Немного статистики

Площадь Франции 551,6 тысяч км². Это вторая по территории европейская страна, лишь немного уступающая Украине. Хотя в мировом масштабе Франция и не малютка, ее размеры достаточно скромны. Она в 31 раз меньше России, в 17,5 раза меньше Китая и почти в 17 раз меньше США. Население составляет около 59 миллионов. По национальному составу Франция довольно однородна. 93% населения – французы. Около 75% всех жителей проживает в городах. Однако на сегодняшний день во Франции всего 3 города, население которых превышает 500 тысяч жителей, – Париж, Марсель и Лион, причем парижская агломерация в несколько раз превышает лионскую и марсельскую. К крупным (по французским меркам) городам с населением более 250 тысяч относятся Тулуза, Ницца и Страсбург.

Самая длинная река Франции – Луара. Она протянулась с востока на запад на 1012 км и, впадая в Бискайский залив, образует эстуарий. Луара достаточно многоводна для судоходства, а с другими реками Франции (Сеной и Соной) ее соединяют каналы.

За исключением двух высокогорных массивов – Альп на юго‑востоке и Пиренеев на юго‑западе, территория страны в основном холмистая, с обширными низменностями и возвышенностями и средневысотными горами. Высшая точка Франции (и всей зарубежной Европы) находится в Западных Альпах, на границе Франции и Италии. Это гора Монблан, высота которой 4807 м. Монблан (Mont Blanc) дословно с французского переводится как «белая гора». Свое название она действительно заслужила – площадь оледенения на ней составляет свыше 200 км². Здесь можно увидеть довольно крупный ледник Мер‑де‑Глас длиной в 12 км. Торжественность и красота вершин издавна привлекают сюда альпинистов и туристов. На такой высоте чувствуешь себя ближе к звездам и вселенной. Наверное, именно по этой причине здесь расположили астрономическую обсерваторию. Под Монбланом проложен автомобильный тоннель длиной в 11,6 км, который соединяет Францию с Италией.