Глава XVIII. Импровизация

Собственные шаги ощущались, как в замедленной съемке. Я уже успела забыть, что время в сумеречном мире течет иначе. Тягучее, вязкое, очень длинное время. Монотонно двигаясь к особняку Азриэля, я каждой клеточкой тела чувствовала на себе множество удивленных и восхищенных взглядов. Они рассматривали меня, словно божественное чудо, словно древнюю и опасную редкость, словно монстра, который облеплен рождественскими гирляндами для привлечения всеобщего внимания. Безусловно, я знала, в чем моя уникальность. Я понимала, что Мертвые Кристаллы делают меня особенной для их мира, но и предположить не могла, что способна заставить их бояться одного лишь взгляда. Сумеречные создания испуганно отворачивали свои красные или черные глаза, призраки стремительно растворялись в воздухе, а жнецы и вовсе опускали передо мной головы. Будто признавали. Будто отдавали честь. Сказать, что это смущало и нагоняло панику – значит промолчать вовсе. Потому что, многие из них надеялись увидеть меня в качестве своего правителя, слухи распространяются очень быстро. Вампиры жаждали мести в моем исполнении, жнецы хотели справедливого правления, а остальные, просто не желали прозябать в низинах. Новый предводитель – новые правила. Это всегда вдохновляло мятежников и всегда вселяло в обычный народ уверенность в завтрашнем дне. В моем случае, если верить сплетням, услышанным на перевале, сумрак хочет жить и не бояться за свои судьбы. Азриэль не может им этого дать. Но хочу ли я такой ответственности? Нет. Не хочу.

Мы прошли мимо выгоревшего сада и свернули в небольшой лабиринт, который своей высотой едва возвышался над нашими головами. Стены напоминали переплетенную сухую траву, выжженную, истлевшую. Свет практически не проникал сквозь заросли, создавая устрашающий полумрак, поскольку, даже за его пределами, даже среди летающего серого пепла и пыли, сумрак казался светлым. Все существа, что окружали нас, остались позади и любопытно озирались по сторонам, не смея переступить пределы лабиринта. Я вперилась задумчивым взглядом в изящную спину демона, идущего впереди и еле заметно передернула плечами. Душу, на долю секунды, посетили страх и незащищенность. Чужая территория не вселяла уверенности, а вальяжность Варданы не придавала спокойствия, ибо я понимала, что в её кармане может быть спрятан ни один козырь. Она преследовала свои интересы, и как они были связаны со мной, сложно было догадаться. Ищет ли она поддержки? Вряд ли. Ощущает приближающуюся смерть своего правителя и пытается устроить в тепле свой зад? Более вероятно. Либо, демон знает то, чего еще не знаю я. Этот вариант имеет не меньшие перспективы.

- Почти пришли, - коротко изъявила Вардана, и покосилась на меня из-за своего плеча. – Спрашивай. Я чувствую, что ты хочешь задать мне какой-то вопрос. Только учти, здесь у стен есть не только уши, но и глаза.

Я перевела дыхание и пошла быстрее, потому что демон слегка ускорила свой шаг. Дорога то петляла зигзагом, то вела прямо, то резко обрывалась поворотами, и мне приходилось быть внимательной, чтобы вовремя следовать нужной тропе.

- Боюсь, ты не сможешь ответить на мои вопросы так, как мне бы того хотелось. Но, больше всего я боюсь, что даже услышав эти ответы, вопросов станет еще больше.

Она хмыкнула и снова свернула направо.

- Могу предположить, вокруг кого сосредотачиваются твои вопросы, но я начну говорить лишь тогда, когда увижу в этом необходимость. Придется смириться, если хочешь дойти до конца.

