Знакомый звук стука гаечного ключа по металлу прервал концентрацию Борланда. Сталкер оторвался от изучения остатков двигателя и попытался протереть глаза относительно чистой рукавицей.
— Что такое? — спросил он.
Капитан глядел на него с сочувствием.
— Брат, забей, — посоветовал он. — Тут чинить нечего. Хлам он и есть хлам.
Борланд уселся на табуретку, стаскивая со лба защитные очки.
— Да уж. — Капитан почесал лысину. — Мы сидим в мастерской, полной всякого барахла, от запчастей для «Калины» до баллонов с азотом. А посередине валяются осколки от авто за полтора миллиона евро. И оба мы не можем выдавить из нее работающий кусок, который потянул бы хоть на один процент от стоимости. То ли лыжи не едут, то ли я чего-то не понимаю в итальянских спорт-карах. А может, и в самом деле не понимаю.
— Ты забыл, что в трех метрах, за стенкой, живут люди славянской национальности и соответствующего менталитета, которые спят и видят, как бы спереть разбитую «Ламборджини», просто ради принципа. Хотя о чем это я? Ведь я и сам такой.
|
|
— Шути, шути. — Капитан недовольно бросил гаечный ключ на бетонный пол. — Ни хрена мы тут не вымутим, Леха. Я даже не смог понять до конца, как это двигло работало. Слушай, а ты позвони этому… как его… Апельсину.
— Чего?!
— Пусть прилетит, поможет собрать хотя бы мотороллер из этого мусора.
Борланд смотрел на товарища добрых десять секунд, пока не моргнул.
— Это не смешно, — процедил он. — Давай забудем о Зоне хотя бы здесь, ладно?
— Извини. Просто я не могу привыкнуть. Как-то это все не вяжется с твоим образом.
— Я вроде попросил.
— Молчу, молчу.
Капитан сел на пол и прислонился головой к покореженной двери «Ревентона».
— Что это играет такое? — спросил Борланд. — Ты все еще «Поэтов» слушаешь?
— А что? Хороший ведь музон.
Борланд поднял палец, прислушиваясь.
— Это не та песня, которая на аварии играла?
— Да там много что играло, — ответил Капитан. — Это лучший альбом Poets of the Fall.
— Поставь другое что-нибудь.
— Что?
— Что хочешь, лишь бы это не было тем, под что я уже разбивался.
Пока Капитан менял диск, Борланд успел стащить его кока-колу.
— Знаешь, у нас есть только два выхода, — сказал Капитан, возвращаясь с парой бутербродов. — Первый — звякнуть отечественному автопроизводителю и позволить забрать машину. Технологии внутри этого движка — очень вкусный пирог для нужного рта. Конечно, никто не отвалит за одни только знания полтора ляма, но мы же не новую машину продаем, а барахло, не подлежащее восстановлению. Заработаем на пару свежих «Тойот», подлатаем, и можно будет возвращаться в строй. Не самый лучший выход, но…
|
|
— Проходим мимо. Я согласен на второй вариант.
— Да я его даже не озвучил.
— Первый мне не подходит. Я чужой интеллектуальной собственностью не торгую. А раз вариантов два, то остается второй.
— Второй — забыть про все и смотреть на этот эпизод как на страшный сон. Поставим «Ревентон» как памятник наших непомерных амбиций в задрипанном чулане. Начнем для начала приходить к нему раз в год, пока не станем глубокими старцами. И будем вспоминать, как молоды мы были.
Борланд протянул кока-колу.
— Согласен, — ответил он.
Капитан чокнулся с ним бутербродом и присмотрелся.
— Эй, а это не мое пойло? — спросил он.
— От колы волосы выпадают. Ты себя в зеркало видел? Совсем плохой стал.
— Да ты злой, — буркнул Капитан. — Ладно, порешили.
Зазвонил телефон. Борланд дотянулся до него и нажал на кнопку.
— Алло?
Ему ответил женский голос. Послушав несколько мгновений, Борланд вернул кока-колу Капитану.
— Я скоро приеду, — сказал он.
— Это Литера? — поинтересовался Капитан, и Борланд неожиданно стукнул по двери.
— Так! — гневно сказал он. — Я вроде просил не упоминать о ней.
— Да что с тобой такое?
