3 Благословен Бог и Отец Господа нашего Иисуса Христа, Отец милосердия и Бог всякого утешения.
Этот стих открывает нам характер Бога Отца. Мы, христиане, так часто не видим Бога Отца в том качестве, в котором должны. Я уже не раз отмечал, что многие христиане считают Бога Отца кем-то вроде полицейского, который пристально следит, отмечая малейшие нарушения правил движения, а увидев нарушителя, тут же свистит в свой свисток. Или представляют Его строгим судьей с молотком в руке, который только и ждет, чтобы их покарать. Некоторые даже видят Его с огромной мухобойкой, которой Он подгоняет тех, кто останавливается или идет не в ту сторону.
Да, Бог не любит непослушания, Он Бог справедливости. Но Второе послание к Коринфянам (1:3) говорит, что Он Бог милосердия и утешения.
«Виновен, ваша честь»
Помню, как-то у меня была встреча в одной церкви Евангелия. Вечером я ехал туда с джентльменом, который согласился выступить солистом на прославлении. Пока мы ехали, а это занимало некоторое время, он начал рассказывать мне историю о том, что случилось с ним незадолго до этого.
Это было в годы депрессии, а у джентльмена была небольшая фирма. Он был, что называется «полупроповедником», потому что никогда не занимался служением все время. Обычно он пел, но иногда, когда пастору необходимо было отлучиться, его просили выступить с проповедью.
В тот раз у пастора возникли срочные дела и он позвонил этому джентльмену, чтобы попросить его провести вечернюю службу в среду. Джентльмен, конечно, согласился.
В те времена офисы работали не по восемь часов в день, как сейчас. Этот человек проводил на работе столько времени, сколько мог продержаться на ногах. В ту среду он тоже был очень сильно занят работой. Ему некогда было молиться и изучать что-то перед службой.
Когда он, наконец, выехал в церковь, оказалось, что он уже опаздывает и должен торопиться, чтобы успеть вовремя. Ему нужно было проехать два или три небольших городка по дороге в церковь. Сидя за рулем, он пытался размышлять о Писании и о теме для вечерней проповеди.
В одном из городков, который он проезжал, была всего-то парочка светофоров на перекрестках. Задумавшись, он проехал один из них и тут же услышал вой сирены, а затем увидел мигалку в зеркале заднего вида.
Он остановился, и подошедший полицейский спросил его:
— Вы осознаете, что сделали? Вы не просто проехали на красный свет, вы еще и скорость превысили!
— Хорошо, офицер, если вы так говорите, значит, это правда, — ответил джентльмен. — Понимаете, я задумался и даже не заметил этот светофор. Я скажу вам правду. Я еду проповедовать и должен быть внимательным, но, увы, забылся. Я неправ и не отрицаю этого. Давайте скорее выписывайте мне штраф.
— Вы проехали на красный свет и превысили скорость, — ответил ему полицейский, — но так и быть, я выпишу вам штраф за превышение скорости, а о светофоре забудем.
У нашего джентльмена не было денег, чтобы заплатить штраф, и он предстал перед судом. Судья должен был решить, насколько он виновен и определить меру отработки этого долга.
И вот джентльмен стоял перед судьей, который спросил его:
— Что вы можете сказать суду?
— Сэр, — ответил обвиняемый, — если офицер говорит, что я виновен, значит, так и есть. — И он объяснил ситуацию судье точно так же, как полицейскому.
— То, что вы ехали в церковь, вас не оправдывает, — сказал судья.
— Ваша честь, — ответил джентльмен, — у меня нет денег, чтобы заплатить этот штраф, поэтому вы просто должны отправить меня в тюрьму и все.
В городе была так называемая «государственная ферма», на которой все, у кого не было денег, чтобы заплатить штраф, отрабатывали свои долги.