Максимальная токовая защита является одной из основных защит в радиальных сетях напряжением до 35 кВ.
В радиальных сетях с односторонним питанием максимальная токовая защита должна устанавливаться в начале каждой линии со стороны источника питания. При таком расположении защит каждая линия имеет самостоятельную защиту, отключающую линию в случае повреждения на ней самой или на шинах питающейся от нее подстанции.
По характеру зависимости времени действия максимальной токовой защиты от тока они подразделяются на защиты с независимой характеристикой и зависимой.
По способу питания оперативных цепей максимальные токовые защиты делятся на защиты с постоянным и переменным оперативным током.
Максимальные токовые защиты могут выполняться по двухфазным и трехфазным схемам.