Россия во второй половине XVIII века. «Просвещенный абсолютизм» Екатерины II

Дальнейшая модернизация российского общества связана и именем Екатерины П (годы правления - 1762 - 1796 гг.).

Особенность второго этапа модернизации связана с началом разложения феод. системы в России. Крепостной труд исчерпывает свои возможности. Крепостнич. система не могла обеспечить дальнейший прирост доходов поместий.

Постепенно крепостничество приобретает черты рабовладения: крестьяне становятся предметом купли-продажи. Основа феодализма - прикрепление крестьян к земле - начинает подрываться. В Нечерноземье крестьяне большей частью оброк платят не с урожая со своего надела, а за счет заработков в городах, на мануфактурах "капиталистых мужиков" или на промыслах.

Поместья после отмены указа о единонаследии стали дробиться, что привело к значительному увеличению числа мелкопоместных дворян.

В этих условиях меняется форма абсолютизма. Если при Петре I абсолютизм был от­крытой и не нуждающейся в своем оправдании формой неограниченной монархии, то при Екатерине II монархия приобрела форму "просвещенного абсолютизма".

Сущность этой монархии заключалась в лавировании между необходимостью продолжения европеизации страны (в этом отношении показательно увлечение популярными идеями просвети­тельства) и необходимостью сохранения феодально-крепостнических устоев.

В русле политики просвещенного абсолютизма были проведены следующие реформы:

1) в 1765 г. было создано Вольное экономич. общество, которое обсуждало вопросы рационализации сельск. хоз-ва;

2) началось издание в России общественно-политических журналов. В частности, Екатерина II сама начала издание журнала «Всякая всячина» (1769 г.);

3) силу закона теперь приобретали только письмен. распоряжения государыни, причем нарушить закон не имела право даже она (хотя, являясь верховным законодателем, Екатерина II всегда могла изменить неугодный закон);

4) в 1767 г. была созвана Уложенная комиссия из выборных депутатов от разных мест и сословий (кроме крепостных крестьян). Комиссии было дано право выработать проект нового законодательства вместо устаревшего Соборного уложения 1649 г. Работа комиссии оказалась бесплодной, а обширное делопроизводство ее заседаний имеет значение лишь как памятник общественно-исторической мысли. В декабре 1768 г. Уложенная комиссия была распущена;

5) в 1785 г. принята Жалованная грамота дворянству. Она являлась прогрессивным документом только на бумаге. Фактически же она закрепила всевластие использовавшего крепостн. труд дворянства, передав ему всю полноту местного управления;

6) в 1785 г. принята Жалованная грамота городам. Она благоприятно сказалась на положении купечества, так как освободила его от подушной подати и тяжелой рекрутской повинности.

Императрица так и не издала обещанную Жалованную грамоту государств. крестьянам. Внешняя политика просвещенного абсолютизма Екатерины II также была чаще лишь на словах прогрессивной, вольнолюбивой.

Императрица поддержала Декларацией о вооруженном нейтралитете 1780 г. Американскую революцию, хотя явилась непримиримым врагом Великой французской революции 1789–1794 гг., которая происходила по соседству, в Европе. В России было жестоко подавлено восстание Емельяна Пугачева (1773–1775 гг.).