На лестнице

Прошло семь дней.

Когда впоследствии Лось вспоминал это время,—оно представлялось ему синим сумраком,удивительным покоем,где наяву проходили вереницы дивных сновидений.

Лось и Гусев просыпались рано поутру. После ванны и легкой еды шли в библиотеку.Внимательные, ласковые глаза Аэлиты встречали их на пороге. Она говорила почти уже понятные слова.Было чувство невыразимого покоя в тишине и полумраке этой комнаты,в тихих словах Аэлиты,- влага ее глаз переливалась, глаза раздвигались в сферу, и там шли сновидения. Бежали тени по экрану. Слова вне воли проникали в сознание.

Слова- сначала только звуки,затем сквозящие,как из тумана,понятия - понемногу наливались соком жизни.Теперь, когда Лось произносил имя- Аэлита, оно волновало его двойным чувством: печалью первого слова АЭ, что означало-«видимый в последний раз»,и ощущение серебристого света- ЛИТА, что означало «свет звезды». Так язык нового мира тончайшей материей вливался в сознание.

Семь дней продолжалось это обогащение.Уроки были утром и после заката- до полуночи.Наконец,Аэлита,видимо, утомилась. На восьмой день гостей не пришли будить, и они спали до вечера.

Когда Лось поднялся с постели,в окно были видны длинные тени от деревьев. Хрустальным, однообразным голосом посвистывала какая-то птичка. Лось быстро оделся и, не будя Гусева, пошел в библиотеку, но на стук никто не ответил. Тогда Лось вышел во двор, первый раз за эти семь дней.

Поляна полого спускалась к роще,к низким постройкам.Туда с унылым поревыванием шло стадо неуклюжих,длинношерстых животных- хаши,-полумедведей, полукоров. Косое солнце золотило кудрявую траву,- весь луг пылал влажным золотом.Пролетели на озеро изумрудные журавли.Вдали выступил, залитый закатом,снежный конус горной вершины.Здесь тоже был покой,печать уходящего в мире и золоте дня.

Лось пошел к озеру по знакомой дорожке.Те же стояли с обеих сторон плакучие лазурные деревья,те же увидел он развалины за пятнистыми стволами, тот же был воздух- тонкий,холодеющий. Но Лосю казалось,что только сейчас он увидел эту чудесную природу,- раскрылись глаза и уши,- он узнал имена вещей.

Пылающими пятнами сквозило озеро сквозь ветви.Но когда Лось подошел к воде, солнце уже закатилось, огненные перья заката, языки легкого пламени побежали,охватили полнеба золотым пламенем. Быстро-быстро огонь покрывался пеплом, небо очищалось,темнело, и вот уже зажглись звезды. Странный рисунок созвездий отразился в воде.В излучине озера,у лестницы, возвышались черными очертаниями два каменных гиганта,- сторожа тысячелетий сидели, обращенные лицами к созвездиям.

Лось подошел к лестнице.Глаза еще не привыкли к быстро наступившей темноте. Он облокотился о подножие статуи и вдыхал сыроватую влагу озера- горьковатый запах болотных цветов.Отражения звезд расплывались,- над водою закурился тончайший туман. А созвездия горели все ярче, и теперь ясно были видны заснувшие ветки, поблескивающие камешки и улыбающееся лицо сидящего Магацитла.

Лось глядел и стоял так долго,покуда не затекла рука, лежащая на камне. Тогда он отошел от статуи и сейчас же увидел внизу на лестнице Аэлиту. Она сидела неподвижно, глядя на отражение звезд в черной воде.

- Аиу ту ира хасхе,Аэлита?- проговорил Лось, с изумлением прислушиваясь к странным звукам своих слов.Он выговорил их, как на морозе, с трудом. Его желание,- могу ли я быть с вами, Аэлита?- само претворилось в эти чужие звуки.

Аэлита медленно обернула голову, сказала:

- Да.

Лось сел рядом на ступень.Волосы Аэлиты были покрыты черным колпачком - капюшоном плаща. Лицо различимо в свете звезд,но глаз не видно,- лишь большие тени в глазных впадинах.

Холодноватым голосом, спокойно, она спросила:

- Вы были счастливы там, на Земле?

Лось ответил не сразу,- всматривался:ее лицо было неподвижно,рот печально сложен.

- Да,- ответил он,- да, я был счастлив.

- В чем счастье у вас на Земле?

Лось опять всмотрелся.

- Должно быть,в том счастье у нас на Земле,чтобы забыть самого себя. Тот счастлив,в ком полнота,согласие и жажда жить для тех, кто дает эту полноту, согласие, радость.

Теперь Аэлита обернулась к нему.Стали видны ее огромные глаза,с изумлением глядящие на этого беловолосого великана, человека.

- Такое счастье приходит в любви к женщине,- сказал Лось.

Аэлита отвернулась.Задрожал острый колпачок на ее голове.Не то она смеялась?- нет. Не то заплакала?- нет. Лось тревожно заворочался на мшистой ступени.

Аэлита сказала чуть дрогнувшим голосом:

- Зачем вы покинули Землю?

- Та, кого я любил,умерла,-сказал Лось.- Не было силы побороть отчаяние, жизнь для меня стала ужасна. Я- беглец и трус.

Аэлита выпростала руку из-под плаща и положила ее на большую руку Лося,- коснулась и снова убрала руку под плащ.

- Я знала, что в моей жизни произойдет это,- проговорила она,словно в раздумье.- Еще девочкой я видела странные сны.Снились высокие зеленые горы. Светлые,не наши,реки.Облака,облака,огромные,белые, и дожди- потоки воды. И люди-великаны.Я думала,что схожу с ума.Впоследствии мой учитель говорил, что это- ашхе, второе зрение.В нас,потомках Магацитлов,живет память об иной жизни,дремлет ашхе, как непроросшее зерно.Ашхе- страшная сила,великая мудрость. Но я не знаю, что- счастье?

Аэлита выпростала из-под плаща обе руки,всплеснула ими,как ребенок. Колпачок ее опять задрожал.

- Уж много лет,по ночам,я прихожу на эту лестницу,гляжу на звезды.Я много знаю. Уверяю вас,я знаю такое,что вам никогда нельзя и не нужно знать. Но счастлива я была,когда в детстве снились облака,облака,потоки дождя,зеленые горы, великаны. Учитель предостерегал меня: он сказал, что я погибну.- Она обернула к Лосю лицо и вдруг усмехнулась.

Лосю стало жутко:так чудесно красива была Аэлита,такой опасный,горьковато-сладкий запах шел от ее плаща с капюшоном, от рук, от лица, от дыхания.

- Учитель сказал: «Хао погубит тебя». Это слово означает нисхождение.

Аэлита отвернулась и надвинула колпачок плаща ниже, на глаза.

После молчания Лось сказал:

- Аэлита, расскажите мне о вашем знании.

- Это тайна,- ответила она важно,- но вы человек, я должна буду вам рассказать многое.

Она подняла лицо. Большие созвездия по обе стороны Млечного Пути сияли и мерцали так, как будто ветерок вечности проходил по их огням. Аэлита вздохнула.

- Слушайте,- сказала она,- слушайте меня внимательно и спокойно.