Промежуточный мозг включает в себя таламус и гипоталамус. Структуры промежуточного мозга являются основой интеграции сигналов из внешней и внутренней среды, формирования эмоций и мотиваций.
Таламус является коллектором практически всех видов чувствительности. Он выполняет три основных функции:
1) переключение всех афферентных путей (кроме обонятельных),
2) отбор наиболее важной сенсорной информации, которая передается в кору больших полушарий,
3) координация актов жевания и глотания,
Гипоталамус - это комплекс структур промежуточного мозга, принимающих участие в организации эмоционально-мотивационных состояний и в регуляции гомеостаза.
В гипоталамусе различают 32 пары ядер, сгруппированных в четырех отделах: переднем, среднем, заднем и преоптическом.
Основные функции гипоталамуса:
1) регуляция вегетативных и эндокринных функций,
2) поддержание гомеостаза,
3) регуляция поведенческой деятельности.
Задняя группа ядер гипоталамуса является высшим симпатическим центром, а передняя - парасимпатическим. В латеральных отделах гипоталамуса локализуются центры жажды, голода и «удовольствия». В вентромедиальных отделах гипоталамуса расположены центры насыщения и «страха». Кроме того, в гипоталамусе локализуются центры теплорегуляции, регуляции обмена веществ и энергии, центр сна.