— Ничего, — ответил сталкер, успокаиваясь. — Слушай, я… Извини, мне идти нужно.
Оставшись один, Капитан пожал плечами.
— Как хочешь, — ответил он, обращаясь в пустоту.
На улице Борланд перезвонил.
— Полина, что у вас случилось? — спросил он.
— Я не знаю! Марк избил какого-то парня возле супермаркета.
— Расскажи по порядку. Какого парня?
— Да самого обычного. Хотел у меня кошелек схватить. Я бы отдала, честное слово, — денег там почти не было. Сам понимаешь, нам сейчас внимание привлекать…
— Марк увидел, что на тебя кто-то нападает? — Борланд поймал такси и продолжил разговор внутри. — Я представляю, что он сделал.
— Не представляешь! Марк не просто догнал его — он бил до тех, пока не принялся колотить головой о ступеньки!
— А вот это уже плохо.
— Я собрала народ, и его смогли оттащить только шесть человек. Дальше не видела — мы убежали. Борланд, я боюсь за него!
Алексей протянул водителю купюру.
— На вокзал, пожалуйста, — произнес он и вернулся к телефону. — Попытайся успокоить его, я завтра буду в Киеве. Ему нужно выговориться. Все наладится. То, что с ним происходит, мне хорошо знакомо, хоть я сам таким и не был.
— Я попробую.
— До завтра.
Борланд перевел дух и только сейчас заметил, что на нем все еще грязная роба. Со стоном он уткнулся лбом в боковое стекло.
— Слышь, дарагой, — прогнусавил таксист. — Не хочеш мнэ машину памыть? До вокзала бесплатно доедем! Губка в багажныке!
— Нет, спасибо, — ответил Борланд, радуясь, что деньги и документы всегда при нем. — А ты случайно не умеешь чинить двигатель V-12 на шестьсот пятьдесят сил?
Остаток пути таксист хранил гробовое молчание.
Взбежав по ступенькам к нужной квартире, Борланд постучал в нее условным стуком. Испуганное лицо Полины выглянуло в щель, ширина которой ограничивалась дверной цепочкой.
— Это я, — напомнил Борланд. — И я один.
Девушка открыла дверь, впуская его.
— Где он? — спросил Борланд.
— Заперся в комнате. Борланд, у него пистолет.
— И почему я не удивлен? — произнес сталкер. — Марк! Открывай артефакты, торговать будем!
— Кто это? — послышался голос.
— Да ты что, охренел, дядя? — удивился Борланд. — Ты откроешь или мне, или ментам. Выбирай.
Послышался звук отпираемого замка. Борланд тут же зашел внутрь и протянул руку.
— Пистолет отдай, — потребовал он.
Марк, бледный как смерть, послушался. Вытащив магазин, Борланд покачал головой.
— Заряжен, — констатировал он. — Ты совсем рехнулся?
— А что?
— А что??? Это не Зона, идиот! Это Киев!
— Я знаю. — Марка ощутимо пошатывало. — Слушай, у меня был небольшой срыв. С тобой тоже было, если ты не забыл.
|
|
— Такое не забудешь. Но меня успокоил заряд транквилизатора, которым ты в меня выстрелил. Хочешь, я верну должок?
— Нет, я справлюсь.
— Иди к Полине и поговори с ней. Потом обсудим, что с тобой происходит.
— Давай сначала…
— Пошел.
Марк молча вышел из комнаты. Борланд уселся на диван, нащупал пульт, включил телевизор. Из кухни раздавались короткие женские всхлипывания.
Через пять минут Марк вернулся. Борланд убрал звук на телевизоре.
— Рассказывай, — произнес он.
— Я не знаю, сможем ли мы прижиться в цивилизованном мире, — признался Марк.
— Этого никто не знает. Могу лишь сказать, что это возможно. Мне же удается.
— Тот инцидент у магазина…
— Не обращай внимания, он был вор. Главное, что все живы.
— Это ничего не меняет. — Марк сел у батареи, отчего стал казаться намного меньше в размерах. — Я не могу нормально смотреть на то, что Полине могут угрожать разные бытовые ситуации. Во всем я вижу угрозу для нее.
— Ты сам скоро станешь такой угрозой, — беспечно сказал Борланд. — Как думаешь, получу ли я моральное право прибить тебя, если такое случится? Я не шучу, между прочим. Ты скоро доведешь ситуацию до чего-то подобного.
