологических взглядов, были в свое время его учениками.