Тело передернуло в немом протесте и раздражении, а ладони сжались в кулаки, впиваясь ногтями в кожу до приглушенной боли. Именно поэтому, я не люблю импровизацию. Не люблю быть пешкой в чужих играх и узнавать подробности после совершенных действий. Все очень просто, ведь тогда импровизация превращается в замкнутый круг, который выматывает тебя, выжимает соки, заставляет играть по своим правилам. Я предпочитаю контролировать. Это успокаивает и добавляет уверенности, но сейчас, от моего контроля не осталось и следа. Испарился, исчез. Теперь, исход нашего противостояния зависит не только от меня, моих сил и моих решений. Вардана резко остановилась и я чуть ли не вписалась в ее спину, вовремя затормозив. Впереди нас, на расстоянии пары сотен метров, расстилался огромный особняк с высокими металлическими воротами. Несколько пристроек по бокам имели черные куполовидные крыши, с обтекаемыми формами и круглыми окнами. Темно-серый камень, из которого был сделал двухэтажный дом, выглядел очень прочно и долговечно, придавая сооружению внушительный вид. Крыльцо с несколькими ступенями вело к большим деревянным воротам, а две горгульи по обе стороны от двери внушали ужас, даже с этого приличного расстояния.

- Это логово Азриэля? – спросила я, оглядывая по сторонам пустынное пространство перед особняком. Лабиринт закончился, и в окружении было лишь несколько сухих деревьев среди серого пепла.

- Да, именно. Только нам чуть левее, в тюремный подвал, - она посмотрела на меня странным встревоженным взглядом. – У тебя сердце зашкаливает так, словно ищет выход. Не стоит волноваться, твоя сосредоточенность будет нам крайне необходима.

Я глубоко и медленно вдохнула, удивляясь, что не зашлась кашлем от грязного, задымленного воздуха. А следом ужаснулась, поскольку поняла, что этот мир принимает меня за часть себя. Жирная черта моей человечности была подведена уже давно, но только сейчас я смогла окончательно это осознать.

- Если бы твое сердце не было таким гнилым, ты бы понимала, что сдерживать человеческие эмоции можно лишь в том случае, когда их нет.

- А кто сказал, что у меня вообще есть сердце? – хмыкнула она и пошла к металлической ограде уверенным и быстрым шагом.

- Действительно, о чем это я… Порой, ваша маска настолько идеальна, что забываешь об истинной физиономии, что скрыта под ней.

Вардана остановилась возле небольшой двери, расположенной слева от главного входа, практически в самом конце строения и повернула ручку. Под ногами оказалась длинная, витиеватая каменная лестница, а стены освещали зажжённые факелы.

- Должна заметить, - ехидно сказала девушка и вскинула ладонь, на которой опасно заполыхал огненный шар, - что попадаются люди, гораздо опаснее демонов. Они умудряются отравлять жизнь себе и окружающим, даже не надевая масок. Мы лишь четко выполняем свою работу и под крылом у хорошего правителя, наш вред куда минимален, нежели человеческий. Советую поразмышлять на досуге о вопросе доверия. Скоро, тебе придется многое переосмыслить.

Демон начала спускаться по лестнице, немного припрыгивая на каждом шаге, словно веселилась от только что сказанных слов. Я даже кожей ощущала её самодовольство и уверенность. Это настораживало и восхищало одновременно. Точно такое же впечатление на меня произвела Тильда, в нашу первую встречу: сила духа, характерность и крепкий стержень. Сердце тут же ёкнуло и совершило небольшой переворот в грудной клетке. От одного воспоминания становилось паршиво, потому что я до сих пор не знала где она, поможет ли мне, простит ли меня. Остается лишь надеяться на её благосклонность к судьбе Ноэля, о своей участи я позабочусь сама.

Лестница закончилась очень быстро, являя перед нами несколько тюремных комнат, вдоль серой каменной стены. Решеток не было, их заменяли толстые, железные двери с выжженными узорами, рунами и прочей магической атрибутикой. Видимо, так пытались сдерживать демонов, ограничивать их способность перемещаться в пространстве, лишали их способностей, пока те находились в заточении. Значит, Ноэль тоже был обездвижен и новый укол в измученное сердце заставил тихо простонать. Из-за угла медленно выползли три знакомые твари, с заостренными клыками и покорно склонили свои морды, когда Вардана сделала им жест рукой. Она нажала на голубую кнопку, вмонтированную в стену рядом с каждой камерой, и слабые волны нефритового излучения скользнули по полу. Адские Псы отступили на несколько шагов, освобождая проход, так и не поднимая взгляда на демона. Они не подчинялись – они защищались. Теперь было понятно, что без внешней помощи из этого заключения не сбежать. Стоит открыть дверь – собачки моментально сделают свою работу. Стоит чужаку показаться на горизонте – собачки моментально свернут ему шею. Нажать на заветную кнопку не получится, даже со способностью к прыжкам. Слишком много охраны на один квадратный метр, хоть и выглядят они как прозрачная материя.

- Проходи, - демон открыла дверь и жестом пригласила в камеру. Внутри все оборвалось, а в животе похолодело, словно в него вылили ведро ледяной воды.

В небольшой, полутемной комнате, на холодном и пыльном полу, сидел Ноэль. Он посмотрел на меня неверующим взглядом, в котором проскальзывало удивление и рывком подскочил на ноги.

- Ты сделала то, что они просили, - сказал он чуть охрипшим голосом и это было скорее утверждение, нежели вопрос. Я слышала в его тоне разочарование и боль, вот только не знала, по отношению к кому он испытывал свои эмоции. Злился на себя, поскольку стал предметом шантажа; либо на меня, поскольку я прогнулась под этим шантажом, а теперь стою перед ним, отвечая на главный вопрос - я сделала это. Ради него. – Странно, что мне вообще пришлось сомневаться в твоем появлении здесь. Я ведь знал, что ты согласишься.

Внутри всё обливалось кровью, словно вены полопались от давления и стали заливать тело своим содержимым. Я не знала, что ответить. Говорить, что я отказалась – значит соврать. Говорить, что оставила всех в живых – значит поспешить. Не было никакой уверенности, что сказанные слова не покинут это помещение. Я прикрыла глаза всего на несколько секунд, чтобы выровнять сбившееся дыхание, и тут же ощутила на своем лице две прохладные ладони. Ноэль медленно и невесомо дотрагивался своими губами до скул, собирал с моих щек влажные, соленые следы от проступивших слез и остановился на пересохших от волнения губах. Нежность и теплота, что были присуще его поцелую, выбивали из груди оставшийся воздух. Они наполняли меня так сильно, что становилось больно, а голова кружилась от прилива сил. Я провела рукой по растрепанным волосам, чуть оттягивая их назад, и только сейчас смогла вновь услышать знакомый аромат свежести, мускуса и лаванды. Личный аромат, который принадлежал Ноэлю. Тот самый аромат, который я не почувствовала от демона, сидящего рядом со мной на перевале в его обличии. Как же я была глупа, что посмела не заметить это радикальное отличие. Можно выглядеть, как Ноэль и говорить, как он. Можно подделать взгляд и манеры, но ни одному демону не под силу передать истинную индивидуальность – запах кожи и волос, смешанный в неповторимый коктейль.

- Может, мы сначала обсудим дела? У меня от вашей сладкой любви изо рта скоро радуга польется, - Вардана откашлялась и мы впервые обратили на нее внимание, синхронно повернув голову в сторону закрытой двери. Демон опиралась спиной на стену и скрестила руки на груди, ехидно улыбаясь. – Ноэль, ваши вампирята остались практически на самой границе, вроде живые. Я не уверена окончательно, поскольку их фальшивым убийством занималась твоя возлюбленная. Ах… да… Здесь можно говорить, а не только целоваться. Защитные руны не пропустят наши слова, - она посмотрела на меня и чуть прищурилась. – Надеюсь, теперь ты понимаешь, почему я не предпочла объясняться за пределами этой камеры. Нас бы уже здесь не было.

Ноэль переместил свои руки на мою талию и крепче прижал к себе, в то время как мои руки остались на изгибе его шеи. По недовольному взгляду было отчетливо видно, что грядущее сотрудничество не прельщает его, но и выбора не оставалось. Адские Псы не подвластны нам, а у демона на этот счет свои преимущества. По крайней мере, сейчас.

