Мелоди Манфул. Вдалеке Грандианский дворец был похож на форсакиенскую крепость, его высокие башни были окутаны тенями

Вдалеке Грандианский дворец был похож на форсакиенскую крепость, его высокие башни были окутаны тенями. Как только я подлетел к нему, единственное освещение, которое я видел, исходило от двух деревянных факелов возле главного входа.

Я летел, пока не достиг замка, и приземлился на полной скорости перед огромной башней, создавая в земле отверстие глубиной около трех футов и наполняя воздух пылью. Взмахнув моими темными крыльями за спиной, я поднялся и вылетел из отверстия.

В тот момент, как мои ноги коснулись земли снова, от моего тела исходил жар. Я шагнул вперед, оставляя за собой огненные следы.

- Гидеон, - послышался дрожащий голос у меня за спиной.

Я обернулся, ловя глазами девушку, облаченную в платье с капюшоном и смотрящую на меня. Видимо, в городе был цирк.

- Могу я вам помочь? - спросил я, складывая свои темные крылья в спину.

- Нет, я... - начала говорить девушка, но остановилась.

Я слышал, как ее сердце бешено колотилось от страха.

- Я...Меня зовут...Я принцесса Села. Дочь царя Далиго. Мой отец просит аудиенцию в Большом Зале.

Далиго послал свою дочь, чтобы поприветствовать меня? Он чертовски хорошо знал, как назначить встречу.

- Ты это она? Принцесса? - спросил я. Села, как и все вокруг, была ангелом, но, глядя на нее, все, что я видел, был очередной пафосный ангел на грани разрушения от ее собственного страха. - Ну что ж, ваше высочество, - я поклонился. - Мое почтение, - я протянул руку, чтобы поприветствовать ее должным образом, но как только я это сделал, Села взлетела в небо. Я не мог удержаться от улыбки. - Расслабься, я здесь не для того, чтобы причинить тебе боль. Ну, теперь, когда я подумал об этом, я просто мог бы сделать это.

Я повернулся и подошел к главным воротам. Я толкнул их, они тотчас рассыпались в кучу пыли. Я ступил на территорию дворца и взглянул на Селу, парящую в небе.

- Ты идешь, Принцесса?

Я подошел к прозрачной двери, которая вела во дворец. Хотя я часто находился во дворце, я никогда не был в Большом зале, потому что он был частным. Я всегда встречал короля в Зале Назначения, который был другим причудливым названием для офиса. Первое, что я увидел, когда вошел в Большой Зал был черный рояль, который стоял в дальнем левом конце коридора между двумя огромными золотыми, мраморными арками, со статуями украшенных существ под ними. Тонированные золотом стены были украшены сложной, золотой резьбой и старинными картинами.

Желто-коричневый мраморный пол сверкал позолоченным черно-коричневым Грандианским гербом. Наш герб изображал золотой щит с парой ангельских крыльев, простирающихся с каждой стороны. Алмаз, расположенный в центре, был разделен на четыре части, каждая часть которого представляла один из четырех соседних миров. Самой северная часть представляла Луменс, Земля - восточная часть, южная часть - Грандс, и западная часть была Подземным Миром.

Живость и упорядоченность интерьера дворца застала меня врасплох, потому что Грандианцы должны были быть злом. В середине зала, безразмерный золотой стол, окруженный десятью другими стульями, украшенными гранитом и зависшими в воздухе. Скульптуры львов, держащих в зубах меч, украшали вершины стульев.

Огромные люстры плавали в воздухе, отливая закатным заколдованным красным цветом. Не было никакого потолка, но когда я посмотрел в небо, казалось, что небеса были достаточно близко, чтобы коснуться. Убранство дворца напомнило мне о древнегреческих дворцах, особенно архитектуру горы Олимп. Где-то играла симфония, и ангелы пели сладкие старые мелодии.

Все, на что я смотрел, казалось нагруженным золотом. