Уголовный закон будет применяться на практике только в том случае, если он принят с соблюдением определенных правил. В литературе эти правила называются «основаниями» или «факторами» криминализации (включения в число преступных деяний) или декриминализации (исключения из числа преступных деяний).
Факторы криминализации:
· общественная опасность деяния, то есть способность действия или бездействия причинять существенный вред или нести угрозу причинения такого вреда личности, обществу, государству;
· относительная распространенность запрещаемого общественно опасного деяния (то есть не слишком редкое, но и не слишком частое его совершение на практике);
· соразмерность положительных и отрицательных последствий криминализации (например, от общего запрета на аборт отрицательных последствий наступает гораздо больше, чем положительных);
· практические возможности системы уголовной юстиции и некоторые другие факторы.
Процесс декриминализации используется в том случае, когда в обществе происходит переоценка характера ранее запрещенных деяний, когда они теряют свой общественно опасный характер. Декриминализация может быть и в случае ошибочного включения какого-либо деяния в число преступных. По этому основанию, например, была исключена норма прежнего УК об уголовной ответственности за незаконное занятие каратэ.
Одним из направлений совершенствования УК являютсядекриминализация ряда норм об ответственности за преступления небольшой тяжести с одновременным установлением за их совершение административной ответственности.