- Ты нашла медальоны, не так ли? – жнец покосился на нее, прищуриваясь. – Это единственное объяснение твоего спокойствия. Неужели, так сильно напугало возвращение в Чистилище? Или слухи о грядущей смерти Азриэля, заставили тебя вновь пойти на предательство?

- Найти их не составило труда, а вот чтобы передать в нужные руки, пришлось потрудиться. Думаешь, Азриэль сам догадался подослать меня к вам? – демон приподняла брови и покачала головой. – Мой план по выживанию, конечно, потребовал некоторых жертв, но, как я вижу, от них не осталось и следа. За исключением рваной футболки и задетого самолюбия. Ну да ладно, суть не в этом… Ты же понимаешь, что он вернет меня обратно, как только Хлоя встанет у его плеча. Однажды, я попыталась поднять восстание и, теперь, вряд ли меня поощрят длительным присутствием здесь. Так что, нужно вовремя принять верную сторону и рассчитать позиции. Все просто.

- Я все еще не до конца понимаю нашу роль в твоем выживании, – мой голос снова был уверенным, а в теле ощущалась нужная сила, позволяющая чувствовать свои преимущества. – Ты помогаешь с оружием, но что требуешь взамен? Безопасность? Власть?

Вардана бегло переводила взгляд с Ноэля на меня, и обратно. Что-то подсказывало мне, что план в ее голове не будет играть в нашу пользу.

- Безопасность – это обязательно. Я не должна вернуться в Чистилище, исключено, - ответила демон после недолгой паузы. - Власть – частично. Рядом с новым правителем будет достаточно места Первого Советника. Рядом с Ноэлем, если быть точнее, ведь именно он должен занять место Азриэля.

- Откуда такая уверенность? Я не собирался ставить свою подпись, есть тот, кто справится с этими обязанностями лучше меня, – жнец надменно ухмыльнулся и покачал головой. – Это война и правда оборачивается скорее за власть, нежели за справедливость. Вот только не могу понять, почему никто не хочет занимать трон, а лишь выдвигает чужие кандидатуры. Ну, за исключением Исиила, пожалуй.

Вардана вытянула вперед руки в примирительном жесте и натянула широкую улыбку.

- О, нет! В этой игре я, конечно, спасаю свою шкуру в первую очередь, но подвоха здесь не ищи. Мне не прельщает подобная ответственность, да и личную жизнь никто не отменял, - она почесала кончик носа и я, возможно, смогла уловить каплю смущения в этом невинном движении. - Ты должен занять место Азриэля, потому что сможешь контролировать остальных Псов, а они обязательно придут завершать приказ для своих собратьев, без сомнения. Ангел уже давно отдал это указание и после его смерти и смерти этих псин, сюда придут другие: за тобой, за Турио, за всеми, кто покажутся им предателями. Ты ведь не думал, что их всего пять особей на весь сумрак, правда?

- Значит, решено! – Нервно отчеканила я, взглянув на Ноэля и опуская руки на его предплечья. – Фриза говорила, что я должна замкнуть тридцать третью страницу своей подписью, и лишить Исиила возможности занять трон, но вместо меня это сделаешь ты. Это будет единственно верный выход. Ты знаешь сумрак, ты честен и справедлив, а еще ты будешь в безопасности.

- А еще, наверно, стоило бы спросить моего согласия, - жнец растерянно почесал затылок и в его взгляде можно было увидеть панику и страх. – Я думаю, это плохая идея… я и власть… сомневаюсь. У тебя гораздо больше сил и ты все равно не позволишь Адским Псам навредить мне, занимая трон.

- Но, если со мной что-нибудь случиться – защита исчезнет. Как тебе такой исход событий? Мы должны просчитать свою игру на несколько ходов вперед, не иначе. Мы здесь не единственные, кто имеет силы и возможность вершить перевороты.

- Хлоя права, - демон отошла от стены и подошла ближе к дверям, - так будет безопасней и не только для тебя. Не то, чтобы я ей не доверяла… хотя нет, я ей не доверяю, так что… - Вардана ухмыльнулась и окинула меня оценивающим взглядом, - либо вы принимаете мои условия, либо я покидаю эту камеру. Одна.