— Ты прав. Я и сам знаю, что надо что-то менять.
— Так меняйся прямо сейчас.
— Это еще не все.
— Что еще?
— На меня вышли снова. Меня припахали работать на Зону.
Выключив телевизор, Борланд озабоченно нахмурился.
— Пожалуй, идея запереться была не так уж и плоха, — проговорил он. — Кто на тебя вышел и когда?
— Вчера. Какой-то большой человек, по фамилии Каменский.
— Никогда о нем не слышал. А мы разве не всех больших перебили?
— Не надо так шутить.
— Извини, не буду. Так что он хотел?
Марк не отвечал. Борланд кинул в него пультом.
— Эй, просыпайся, — велел он. — Чего он хотел?
— Так сразу не расскажешь. В общем, мы все знали, что поставки из Зоны куда-то идут, так?
— Конечно, знали.
— Они идут в Москву. В Центр Аномальных Явлений — контора вроде Коалиции, только гражданская.
— А твой Каменский оттуда?
— Он руководит этим центром.
|
|
— Чудесно. — Борланд развалился на диване, глядя в потолок. — Дальше можешь не продолжать, остальное я вполне могу додумать. Плавали, знаем.
— Да.
Воцарилось неловкое молчание.
— Так что, мы все теперь попали? — спросил Борланд. — Все начнется по новой?
— Нет. Я дал ему понять, что пусть на меня хоть армию швыряет — мне наплевать. Буду оборонять себя и Полину до последнего. Жить в рабстве я больше не стану.
— Брат, я целиком с тобой солидарен. Давай вызвоним этого Каменского и выскажем все, что думаем. А не получится — так хоть заберем его с собой. Меня уже тошнит от этого общества.
— В этом и все дело, — объяснил Марк. — Именно так я ему и ответил. Но он уверяет, что и не думал давить. Я могу отказаться, и все пройдет.
— Так в чем тогда дело? Пошли его подальше и забудь.
— Видишь ли… Я подумываю согласиться.
— Повтори, пожалуйста.
Марк подошел к двери, оперся о нее спиной.
— Я помогу ему, — ответил он. — Прежде чем ты опять назовешь меня идиотом, дай мне сказать, почему я так решил.
— Ну, умный человек молчать не станет, разумеется.
— Мне не помешает благожелательное отношение со стороны ЦАЯ. Тебе, кстати, тоже. Если ничем не рискуем, то почему бы и не подружиться с последней структурой, которая может доставить нам неудобства?
— А если рискуем?
— Если ничего не делать, то мы точно рискуем.
— Какой-то дурной расклад получается.
— Почему? — спросил Марк. — Задание вполне простое. Даже воевать не понадобится.
— И как ты все это сделаешь?
— Никак. Найму частного детектива, он справится.
— План уже есть?
— Есть. Но мне понадобится твоя помощь.
— Без проблем.
— И еще помощь Литеры.
— Так, я поехал покупать билет домой. — Борланд встал с дивана.
Марк шагнул к нему и положил руку на плечо.
— Есть и способ обойтись без нее, — добавил он. — Ты готов слушать?
— Вот теперь в твоих словах я слышу мудрость.
— Надеюсь, ты не перестанешь доверять своим ушам, так как прежде всего нам понадобится карнавальная маска.
— Эээ… Ааа…
— И носить ее придется тебе, — усмехнулся Марк. — Рассказывать дальше?
Заперев склад, Орех несколько раз подергал навесной замок и удовлетворенно хмыкнул.
— Порядок, — кивнул он.
— Если Виктор найдет это место, я об этом узнаю, — сообщил Уотсон с заднего сиденья «Ауди».
— Что думаешь? — спросил Марк, оглядывая спальный район.
— Думаю, что найдет, — ответил Борланд, потирая лицо, хранившее следы маски. — Какой-то он странный, твой Корнеев.
— Обычный сыщик, каких много. То, что мы про него все знаем, отпугнет его.
— Сдается мне, он не из пугливых, — проговорил Фармер. — И я согласен — он странный.
Марк захлопнул крышку багажника.
— Если страх не подстегнет его, то всегда остается женщина, — сказал он. — Любой мужик в мире клюнет или на одно, или на другое.
