Под этапом медицинской эвакуации понимают силы и средства медицинской службы (МСГО, сохранившиеся учреждения здравоохранения, медицинские формирования войск ГО и др.), развернутые на путях эвакуации и предназначенные для приема, медицинской сортировки пораженных, оказания им медицинской помощи, лечения и подготовки к дальнейшей эвакуации.
В качестве первых этапов медицинской эвакуации (в двухэтапной системе ЛЭМ) могут быть медицинские отряды МСГО (ОПМ), сохранившиеся на границе очага массовых санитарных потерь учреждения здравоохранения, медицинские подразделения (части) войск ГО и др.
Первые ЭМЭ предназначены для оказания первой врачебной помощи, неотложных мероприятий квалифицированной и подготовки пострадавших к эвакуации на вторые этапы.
Вторыми этапами медицинской эвакуации служат лечебные учреждения (головные, профилированные, многопрофильные и другие больницы) МСГО, развернутые в составе ЛЭН (ББ) в загородной зоне.
На вторых этапах завершается оказание квалифицированной медицинской помощи, оказывается специализированная, лечение и реабилитация.
На этапах медицинской эвакуации независимо от особенностей обстановки, развертывают и оборудуют следующие функциональные подразделения:
1. Для приема пострадавших, их регистрации, сортировки и размещения;
2. Для санитарной обработки;
3. Для временной изоляции;
4. Для оказания различных видов помощи (хирургия, терапия и др.);
5. Для временной и окончательной госпитализации;
6. Для последующей эвакуации;
7. Для обеспечения и обслуживания.
На каждом ЭМЭ оказывается определенный вид и объем медицинской помощи. С учетом этого ЭМЭ укомплектовываются медицинским составом (в т.ч. врачами определенной квалификации) и медицинским имуществом.