Ноэль задумчиво закусил нижнюю губу и уставился в пол. Можно было представить, что сейчас творится в его голове. Ворох мыслей и опасений, стая предубеждений и разногласий. Жаль, что в нашем случае, судьба снова не ставит нас перед выбором. Точнее, ставит, но заранее оглашает верное решение, дабы сохранить жизнь.

- Первый Советник, значит… ладно. Так тому и быть. В конце концов, даже из вынужденного правления можно извлечь некоторые плюсы, - жнец взял меня за руку и подошел к демону почти вплотную. – Только не обольщайся, Вардана, если я поставлю свою подпись, а ты не вернешься в Чистилище, это еще не значит, что кто-то другой выйдет из него по моему приказу.

Девушка моментально изменилась в лице, понимая, что у нее вытащили из кармана последний спрятанный козырь. Она смотрела на Ноэля стеклянными глазами, словно из них ушла вся надежда и уверенность. Теперь понятно, какие подводные камни скрывались за ее условиями – ошибочные предположения, что награда будет равноценна подвигу. Жаль, что ее поступок не считался героическим. Скорее, он был похож на пресловутый защитный механизм, дабы сохранить собственную жизнь. Никакого геройства. Никакой награды.

- С чего ты взял что…

Жнец улыбнулся и похлопал Вардану по плечу.

- Слухи, слухи, слухи… Никто не хочет быть одиноким, даже демоны. Но обустраивать твою личную жизнь, увы, я не в настроении. Как тебе такой пункт в нашем договоре?

- Псов убивает Тильда, оружие находится у нее. Как только эти подвальные твари будут убиты, двое других почуют это, и нужно будет действовать очень быстро и осмотрительно, - голос демона был зол, а взгляд стал пронзительным и полностью залился чернью. - У вампира будет пара минут на то, чтобы добраться до нас в Тронном Зале, а у тебя будет пара минут, чтобы постараться не сдохнуть от острых клыков.

Вардана рывком открыла дверь, возвращая своим глазам нормальный вид. Из коридора послышался недовольный рык и девушка сделала усмирительный жест рукой, отгоняя Псов. Нажав на нефритовую кнопку, она снова пустила энергию по полу и мы, не теряя времени, направились к лестнице. Хотелось выбраться отсюда как можно скорее. Вдохнуть немного воздуха, пусть даже наполненного пеплом и золой. Тюремные подвалы угнетали своей мрачной обстановкой, если такое определение было вообще уместно к сумеречному миру. Ибо, здесь угнетало буквально всё.

~

Входные двери в Тронный Зал легко открылись от малейшего прикосновения, открывая нам просторное, на удивление светлое помещение. Пройдя до этого несколько коридоров, с десятками демонов в качестве охраны, я уже успела отвыкнуть от такого яркого, пусть даже искусственного света и болезненно сощурилась, возвращая зрению четкость. Азриэль расположился слева от нас, в мягком кресле возле зажженного камина, и задумчиво перелистывал толстую, старинную книгу. Возле огромных окон стоял широкий деревянный стол с резными ножками и такой же стул с высокой спинкой, оббитой красным бархатом. По периметру стен возвышались шкафы с множеством статуэток, стеклянных шаров, книг и шкатулок, а на полу расстилались бордовые ковры. Комната выглядела достаточно уютно, несмотря на двух мирно посапывающих Адских Псов возле ног ангела. Кто бы мог подумать, что мое сознание совсем недавно вырисовывало отнюдь другие картины: шипы, обглоданные скелеты, лужи крови и групповые оргии. Мерзкой роже Азриэля этот вариант подходил куда больше…

- Интересно, как же не справедлива судьба, - проговорил мужчина чуть слышно, словно разговаривая сам с собой. – Несмотря на все твои заслуги, она лишь молча точит свою косу и делает прицельный удар.