— Женщина? — оглянулся Борланд. — Это ты о Полине, что ли? А не ревнуешь ли ты, брат?
— С чего бы?
— Нет так нет. — Борланд забрался на место водителя. — Удачи.
Марк подождал, пока они уедут, и сел в «Короллу».
— Женщина и страх, — повторил он, заводя мотор. — Утверждение, не требующее доказательства.
Борланд нервно барабанил пальцами по рулевой колонке.
— Прекрати, — попросил Марк. — Это и меня доставать начинает.
— Да что ты? Ты тоже чувствуешь зловещую ауру этого места?
— Перестань, пожалуйста.
— Я нахожусь за рулем автомобиля, принадлежавшего конторе, о которой предпочел бы не знать, причем на улице, где проживает Литера, покойный отец которой был моим лучшим другом. Как ты думаешь, тут есть из-за чего нервничать?
— Это не мне решать, — ответил Марк.
— Зачем мы вообще сюда приехали?
— Не кипятись. Полина навестит Алену, и затем мы уедем.
— Зачем ее навещать? Она не хочет нас видеть.
— Она не хочет видеть тебя. На нас с Полиной это не распространяется.
— Так я для вас типа шофер?
— Да. Помолчи и дай подумать.
Потянувшись к радио, Борланд издал сдавленное восклицание.
— Это что, Корнеев? — вытаращился он, показывая вперед.
Марк вгляделся.
— Да, точно он. И с цветами.
— Как он нашел это место?!
Марк схватил телефон и набрал номер.
— Полина, уходи оттуда, — сказал он, стараясь не выдавать волнения. — Нет, опасности нет. Просто выходи, мы тебя встретим. Визит закончен.
Включив мотор, Борланд начал приближаться к дому. Грохот чего-то тяжелого нарушил звукоизоляцию джипа даже на таком расстоянии.
— Вперед, быстро! — рявкнул Марк, хватаясь за пистолет.
«Ауди» подъехала с конца пешеходной тропы. Полина открыла заднюю дверь и залезла внутрь.
— Это Виктор! — сообщила она.
— Знаем.
Черный автомобиль, набирая скорость, помчался по трассе.
— Сейчас оторвемся, — заверил Борланд.
— Не надо, — сказал Марк.
— Почему?
— Виктор едет за нами. — Марк оглянулся и всмотрелся в заднее стекло. — Да, угоняет такси. Пусть будет так. Будем импровизировать.
— Мне надо поговорить с ним, — предложила девушка. — Высадите меня где-нибудь, там и разберемся.
— Где высадить?
— Да хоть в университете, — сказал Марк, показывая на высокое здание неподалеку. — Там людно, безопасно. Борланд, замедляйся.
— Ты конченый дурак! — орал Борланд. — Почему ты дернул в мотель в одиночку?!
Марк попробовал подняться с пола и ощутил сильную боль в голове.
— Где я? — спросил он, и ему на затылок опустился пакет с кубиками льда из холодильника.
— Там же, где Корнеев тебя оставил! В этих вшивых помоях! Он забрал Алену и оба кристалла — как тебе такое, а?
Сдернув с головы лед, Марк попробовал подняться, но смог только добраться до кровати. Подушка хранила знакомый запах, и он от бессилия зарылся в нее лицом.
Борланд подскочил к окну, глядя, нет ли кого снаружи.
— Ты придумал самый тупой план, который только можно было, — добавил он. — Корнеев знает о сталкерах.
— Откуда?
— Теперь мы этого не узнаем. Но по нему это теперь заметно. Вспоминай, о чем ты говорил с ним. Что он собирался делать?
— Отдать Полину Клиенту, — ответил Марк, отказываясь понимать смысл собственных слов. — Вместе с камнями.
— Охренеть. — Борланд пнул кресло и перевернул его.
— Перестань громить мебель, — попросил Марк. — Надо подумать, как дальше быть.
— Что тут думать? Надо звонить Каменскому, пусть выручает.
— Делай что знаешь, — сказал Марк.
— Да неужели? Теперь ты позволяешь мне решать?
— Позволяю. Я ошибся. Что делать дальше — я не знаю.
— Тогда я знаю, — с уверенностью сказал Борланд. — Потому что с этого момента операция становится военной. Пошли, нам нужно вытаскивать твою подругу.
