Исходные, основополагающие, определяющие идеи и положения, которые составляют нравственную и организационную основу функционирования и действия права. Традиционно в юриспруденции все многообразие принципов права делят на 3 большие группы:
1) Общеправовые принципы - лежат в основе всей системы права, относятся ко всем отраслям права и способствуют его единству (принцип гуманности, единства прав и обязанностей, демократизма и тд).
2) Отраслевые принципы - лежат в основе организации и функционирования отдельной отрасли права (принцип равенства сторон договора, принцип автономии воли сторон, субординации).
3) Межотраслевые принципы - одновременно являются основой функционирования нескольких отраслей. В частности, принцип состязательности - процессуальному права, диспозитивности - процессуальному, принцип презумпции невиновности - уголовному и административному праву.
Отраслевые и межотраслевые принципы являются средствами конкретизации общеправовых принципов.