Перегруппировка политических сил. Первый лейбористское правительство. Внутренняя политика правительства С. Болдуина

Разногласия в правящей коалиции по колониальному вопросу, Ирландский кризис, неудачи экономической политики вызвали политический кризис 1922-1923 гг. Понимая слабость национал-либеральной группировки, Д. Ллойд-Джордж стремился к сохранению сильной либерально-кансераватывнай коалиции. Для этого он способствовал усилению крыла "молодых консерваторов". Однако сторонники традиционного консерватизма во главе с опытными политиками Э. Боннар Лоу и Стэнли Болдуин возобладали и добились распада коалиции. Д. Ллойд-Джордж был вынужден сложить полномочия премьер-министра - ему было суждено стать последним либералом на этом посту. В октябре 1922 уже чисто консервативный правительство возглавил Э.Бонар Лоу.

Внеочередные выборы 1922 позволили тори закрепить свое лидерство. Расколоты на две группировки Д. Ллойд-Джорджа и Г. Асквита либералы уступили 2-е место на британском парламентском Олимпе лейбористам. Тупик, в котором оказался социальный либерализм, использовали сторонники социал-реформизма. Результаты выборов 1922 г. в очередной раз засвидетельствовали кризис классической британской двухпартийности: наступал время соперничества консерваторов и лейбористов.

И после выборов ситуация оставалась далеко не идеальной. Правительство Э. Боннар Лоу (1922-1923) был неспособен смягчить экономические трудности и решить внешнеполитические проблемы. А в мае 1923 тяжело болен премьер-министр подал в отставку. Консерваторы решили пойти на новые парламентские выборы, чтобы закрепить свое лидерство и завоевать абсолютную парламентское большинство.

Расчет тори на случайность успехов лейбористов и окончательный раскол либералов не сбылся. Результаты парламентских выборов 1923 оказались для них разочаровывающими. Получив практически столько же голосов избирателей, сколько и годом ранее (около 38%), консерваторы сохранили только 258 мандатов - на 86 меньше. Поскольку основным вопросом этих выборов была судьба предлагаемой консерваторами тарифной реформы, то их поражение, уязвимое выступление либералов и невозможность соглашения между двумя традиционными партиями привели к ситуации, в которой право сформировать кабинет министров впервые в истории было поручено лейбористам - второй по популярности партии, завоевав 191 мандат. Премьерское кресло занял Рамс Макдональд (1924).

Лейбористское правительство не мог опереться на парламентское большинство, а потому имел весьма ограниченные возможности для реализации своей программы. Тем не менее, он сумел несколько расширить систему социального страхования, увеличить пособия по безработице и добиться сокращения налогов на предметы первой необходимости. Куда более значительными были успехи правительства Р. Макдональда на внешнеполитической арене (см. Далее).

Недолгий период деятельности лейбористского правительства меньшинства закончился в октябре 1924 г., когда консерваторы взяли уверенный реванш за фиаско 1923 Не исключено, что такой исход может быть частично объяснено избирательными ухищрениями политических противников лейбористов. За несколько дней до выборов в газетах было опубликовано т.н. "письмо Зиновьева", в котором один из лидеров Коминтерна, якобы, призвал британских лейбористов к решительным действиям. Сфальсифицированы, как оказалось, документ сумел консолидировать "антисоциалистическую" силы. Они решительно поддержали самую сильную буржуазную партию -кансерватарав, главного конкурента лейбористов. Слабее буржуазная партия - либералы, напротив, потеряла около 1,3 млн. Голосов и 118 мандатов. Маслакова, однако, можно не в меньшей степени связывать и с финансовыми проблемами, и с отсутствием четкой программы, и слабым лидерством Г. Асквита.

Лейбористы выступили в свою силу, набрав даже на миллион голосов больше, чем в 1923 Но специфика мажоритарной системы привела к тому, что их партия все равно потеряла 40 мандатов. Новым премьер-министром Великобритании стал лидер консерваторов С. Болдуин (1924-1929).

Выборы 1924 стали отправной точкой для стабилизации политической системы страны. Следующие пять лет премьерское кресло находилось под полным контролем консерваторов. С. Болдуин осуществил обновление идейного арсенала партии. Новый программный документ, "Цели и принципы", отражал установки "консервативного реформизма»: сочетание наиболее актуальных идей из арсенала консерваторов и либералов. Например, подобно либералам, С. Болдуин делал ставку на поддержку частного предпринимательства, но, как требовали тарыйския установки, при государственной опеке. Этот ход не только позволил укрепить социальную базу партии, но также устранить давние расхождения между различными генерации консерваторов - привлечь к себе молодых, не скованный старыми идеологическими предрассудками, тори.

Главными направлениями экономической политики кабинета С. Болдуина были стимулирование промышленного производства и укрепление финансовой системы. Результаты ее оказались противоречивыми. С одной стороны, удалось укрепить британский фунт, но, с другой, это ослабило позиции британского экспорта из-за его высокой цены. Микроскопический экономический рост, достигнутый консерваторами во второй половине 1920-х гг., Не мог не вызвать перехода правительства к режиму жесткой экономии, а значит и к очередному обострению социальных проблем.