Определяющую роль при выборах Конгресса, президента США, губернаторов и иных должностных лиц играют политические партии.
В США исторически сложилась двухпартийная система, в результате чего на выборах всех уровней соперничают друг с другом кандидаты от двух партий – демократической и республиканской.
В прошлом демократическая партия, основанная в 1828 г., представляла интересы рабовладельческого Юга, а республиканская партия, основанная в 1854 г., – интересы промышленного Севера. После отмены рабства в 1865 г. различия между партиями стали минимальными.
В настоящее время республиканская партия имеет сильные позиции на Северо-Востоке страны и ее поддерживают, как правило, средние и обеспеченные слои населения, преимущественно белые избиратели. Демократическая партия имеет сильные позиции на Юге, часто ее избирателями являются бедные слои населения, а также чернокожие и испаноязычные.
Партии не имеют фиксированного членства, членских билетов, но зато имеют разветвленный партийный аппарат в каждом штате и в столице. Деятельность партий и их партийных аппаратов мобилизуется по мере приближения выборов. Практически невозможно стать членом Палаты представителей, сенатором, губернатором штата, президентом США без поддержки партии (то есть не будучи ее кандидатом) и ее организационных структур (аппарата). Нередко партии в США именуют избирательными машинами. Все выборы в США делятся на две стадии – праймериз (первичные выборы) и непосредственно выборы. Во время праймериз (первичных выборов) идет борьба внутри каждой партии за право стать ее официальным кандидатом (в Конгресс по округу, в губернаторы, президенты). Окончательно вопрос о кандидате решают рядовые члены партии путем голосования (в округе, штате, масштабе всей страны).
|
|
Когда от каждой партии окончательно определяется единственный кандидат на выборную должность, начинается второй этап, во время которого борьбу уже непосредственно за должность ведут 2 кандидата – от демократической партии и от республиканской. На всех выборных должностях, включая президента США, республиканцы и демократы периодически сменяют друг друга. В результате происходит смена власти, конкретных людей у власти. Соперничество партий заставляет выборных лиц всегда быть «в форме». В то же время, поскольку цели партий сходны, государственный курс в целом остается тем же.
В США предпринимались попытки создать другие партии помимо демократической и республиканской, выдвинуть «третьего кандидата», но все эти попытки заканчивались провалом. «Третьи» партии имели временный характер, были маловлиятельны и быстро рассыпались, не сумев поколебать сложившуюся двухпартийную систему.