В 50-х годах XIX в. противоречия, лараставшие на протяжении длительного периода предшествовавшего развития Индии, достигли предельной остроты.
Установление британского владычества в Индии резко усилило бедствия и страдания народных масс. Росло их недовольство.
Страну будоражили слухи о предстоящем насильственном обращении индусов и мусульман в христианство. Распространению таких слухов способствовала активизация деятельности миссионеров, поддерживаемая и поощряемая британскими властями. Председатель Совета директоров Ост-Индской компании заявил в британском парламенте: «Провидение вручило обширный Индостан Англии для того, чтобы знамя Христа победно развевалось по всей Индии».
Возрастало также недовольство части феодальной аристократии, мелких феодалов и общинной верхушки, сильно задетых аграрно-налоговой политикой колониальных властей и особенно экспроприациями Дальхузи.
Общий рост недовольства отражался на настроениях,индийских солдат и.офицеров. Сипайские гарнизоны становились центрами, аккумулировавшими это недовольство.