В массивах горных пород выделяют начальное состояние, когда массив не нарушен никаким искусственным воздействием, и нарушенное состояние, появляющееся в результате ведения горных работ.
Начальное состояние характеризуется естественными физическими полями. В первую очередь, это жидкости и газы насыщающие массивы горных пород. Вся совокупность сил (давление вышележащих слоев, сил тектонического движения ЗК, напора подземных вод, давления газов и др.) приводит к возникновению напряженно-деформированного состояния породы и называется – горным давлением.
Также действуют гравитационные силы, тектонические напряжения (возникающие вследствие тангенсального сжатия ЗК), естественные тепловые поля, возникающие в результате распада радиоактивных элементов, приливное трение, химич. реакций и др. Сезонное колебание температур, магнитное поле земли, локальные магнитные поля, электрические поля, теллурические поля (действие солнечной радиации), окислительно-восстановительные реакции, при активном участии подземных вод, фильтрационные потенциалы (в результате фильтрации жидкости по трещинам и порам породы).