Пересмотр карательной политики

Уже в первые недели после смерти Сталина были проведены масштабные акции по прекращению политических репрессий, направленных прежде всего против представителей элиты. В апреле 1953 г. было официально отменено «дело врачей», а ответственность за незаконные аресты была возложена на прежнее руководство Министерства госбезопасности. За этим последовали оправдания репрессированных деятелей авиационной промышленности и командования ВВС, конструкторов артиллерийской техники, партийных работников, пострадавших по «Ленинградскому делу», деятелей «Еврейского антифашистского комитета» и др. Эти решения были тем более важны, что они давали представителям элиты известную гарантию от практики повторения массовых репрессий в будущем.

Были приняты меры по возвращению на родину людей, незаконно выселенных с территории Грузинской и Чеченской ССР, а также граждан СССР, высланных в годы войны в спецпоселения.

Наряду с реабилитацией обвиненных по отдельным политическим процессам Берия предложил внести ряд изменений в существовавшую тогда судебную систему. Он выступил с инициативой ограничения полномочий внесудебного органа - Особого совещания и проведения амнистии. Из 2,5 млн заключенных были амнистированы около 1 млн. человек, осужденных на срок до 5 лет за должностные преступления, престарелых, женщин, имевших детей до 10 лет, несовершеннолетних, тяжелобольных.

Из состава МВД СССР был передан в гражданские министерства целый ряд предприятий и строек: Дальспецстрой на Колыме, спецуправление Енисейскстрой промышленности и др. Это привело к закрытию «великих строек коммунизма», обеспеченных бесплатным трудом узников ГУЛАГа. Среди них - железные дороги Салехард - Игарка, Байкало-Амурская магистраль, Красноярск — Енисейск, многочисленные гидросооружения — от Главного Туркменского канала до Волго-Балтийского водного пути. Им же была предпринята попытка передать ГУЛАГ — исправительно-трудовые лагеря и колонии с лагерным аппаратом и военизированной охраной в ведение Министерства юстиции СССР.

Сразу после смерти Сталина определилось соперничество между тремя лидерами - Маленковым, Хрущевым и Берией. Внутри самого МВД продолжалось соперничество между двумя частями аппарата, унаследованными от МВД и МГБ. В этой среде не пользовались поддержкой мероприятия Берии по прекращению прежней карательной практики. Кроме этого, действия Берии воспринимались его соратниками как потенциальная угроза. Он имел компрометировавшие материалы на всех.

26 июня 1953 г. Берия был арестован прямо на заседании Совмина. Его осудили «за измену Родине и действия в интересах иностранного капитала» и расстреляли.