Деятельность арбитражного суда по рассмотрению и разрешению подведомственных ему споров осуществляется в определенной логической последовательности. Арбитражный процесс является не просто совокупностью действий, урегулированных нормами арбитражного процессуального права, а их определенной системой. Процессуальные действия, совершаемые участниками арбитражного процесса, в зависимости от процессуальной цели их совершения и их содержания, образуют стадии арбитражного процесса.
Стадия арбитражного процесса - совокупность процессуальных действий по конкретному делу, объединенных единой процессуальной целью (направленных на одну ближайшую процессуальную цель).
Каждая стадия имеет специфический характер, а именно: свои задачи; субъектный состав; методы осуществления. Стадии арбитражного процесса:
1) производство в суде первой инстанции: возбуждение производства по делу (ст. 125-127 АПК РФ); подготовка дела к судебному разбирательству (ст. 133-137 АПК РФ); судебное разбирательство (ст. 152-176 АПК РФ).
2) стадии по пересмотру судебных актов (решений, определений, постановлений): производство в арбитражном суде апелляционной инстанции; производство в арбитражном суде кассационной инстанции; производство по пересмотру судебных актов в порядке надзора; производство по пересмотру вступивших в законную силу судебных актов по новым или вновь открывшимся обстоятельствам.
Стадии арбитражного процесса по пересмотру судебных актов называются факультативными стадиями, они не являются обязательными, а зависят от волеизъявления лиц, участвующих в деле.
Основная стадия арбитражного процесса — судебное разбирательство важна тем, что в ней рассматривается и разрешается спор по существу, дается окончательный ответ на заявленные требования в форме судебного решения. В этой стадии наиболее полно реализуются принципы арбитражного процессуального права, исследуются доказательства и дается их оценка. Разбирательство дела происходит в форме судебного заседания. В исключительных случаях судебное заседание заканчивается без разбирательства дела по существу путем вынесения определения о прекращении производства по делу или об оставлении заявления без рассмотрения.