Туманный шарик

За утренней едой Гусев сказал:

- Мстислав Сергеевич,ведь это выходит не дело. Летели черт знает в какую даль,и пожалуйте,- сиди в захолустье.В ваннах прохлаждаться,- за этим ведь лететь не стоило.В город они небось нас не пустили,- бородатый-то,помните, как насупился.Ох,Мстислав Сергеевич,опасайтесь его.Пока нас поят, кормят, а потом?

- А вы не торопитесь,Алексей Иванович,-сказал Лось,поглядывая на лазоревые цветы, пахнущие горьковато и сладко,-поживем, осмотримся, увидят, что мы не опасны, пустят и в город.

- Не знаю, как вы, Мстислав Сергеевич, а я сюда не прохлаждаться приехал.

- Что же, по-вашему, мы должны предпринять?

- Странно от вас это слышать, Мстислав Сергеевич, уж не нанюхались ли вы чего-нибудь сладкого?

- Ссориться хотите?

- Нет, не ссориться.А сидеть- цветы нюхать,-этого и у нас на Земле сколько в душу влезет.А я думаю,- если мы первые люди сюда заявились,то Марс теперь наш, советский. Это дело надо закрепить.

- Чудак вы, Алексей Иванович.

- А вот посмотрим,кто из нас чудак.-Гусев одернул ременный пояс,повел плечами, глаза его хитро прищурились.- Это дело трудное,я сам понимаю: нас только двое. А вот надо, чтобы они бумагу нам выдали о желании вступить в состав Российской федеративной республики. Спокойно эту бумагу нам не дадут, конечно,но вы сами видели: на Марсе у них не все в порядке. Глаз у меня на это наметанный.

- Революцию, что ли, хотите устроить?

- Как сказать, Мстислав Сергеевич, там посмотрим.С чем мы в Петроград-то вернемся?Паука,что ли, сушеного привезем? Нет, вернуться и предъявить: пожалуйте- присоединение к Ресефесер планеты Марса. Вот в Европе тогда взовьются.Одного золота здесь,сами видите,кораблями вози. Так-то, Мстислав Сергеевич.

Лось задумчиво поглядывал на него; нельзя было понять- шутит Гусев или говорит серьезно: хитрые, простоватые глазки его посмеивались, но где-то пряталась в них сумасшедшинка.

Лось покачивал головой и, трогая прозрачные восковые лазоревые лепестки больших цветов, сказал задумчиво:

- Мне не приходило в голову,-для чего я лечу на Марс.Лечу,чтобы прилететь. Были времена,когда конкистадоры снаряжали корабль и плыли искать новые земли. Из-за моря показывался неведомый берег, корабль входил в устье реки, капитан снимал широкополую шляпу и называл землю своим именем. Затем он грабил берега. Да, вы, пожалуй, правы: приплыть к берегу еще мало,- нужно нагрузить корабль сокровищами. Нам предстоит заглянуть в новый мир,- какие сокровища!Мудрость,мудрость- вот что,Алексей Иванович,нужно вывезти на нашем корабле.

- Трудно нам будет с вами сговориться, Мстислав Сергеевич. Не легкий вы человек.

Лось засмеялся:

- Нет, я тяжелый только для самого себя, сговоримся, милый друг.

В дверь поскреблись. Слегка садясь на ноги от страха и почтения, появился управляющий и знаками попросил за собою следовать. Лось поспешно поднялся, провел ладонью по белым волосам. Гусев решительно закрутил усы торчком. Гости прошли по коридорам и лесенкам в дальнюю часть дома.

Управляющий постучал в низенькую дверь. За ней раздался торопливый, точно детский голос. Лось и Гусев вошли в длинную белую комнату. Лучи света с танцующими в них пылинками падали сквозь потолочные окна на мозаичный пол, в котором отражались ровные ряды книг, бронзовые статуи, стоящие между плоскими шкафами, столики на острых ножках, облачные зеркала экранов.

Недалеко от двери стояла пепельноволосая молодая женщина в черном платье, закрытом до шеи,до кистей рук.Над высоко поднятыми ее волосами танцевали пылинки в луче, падающем на золоченые переплеты книг.Это была та, кого вчера на озере марсианин назвал- Аэлита.

Лось низко поклонился ей.Аэлита,не шевелясь, глядела на него огромными зрачками пепельных глаз. Ее бело-голубоватое удлиненное лицо чуть-чуть дрожало. Немного приподнятый нос, слегка удлиненный рот были по-детски нежны. Точно от подъема на крутизну дышала ее грудь под черными и мягкими складками.

- Эллио утара гео,-легким,как музыка, нежным голосом,почти шепотом,проговорила она и наклонила голову так низко, что стал виден ее затылок.

В ответ Лось только хрустнул пальцами. Сделав усилие, сказал непонятно почему напыщенно:

- Пришельцы с Земли приветствуют тебя,Аэлита.

Сказал и покраснел.Гусев проговорил с достоинством:

— Рады познакомиться- командир полка Гусев, инженер— Мстислав Сергеевич Лось.Пришли поблагодарить вас за хлеб-соль.

Выслушав человеческую речь,Аэлита подняла голову,ее лицо стало спокойнее, зрачки- меньше.Она молча вытянула руку,обернула узенькую часть руки ладонью кверху и так держала ее некоторое время.Лосю и Гусеву стало казаться, что на ладони ее появился бледно-зеленый шар.Затем Аэлита быстро перевернула ладонь и пошла вдоль книжных полок в глубину библиотеки. Гости последовали за ней.