Азриэль хмыкнул, громко захлопнул книгу с кожаным переплетом, которая напоминала именно ту, что была так нам необходима, и поднял на нас ехидный, полный злорадства взгляд. Вардана прошла к своему покровителю и встала за его спиной, опираясь рукой на спинку кресла, а мы остались стоять в дверях, не рискуя сделать шаг. Не важно, что нам была обещана безопасность, мы все еще находились в логове врага и об этом не стоит забывать ни на секунду. Ноэль еще крепче сжал мою ладонь, не переставая наблюдать за врагом, а я прислушивалась к каждому шороху, доносившемуся за стенами помещения. Тильда могла появиться в любой момент и нам требовалась собранность. Мысли о том, что она и вовсе могла не прийти на помощь, я старалась отгонять подальше. Верить в лучшее – самое верное решение.

- Для желанных гостей, вы как-то слишком напряжены. Располагайтесь поудобней, я ведь не в плен вас беру, по крайней мере, не всех вас, - он усмехнулся, а по моей коже пробежала толпа мурашек от понимания того, о ком именно сейчас идет речь. – Пленников мне достаточно, например, вампиров. Очень красивых вампиров, с явным отсутствием инстинкта самосохранения. Я даже удивлен, насколько некоторые из них живучие, буквально цепляются за жизнь мертвой хваткой… как же это красноречиво звучит.

Ангел Смерти расцвел своей самой злорадной улыбкой и встал на ноги, чтобы положить на стол свой драгоценный бумажный артефакт. Его движения были плавные и уверенные. Деловой костюм идеально облегал мускулистую спину, а волосы неизменно поблескивали на свету. В какой-то момент, Ноэль сжал мою ладонь так крепко, что пришлось вырвать ее из стальной хватки. Я растерла руку и удивленно нахмурила брови, не до конца понимая причину его реакции. На лице парня полыхала ярость и, прищурив глаза, он явно пытался своим взглядом изжечь Азриэля до последней песчинки, а Вардана еле заметно покачала головой, стараясь не выдать своего огорчения, до хруста сжав пальцы на спинке кресла. Почему же моя интуиция сохраняла спокойствие, полагая, что Тильда в безопасности? Почему я не чувствовала опасности для нашего грядущего плана? Только, оказывается, даже интуиция способна подводить. Давно пора уже привыкнуть к тому факту, что сложности выстраивают передо мной цепкий мост из трудностей и препятствий. Давно пора смириться, что легких путей не бывает, особенно, если на кону стоят чьи-то жизни.

- Вардана, открой соседнюю дверь. Полагаю, наша новая гостья согласится разделить с нами свое свободное время, поскольку, боюсь у нее теперь этого времени будет в избытке, - ангел взмахнул рукой на дверь справа от нас и обогнул стол, опираясь на него бедрами. – А я пока придумаю, как же нам поступить с договором, который оказался частично провален. Замечу, не с моей стороны.

Азриэль уставился на меня, а я лишь пожала плечами. В конце концов, если импровизация и воображение – мое единственное оружие, придется использовать его с умом. Сохранять спокойствие было легко, видимо, предчувствие до сих пор пыталось меня обмануть наивно полагая, что все идет по плану. Если Тильда здесь, то план автоматически провален, ибо Адские Псы даже носом не ведут, как было бы после смерти своих гнилых сородичей. Это означает только одно – тюремные псы все еще живы. Вардана прошла мимо нас, открывая скрипучую дверь и вернулась обратно в сопровождении двух демонов, держащих за руки вампира. Тильда смотрела спокойно, без капли обреченности или сомнения. На ее губе кровоточила свежая рана, а красная футболка была порвана в нескольких местах, открывая оливковую кожу.

- Я убила их, как ты и просил. То, что некоторые хищники так обеспокоены своим выживанием – не моя забота. Договор остается в силе, - я говорила небрежно, но уверенно, чтобы никто в этой комнате даже не подумал о ложных словах. – Если ты нарушишь слово, я исполню предсказание. Вряд ли, меня что-то сможет уже остановить.

