Период чувствительности к языку

Пятый период чувствительности связан с овладением речью. Поразительна быстрота, с которой дети учатся такому сложному процессу, как речь. Чтобы выучить язык, дети должны не только запомнить слова и их значение, но и освоить грамматику, систему правил, регламентирующих как расположить различные части речи. Дети овладевают ими, не задумываясь об этом. Если ребенок слышит в се­мье два языка, он овладевает обоими (р. 111).

Способность детей к овладению речью столь велика, что Монтессори заключила, что ребенок должен быть наделен особым «ме­ханизмом восприятия языка» (р. 113). Этот механизм очень отлича­ется от чего-либо в умственной деятельности старших детей и взрос­лых. Мы учим второй язык с большой осторожностью, сознательно стараясь запомнить правила спряжения глаголов, приставки, пред­логи и так далее, а ребенок учит язык бессознательно.

По описанию Монтессори, овладение речью у ребенка очень похоже на его отпечатывание в памяти. В определенный критический момент (от 2 с половиной до 3 лет) дети внутренне готовы к восприятию звуков, слов и грамматических конструкций. Такая необычайная восприимчивость к языку сохраняется у ребенка в течение первых 3 лет жизни и затем безвозвратно уходит.

Монтессори предположила, что овладение речью управляется внутренними возрастными факторами, и поэтому дети начинают говорить приблизительно в одном и том же возрасте, независимо от того, где они росли (р. 11). Например, все дети сначала сходят от невнятного лепета к произнесению отдельных слов. Затем наступает стадия предложений, состоящих из двух слов, и дальше следует период составления все более сложных предложений. Монтессори подчеркивает, что переход от одной стадии к другой исходит скачкообразно. В течение определенного времени кажется, что у ребенка нет никакого прогресса, и вдруг происходит целый взрыв новых достижений.

В возрасте от 3 до 6 лет дети уже не воспринимают слова и грамматику языка бессознательно, но они все еще пребывают в периоде чувствительности к языку. В это время они более сознательно заучивают грамматические формы и испытывают от этого большое удовольствие.

К 5 или 6 годам ребенок обычно готов к традиционной школе и умеет читать. «И все это происходит без учителя. Это спонтанное приобретение. И мы, после того как он сделал все это сам, посылаем его в школу и предлагаем ему, как великое испытание, выучить алфавит!» (р. 115).

Таким образом, взрослые демонстрируют предвзятость, придают главное значение тому, что они учат ребенка, и недооценивают его способность к самообучению (р. 122).

Школа Монтессори

Дети в возрасте около двух с половиной лет могут поступить в школу Монтессори. Там они учатся в одном классе с детьми в возрасте до 6 лет — это приблизительно тот же возрастной интервал, что и в «Детском доме», основанном самой Монтессори. Последователи Монтессори продолжают открывать школы, так что дети могут продолжать учиться по методам Монтессори даже в средней школе. Но возрастной интервал в классах по-прежнему очень велик (от 6 до 9 лет), так как Монтессори обнаружила, что детям нравится такая организация классов.