Потребности - это надобность в чём-либо необходимом для поддержания нормальных условий жизни. Но желания человека нельзя свести только к его основным материальным потребностям. Его потребности разнообразны, и поэтому американский социолог Абрахам Маслоу предложил специальную «пирамиду потребностей», которая описывает всё их разнообразие:
В основе жизнедеятельности каждого человека лежат потребности. Человек должен удовлетворять свои основные потребности, то есть есть, пить, спать, одеваться, иметь жилище и т.д.
Потребности зависят от многих причин:
- возраста;
- места жительства;
- климата;
- пола;
- интересов и увлечений и т.д.
Наши потребности устанавливаются в зависимости от обстоятельств, от каких-либо условий - значит, они относительны, силу того, что для поддержания жизнедеятельности человек вынужден постоянно удовлетворять свои физиологические потребности, они приобретают характер безграничности. К тому же человек на протяжении всей истории своего существования стремится к организации более комфортной жизнедеятельности. Это свойство потребностей (постоянное возобновление) экономисты определили как «закон возвышения потребностей».
Для удовлетворения потребностей человек, фирма, общество организуют экономическую деятельность, в ходе которой создают экономические блага. Безграничность потребностей побуждает общество создавать экономические блага каждый раз на новом качественном и количественном уровне, подталкивает к изобретательности.
Экономические блага - это товары и услуги, удовлетворяющие ту или иную потребность человека. Среди благ выделяет взаимозаменяемые (субституты): масло - маргарин; поезд - автомобиль; взаимодополняемые (комплементарные товары); стол и стул; автомобиль и бензин; фотоаппарат и фотоплёнка.