Теперь Лось рассмотрел,что Аэлита была ему по плечо,нежная и легкая,как те с горьковатым запахом цветы,что прислала она утром.Подол ее широкого платья летел по зеркальной мозаике.Оборачиваясь,она улыбалась, но глаза оставались взволнованными, встревоженными.

Она указала на широкую скамью,стоявшую в полукруглом расширении комнаты. Лось и Гусев сели.Сейчас же Аэлита присела напротив них у читального столика, положила на него локти и стала мягко и пристально глядеть на гостей.

Так они молчали небольшое время. Понемногу Лось начал чувствовать покой и сладость,- сидеть вот так и созерцать эту чудесную, странную девушку. Гусев вздохнул, сказал вполголоса:

- Хорошая девушка, очень приятная девушка.

Тогда Аэлита заговорила,точно дотронулась до музыкального инструмента,- так чудесен был ее голос.Строка за строкою повторяла она какие-то слова,чуть шевеля губами.Ее пепельные ресницы то смыкались, то раскрывались медленно.

Она снова протянула перед собою руку, ладонью вверх. Почти тотчас же Лось и Гусев увидели в углублении ее ладони бледно-зеленый туманный шарик, с небольшое яблоко величиной.Внутри своей сферы он весь двигался и переливался.

Теперь оба гостя и Аэлита внимательно глядели на это облачное,опаловое яблоко.Вдруг струи в нем остановились, пропустили темные пятна. Вглядевшись, Лось вскрикнул: на ладони Аэлиты лежал земной шар.

- Талцетл,- сказала она, указывая на него пальцем. Шар медленно начал крутиться. Проплыли очертания Америки, тихоокеанский берег Азии. Гусев заволновался.

- Это- мы, мы- русские,- сказал он, тыча ногтем в Сибирь.

Извилистой тенью проплыла гряда Урала, ниточка нижнего течения Волги. Очертились берега Белого моря.

- Здесь, — сказал Лось и указал на Финский залив.

Аэлита удивленно подняла на него глаза. Вращение шара остановилось. Лось сосредоточился, в памяти возник кусок географической карты,- и сейчас же, словно отпечаток его воображения, появились на поверхности туманного шара черная клякса, расходящиеся от нее ниточки железных дорог, и - надпись на зеленоватом поле- «Петроград».

Аэлита всмотрелась и заслонила шар,- он теперь просвечивал сквозь ее пальцы. Взглянув на Лося, она покачала головой.

- Озео, хо суа,- сказала она, и он понял: «Сосредоточьтесь и вспоминайте».

Тогда он стал вспоминать очертания Петербурга- гранитную набережную, студеные синие волны Невы, ныряющую в них лодочку, повиснувшие в тумане длинные арки Николаевского моста,густые дымы заводов, дымы и тучи тусклого заката,мокрую улицу,вывеску мелочной лавочки,старенького извозчика на углу.

Аэлита,подперев подбородок,тихо глядела на шар.В нем проплывали воспоминания Лося,то отчетливые, то словно стертые.Выдвинулся тусклый купол Исаакиевского собора,и уже на месте его проступала гранитная лестница у воды,полукруг скамьи,печально сидящая русая девушка,- лицо ее задрожало, исчезло,а над нею- два сфинкса в тиарах.Поплыли колонки цифр,рисунок чертежа, появился пылающий горн, угрюмый Хохлов, раздувающий угли.

Долго глядела Аэлита на странную жизнь,проходящую перед ней в туманных струях шара. Но вот изображения начали путаться: в них настойчиво вторгались какие-то совсем иного очертания картины- полосы дыма,зарево,скачущие лошади, какие-то бегущие,падающие люди.Вот,заслоняя все, выплыло бородатое, залитое кровью лицо. Гусев шумно вздохнул. Аэлита с тревогой обернулась к нему и сейчас же перевернула ладонь. Шар исчез.

Аэлита сидела несколько минут,облокотившись, закрыв рукою глаза. Встала, взяла с полки один из цилиндров,вынула костяной валик и вложила в читальный- с экраном- столик.Затем она потянула за шнур,- верхние окна в библиотеке задернулись синими шторами.Она придвинула столик к скамье и повернула включатель.

Зеркало экрана осветилось,сверху вниз поплыли по нему фигурки марсиан, животных, дома, деревья, утварь.

Аэлита называла каждую фигурку именем.Когда фигурки двигались и совмещались, она называла глагол. Иногда изображения перемежались цветными, как в поющей книге,знаками, и раздавалась едва уловимая музыкальная фраза,- Аэлита называла понятие.

Она говорила тихим голосом. Не спеша плыли изображения предметов этой странной азбуки.В тишине, в голубоватом сумраке библиотеки глядели на Лося пепельные глаза, голос Аэлиты сильными и мягкими чарами проникал в сознание. Кружилась голова.

Лось чувствовал,-мозг его яснеет,будто поднимается туманная пелена,и новые слова и понятия отпечатлеваются в памяти. Так продолжалось долго. Аэлита провела рукой по лбу, вздохнула и погасила экран. Лось и Гусев сидели как в тумане.

- Идите и лягте спать,- сказала Аэлита гостям на том языке, звуки которого были еще странными, но смысл уже сквозил во мгле сознания.