Высшей формой развития психики является сознание. Существенное отличие человека от животного состоит в его способности рассуждать и мыслить абстрактно, размышлять о прошлом и думать о будущем. Все это связано со сферой человеческого сознания. С ознание – это высший уровень психического отражения действительности и саморегуляции; обычно считается присущим только человеку как общественно-историческому существу. Независимо от того, каких философских позиций придерживались исследователи сознания, с ним неизбежно связывали, так называемую рефлексивную способность, т.е. готовность сознания к познанию других психических явлений и самого себя.
Выделим основные характеристики сознания человека:
- первая психологическая характеристика сознания человека включает ощущение себя познающим субъектом, способность мысленно представлять существующую и воображаемую действительность, контролировать собственные психические и поведенческие состояния, управлять ими. Ощущение себя познающим субъектом означает, что человек осознает себя как отдельное от остального мира существо готовое и способное к изучению мира. При утрате сознания (сон, гипноз, болезнь и т.п.) такая способность теряется;
- мысленное представление и воображение действительности – вторая характеристика сознания. Она, как и сознание в целом тесно связана с волей. О сознательном управлении представлениями и воображением говорят тогда, когда они порождаются и изменяются усилием воли человека. Сознание тесным образом связано с речью и без нее в высших формах не существует. В сознании отражаются только основные существенные характеристики предметов, событий и явлений;
- третья характеристика сознания – это его способность к коммуникации, т.е. передачи другим лицам того, что осознает данный человек с помощью языка и других знаковых систем. Коммуникативные возможности есть у многих высших животных, но от человеческих они отличаются: с помощью языка человек передает людям не только сообщения о внутренних состояниях, но и о том, что знает, видит, понимает, т.е. объективную информацию об окружающем мире.
Еще одной особенностью человеческого сознания является наличие в нем интеллектуальных схем. Схемой называется умственная структура, в соответствии с которой человек воспринимает, перерабатывает и хранит информацию об окружающем мире и самом себе.
Язык и речь как бы формируют два разных, но взаимосвязанных в своем происхождении и функционировании пласта сознания: систему значений и систему смысла слов.
Сознание существует не только в словесной, но и в образной форме. В таком случае оно связано с использованием второй сигнальной системы, вызывающей и перерабатывающей соответствующие образы. Примером образного человеческого сознания является литература, искусство, музыка.
Сознание не является единственным уровнем, на котором представлены психические процессы, свойства и состояния человека и далеко не все, что воспринимается и управляется поведением человека, актуально осознается им.
Бессознательное – это те явления, процессы, свойства и состояния, которые по своему действию на поведение похожи на осознаваемые психические, но актуально человеком не осознаются.
Бессознательное начало так или иначе представлено во всех психических процессах, свойствах и состояниях человека. Есть бессознательные ощущения – ощущения равновесия, мышечные ощущения; бессознательная память – память, которая связана с долговременной и генетической памятью; бессознательная речь – внутренняя речь; бессознательная мотивация – влияет на направленность и характер поступков. Но особый интерес представляют личностные проявления бессознательного.
Бессознательное в личности человека – это те качества, интересы, потребности, которые человек не осознает у себя, но которые ему присущи и проявляются в разнообразных непроизвольных реакциях, действиях, психических явлениях. Одна из групп таких явлений – ошибочные действия: оговорки, описки. В основе второй группы лежит непроизвольное забывание имен, обещаний, намерений, предметов и др., что напрямую или косвенно связанно для человека с неприятными переживаниями. Третья группа связана с восприятием, памятью и воображением: сны, грезы, мечты.
Бессознательные явления вместе с предсознательными управляют поведением, хотя функциональная роль их различна.
Сознание управляет самыми сложными формами поведения, требующими постоянного внимания и сознательного контроля, и включается в действие в следующих случаях:
- когда перед человеком возникают неожиданные, интеллектуально сложные проблемы, не имеющие очевидного решения;
- когда человеку требуется преодолеть сопротивление (физическое или психологическое);
- когда необходимо найти выход из какой-либо конфликтной ситуации. Которая сама собой, без волевого решения разрешиться не может;
- когда человек неожиданно оказывается в ситуации, содержащей в себе потенциальную угрозу для него в случае непринятия немедленных действий.
Вопрос о соотношении между сознанием и бессознанием является сложным и не решается однозначно. Причиной этого является, тот факт, что существуют разные типы бессознательных психических явлений, которые по-разному соотносятся с сознанием.