АТМ - (Asynchronous TransferMode) была связана с развитием ISDN (цифровая сеть с интегрированным набором услуг). Такое развитие было обусловлено развитием прикладных задач, например высокоскоростных местных сетей (LAN) и высококачественного телевидения, которые требовали более высоких скоростей, чем те, что предоставляли службы ISDN. В итоге была разработана технология Broadcast ISDN (BISDN)
ATM объединяет возможности двух технологий — коммутации пакетов и коммутации каналов. ATM преобразует все виды нагрузки в поток ячеек (в данном случае ячейка синоним пакету) длиной 53 байта. Как показано на рис. 10.1, ячейка состоит из 48 байтов полезной нагрузки и 5 байтов заголовка, который позволяет передавать эту ячейку по сети.
Рис. 10.1. ATM-ячейка