- Хм… Знаешь, а может мне стоит проверить, насколько точно были выполнены все мои условия? - Азриэль медленно зашагал в мою сторону, сцепив ладони за спиной. – Отправить своих слуг на границу и убедиться, что тела все еще там. Бездыханные. А то вдруг, ты переоцениваешь свои силы? Как думаешь?

Я сжала зубы и прищурилась, впиваясь в него настороженным взглядом, но ангел говорил так, словно сомневался, а не был уверен. Пытается поймать на блеф? Возможно. Удастся ли ему это? Вряд ли…

- Ты гребаный сукин сын, у меня даже не было возможности придать земле их останки, а ты хочешь отправить туда зрителей, дабы поглазеть на переломанные тела? – Тильда стала вырываться из мощной хватки демонов и стрелять гневным взглядом то в меня, то в ангела. Она читала каждую мою мысль и это было нашим преимуществом. Кажется, я начинала отчетливо понимать причину ее присутствия здесь. – Достаточно с нас того, что ты запудрил мозги Хлое и теперь смерть сотни невинных существ будет висеть на ее плечах.

- Сдается мне, что вы слишком ее боготворите. Монстр – остается монстром, даже надев маску поверх своей черной души, - ангел подошел ко мне на расстояние нескольких шагов, а Ноэль снова схватил меня за руку и дернул ближе к себе, заграждая своей спиной. – Защищаешь? От меня? Ноэль, у нее слишком короткий поводок. Тщетные попытки.

- К чему весь этот цирк? Хочешь казнить Тильду на наших глазах? Пожалуйста. Только, знаешь что ты этим докажешь? – жнец взмахнул в воздухе свободной рукой, - свою трусость и не более того. Я так понимаю, ты казнил их перед всем сумраком, ради укрепления своего величия? Это в твоем духе… стоило догадаться. Но то, чьими руками был приведен в исполнение план, лишний раз доказывает, что ты хреновый предводитель.

Ноэль усмехнулся, а я перекинулась взглядом с Тильдой, которая стояла справа от нас. Она еле заметно кивнула, подтверждая мои догадки, а Вардана, поймав этот знак, встала ближе к двум демонам, державшим хищника в объятиях. Всё, что нам необходимо – это лишнее время. Вампир здесь не одна. Теперь, в этом не было сомнений. Азриэль оглянулся по сторонам, обводя всех присутствующих надменным взором и пожал плечами.

- Флир, ты должна стоять рядом со мной. Не стоит об этом забывать, - мужчина обернулся на своих Адских Псов и те послушно поднялись на ноги, медленно подходя к нему. – Кажется, твой возлюбленный так и не понял, чьего плеча нужно придерживаться, чтобы не потерять свою драгоценность. Я уже упоминал о том, что смутьяны на моей территории – дурной пример. Видимо, их только что стало больше, чем один.

- Что ты хочешь сказать? – я вышла из-за спины жнеца, несмотря на его протест и встала практически вплотную к ангелу. – Что мне предстоит убить вампира? Или, быть может, убить Ноэля? Слушай, давай начистоту. Мне ведь предстоит убивать ни один раз по твоему приказу, ведь так? К черту такие условия! Даже искренняя и огромная любовь не достойна гниения моей души. Ты просчитался. Лучше я прикончу Ноэля своими руками, освобожу себя от обязательств, а потом сдохну от горя, но будучи свободной. Как тебе такой расклад?

Азриэль широко улыбнулся, разглядывая меня ехидным взглядом с приподнятой бровью, и прикусил нижнюю губу, явно наслаждаясь происходящим. Он буквально купался в своем превосходстве. Молчаливо радовался своей негласной победе. Только всему веселью, однажды, приходит конец. Однажды, улыбка злорадства может перебраться на другое лицо, стоящее возле тебя. Теперь, мои глаза излучали ехидство, поскольку, две истошно завывающие твари позади Ангела Смерти положили в мои руки очередной козырь – неожиданность. Ариэль резко отвернулся к своим Псам, не понимая причины их мучения и это был тот самый момент. Когда роль играет каждая секунда. Когда твое решение может либо принести победу, либо вырыть могилу.

Когда одно движение – решает всё…