Общая картина миграции элементов приводит нас к концепции геохимического цикла. В литосфере геохимический цикл начинается с первичной кристаллизации магмы. Он включает изменение и выветривание изверженных пород, перенос и отложение продуктов их разрушения, диагенез. Геохимический цикл не является замкнутой системой ни в отношении вещества, ни в отношении энергии.
Цикличность-процесс, после которого система возвращается в исходное состояние.
Периодичность-процесс, когда система возвращается в исходное состояние с некоторыми изменениями.
Внешние факторы (солнечное тепло, гравитационные действия луны, других планет, галактики), действие непостоянно, меняют свою интенсивность с различным периодом.
Внутренние факторы-внутреннее тепло, которое нередко связано с внешними факторами.