Онкологическим заболеваниям принадлежит ведущее место в общей клинической патологии как по распространенности, многофакторности происхождения, злокачественности течения, так и проблематичности эффективного лечения.
Характерными особенностями опухолей являются нерегулируемое размножение клеток, пониженная цитологическая и антигенная дифференциация, способность инвазировать окружающие ткани с формированием метастазов, вызывать их деструкцию.
В основе возникновения опухолей заложен выход отдельных клеток (уницентрическая теория) из-под иммунологического надзора с реверсией свойств одноклеточного организма.
Наиболее часто опухоли возникают в раннем детском возрасте, когда иммунная система не сформировалась, и в пожилом, когда она существенно ослаблена. Возникновению опухолей способствуют первичные и вторичные иммунодефициты.
Несмотря на различные теории происхождения опухолей, бесспорным является мнение о том, что в основе их возникновения лежат соматические мутации клеток под влиянием экзогенных и эндогенных канцерогенов (мутагенов), обладающих им-мунодепрессивным действием.
Первостепенное значение иммунной системы в противоопухолевой защите подтверждается следующими фактами:
к раковой ткани формируются антитела и активируется клеточный иммунитет;
подавление иммунологической реактивности у экспериментальных животных увеличивает частоту возникновения опухолей и ускоряет их рост;
применение иммунодепрессантов по поводу аутоиммунных заболеваний повышает риск возникновения опухолей.