Развитие нёба и разделение первичной ротовой полости на окончательную полость рта и носовую полость

От краев максиллярных отростков на 6-7-й неделе каудально отрастают пластинчатые выступы - небные отростки, которые подразделяют первичную ротовую полость на нижний этаж - конечную полость рта и верхний этаж - полость носа. Небольшая средняя часть неба спереди треугольной формы (первичное небо) образуется из материала сросшихся средних носовых отростков. Большая часть неба, называемая вторичным небом, формируется в конце 2-го месяца в результате слияния между собой небных отростков.

Первоначально небные отростки направлены наклонно вниз, располагаясь по бокам языка; в дальнейшем на 7-8-й неделе язык смещается вниз, а края небных отростков поднимаются вверх к средней линии, срастаясь друг с другом, а в краниальных участках - с первичным небом. По средней линии участку слияния вторичного и первичного неба в дальнейшем будет соответствовать так называемое резцовое отверстие. Процесс слияния небных отростков распространяется от их передних участков к задним и завершается на 10-й неделе. Эпителий, покрывающий поверхность небных отростков, в области их слияния (будущего небного шва) разрушается путем апоптоза, замещаясь мезенхимой, однако комплексы его клеток частично погружаются в развивающуюся соединительную ткань и могут сохраняться в ней у взрослого в виде округлых компактных скоплений - эпителиальных жемчужин. На поверхности небных отростков, обращенной в полость рта, эпителий становится многослойным плоским, со стороны полости носа - многорядным реснитчатым. Механизмы, определяющие различный характер дифференцировки первоначально идентичного эпителия и вызывающие его исчезновение в области слияния отростков, остаются невыясненными.

Одновременно со слиянием небных отростков по средней линии вниз в направлении от крыши полости носа к небным отросткам растет носовая перегородка. Она встречается с небными отростками и срастается с ними (10-я неделя), разделяя носовую полость на две половины.

Во всем первичном небе и в краниальной части вторичного неба в дальнейшем будет развиваться костная ткань - эти отделы неба превратятся в твердое небо. Каудальная часть вторичного неба сохранит характер мягкого образования и превратится в мягкое небо и язычок. Из материала медиальных носовых отростков, как уже указывалось выше, образуется не только первичное небо, но также средняя часть верхней челюсти, несущая резцы, и средний отдел верхней губы.