Государственный строй. В первые столетия после норманнского завоевания власть королей была весьма сильной

В первые столетия после норманнского завоевания власть королей была весьма сильной. Правда, издание законов, взимание налогов и разрешение важнейших государственных дел он осуществлял при участии великого совета, состоявшего из представителей духовной и светской знати и собиравшегося три раза в год. Для управления же текущими делами возникает королевский совет – королевская курия из высших сановников, представителей духовной и светской знати и назначенных монархом иных лиц. Первоначально курия исполняла законодательные, исполнительные и судебные функции, а с усложне-нием государственного управления из нее выделяется Палата шахматной доски, ведавшая финансовыми делами.

Как высшая судебная инстанция королевская курия ведала делами, затрагивающими интересы монарха, рассматривала жалобы на местные суды и споры между непосредственными вассалами короля. Ей принадлежала гражданская и уголовная юрисдикция. Она наблюдала за местной администрацией, посылая своих членов для разъездов на места (королевские разъездные судьи).

После норманнского завоевания возникает должность юстициария, который первоначально замещал короля в его отсутствие. Впоследствии он сосредоточил в своих руках высшее заведование административными и судебными делами.

После юстициария первым сановником считался канцлер – хранитель государственной печати, редактор королевских актов.
Он выдавал королевские судебные указы, которые содержали в себе приказ ответчику о его явке в суд для оспаривания требования истца. Вторым сановником являлся казначей, ведавший казной монарха. Военными делами ведали констэбль и маршал.

С ХIII в. функции юстициария переходят к канцлеру. Королевская курия стала называться королевским советом, а с ХV в. – тайным советом, ведавшим делами управления и отчасти суда. При его участи король издавал указы (ордонансы и прокламации).

Местное управление отличалось особенностью, т. к. в его ведение входили вопросы не только местного, но и общегосударственного характера. Представителем королевской властии высшим должностным лицом в графстве был шериф, назначавшийся королем из представителей местной знати. Он являлся охранителем общественного мира и председательствовал на собраниях графств, обнародовал и исполнял королевские распоряжения, ведал королевскими доходами, возглавлял ополчение.

Полицейскую власть в графствах, сотнях и городах выполняли констэбли, выбираемые из местного населения. Выбирались также коронеры, производившие расследования в случаях насильственной смерти. В конце ХIII в. появляются охранители мира, боровшиеся
с разбоями и грабежами на дорогах. С середины ХIV в. на них возлагаются судебные функции о преступлениях против общественного порядка. Они стали именоваться мировыми судьями и замещались от короля. Кроме судебных, они выполняли полицейские функции, заведовали местным хозяйством. С конца ХIV в. возникают собрания мировых судий графства, которые проходили четыре раза в год и назывались «четвертными сессиями». Местные должности исполнялись бесплатно и замещались местными землевладельцами.