Различают возрастную и акцидентальную инволюцию тимуса, гипоплазию и агенезию.
Возрастная инволюция. Масса паренхимы тимуса уменьшена, в строме преобладает жировая ткань. У взрослых и старых животных в жировой ткани обнаруживают немногочисленные дольки паренхимы тимуса. Гисто: атрофия долек тимуса, уменьшение количества лимфоцитов и телец Гассаля, сглаживание границы между корковым и мозговым веществом.
Акцидентальная инволюция развивается под влиянием патогенных факторов (инфекционные болезни, голодание, отравления, диспепсия и др.). Тимус уменьшается в объеме, дольки плохо различимы, малых размеров, цвет серый с синюшным оттенком, консистенция мягкая. Иногда на месте тимуса остается соединительнотканный тяж с отдельными дольками паренхимы. Гисто: уменьшение долек в размере, опустение коркового вещества долек, гибель лимфоцитов и фагоцитоз их макрофагами, стертость границы между корковым и мозговым веществом, тельца Гассаля мелкие, иногда они сливаются и образуют кисты.
Гипоплазия - врожденное недоразвитие тимуса, небольшие части органа сохраняются лишь перед грудной костью и у основания сердца в грудной полости. Гисто: в дольках границы между корковым и мозговым веществом сглажены, отсутствуют тельца Гассаля или они единичные, резко уменьшено количество лимфоцитов в дольках.
Агнезия - врожденное отсутствие тимуса. На месте тимуса соединительная или жировая ткань.