Под автоматическим управлением понимается выполнение устройством автоматики действий по заданной программе при возникновении внешних возмущающих воздействий. Внешними возмущающими воздействиями являются изменение схем или параметров режима объекта управления, а также команды персонала на пуск устройства автоматики и др. Устройства автоматического управления независимо от назначения характеризуются одинаковым принципом построения (рис. 2.2).
При возникновении возмущающего воздействия задающее устройство определяет значение этого воздействия и осуществляет пуск устройства. При этом устройство начинает действовать по заданной программе. Управляющее устройство вырабатывает сигнал управляющего воздействия. Исполнительный орган осуществляет воздействие на объект управления.
Рисунок 2.2 — Структура системы автоматического управления
Системы автоматического управления в большинстве случаев является системами разомкнутого типа: все элементы системы действуют в одном направлении, обратное воздействие элементов друг на друга отсутствует.
Примеры систем управления: автоматическая защита, автоматическая блокировка, лифт с кнопочным управлением.