Грудной проток, ductus thoracicus имеет длину 30-41 см и начинается от слияния правого и левого поясничных стволов, truncus lumbales dexter et sinister. Обычно
описываемый в учебниках как третий корень грудного протока truncus intestinalis встречается нечасто, иногда бывает парным и впадает или в левой (чаще), или в правый поясничный
ствол. Уровень начала грудного протока колеблется между XI грудным и II поясничным позвонками.
У начала грудной проток имеет расширение, сisterna chyli. Возникнув в брюшной полости, грудной проток проходит в грудную полость через аортальное отверстие, где он
срастается с правой ножкой. диафрагмы, которая своим сокращением способствует движению лимфы, по протоку. Проникнув в грудную полость, ductus thoracicus направляется
кверху впереди позвоночного столба, располагаясь справа от грудной части аорты, позади пищевода и далее позади дуги аорты. Достигнув дуги аорты, на уровне V - III грудных
позвонков он начинает отклоняться влево.
На уровне VII шейного позвонка грудной проток выходит на шею и, образуя дугу, вливается в левую внутреннюю яремную вену или в угол соединения ее с левой
подключичной (аngulus venosus sinister). Место впадения грудного протока изнутри снабжено двумя хорошо развитыми складочками, препятствующими проникновению в него крови.
В верхнюю часть грудного протока вливаются truncus bronchomediastinalis sinister, собирающий лимфу от стенок и органов левой половины грудной клетки, truncus subclavius sinister
- от левой верхней конечности и truncus jugularis sinister- от левой половины шеи и головы.
Таким образом, грудной проток собирает около 3/4 всей лимфы, почти от всего тела, за исключением правой половины головы и шеи, правой руки, правой половины грудной
клетки и полости и нижней доли левого легкого. Из перечисленных областей лимфа течет в правый лимфатический проток, впадающий в правую подключичную вену.
Грудной проток и крупные лимфатические сосуды снабжены vasа vasorum.
Все лимфатические сосуды имеют в своих стенках нервы - афферентные и эфферентные.