— Слушай, ты не обязан…
— Захлопни варежку и делай, как я говорю.
Вертолет с ревом оторвался от посадочной площадки на крыше особняка. Марк секунду смотрел на него с кристаллом наготове, затем спрятал его в карман и выхватил пистолет. Но и здесь толку было немного. На миг ослепив его прожектором, вертолет направился на восток.
С тяжелым сердцем Марк спустился вниз, мимо оглушенных им охранников дома. Он всеми силами старался найти утешение в том, что не поддался бездумной жажде убийства, хотя сейчас она продолжала одолевать его вдвойне.
Борланд и Виктор стояли на втором этаже. Виктор ощупывал стену.
— Все к черту, — проговорил Марк. — Опоздали. Если бы ее не было в «вертушке», я бы их сбил.
— Ничего, справимся, — ответил Борланд, внимательно глядя на него. — А теперь сваливаем.
— Минутку. Наш друг хочет нам что-то сказать. Верно?
Виктор постучал по стене еще раз.
— За этой стеной находится комната страха, — сказал он. — Твой шеф сидит там.
— Плевал я на него.
— Почему? Он должен знать, где Алена.
— Точно? — спросил Борланд, глядя на Марка со странным намеком. — Уверен, что там убежище?
— Ничто не мешает проверить.
— Даже если ты прав, ее штурмом не взять. — Марк не был готов предоставить детективу нужную инициативу.
— Штурмом — нет, — сказал Виктор со знанием дела. — Но с помощью кристалла — вполне можно.
«Может, ты и прав», — подумал Марк. — «Может, именно ты сумеешь справиться с тем, что я натворил. Может…»
Как только длинный товарный состав скрылся из виду, из лесу плавно выехали две военные машины, остановившись рядом с рельсами. Марк занял позицию перед путями, держа кристалл наготове.
— Ты точно знаешь, что следующим поездом будет наш? — крикнул ему Фармер.
— Знаю, — ответил Марк. — Не волнуйся.
— Да я спокоен вообще-то, — ответил парень. — Спокоен, как Шива в минуту созерцания. Останавливать поезд мне еще не приходилось.
— Кстати. — Орех подошел поближе. — Ты так и не сказал, как это сделаешь. Создашь голограмму? Взорвешь рельсы? Откроешь портал в ад?
— Не надо меня демонизировать. Я всего лишь на секунду «попрошу» машинистов остановиться.
— И что, они это сделают?
— Он захотят это сделать, сами не зная, зачем им это надо.
— Брат, почему ты, такой умный, все еще не руководишь миром?
— Потому что мир сам не знает, чего хочет. Что там с Борландом? Он готов?
— Напялил маску и сидит, ждет.
— Пусть ждет.
Орех кивнул. Затем вспомнил еще кое-что.
— Ты не забудь, что у тех, в поезде, тоже есть кристалл, — напомнил он. — Как бы не случилось чего.
— Я помню. Возвращайся к машине, пожалуйста.
Закончив телефонный разговор, Марк с невыносимым наслаждением выдохнул.
— Ну? — нетерпеливо спросил Борланд. — Что он сказал?
— Мы чисты, — ответил Марк и расплылся в улыбке. — Каменский доволен как слон. Все в ажуре.
— Фух! — Борланд залпом выпил стакан минералки. — Неужели выкрутились?! Значит, на этом все?
— На этом все.
Телефон зажужжал снова. Марк просмотрел сообщение и привстал в кресла.
— Снова что-то не то? — обеспокоился Борланд.
— Каменский назначил встречу на ВДНХ, — ответил Марк. — Вроде бы есть новые сведения. Только он никак не мог это отправить. Мы же только что с ним говорили.
— Тогда кто?
— Догадайся.
— Виктор! — Борланд хлопнул себя по лбу. — Он что, и сюда приперся?
Марк убрал телефон и задумался.
— Будешь отвечать? — спросил Борланд.
— Нет. — Марк взял куртку. — Лучше сам поговорю с ним. Пора уже разобраться, что к чему.
— Я с тобой.
Оказавшись на улице, Борланд посмотрел на небо.
— Кажется, дождь начинается, — заметил он, вытаскивая ключи от машины.
— Я не боюсь дождя, — сказал Марк. — Поехали.