Опыты с проводниками, по которым течет ток, навели исследователей на мысль, что кроме электрического поля существует еще и так называемое магнитное поле – силовое поле, посредством которого взаимодействуют между собою проводники с током, движущиеся заряженные частицы, постоянные магниты.
Силовой характеристикой магнитного поля в данной точке поля является вектор магнитной индукции . Вектор можно определить экспериментально:
1) по действию магнитного поля на прямолинейный проводник с током;
2) по действию магнитного поля на движущийся заряд;
3) по действию магнитного поля на рамку с током.
Магнитное поле можно изображать графически с помощью силовых линий. Касательная к силовой линии имеет направление, совпадающее с направлением вектора . Густота силовых линий пропорциональна величине в данной области поля. Там, где линии гуще, магнитное поле сильнее.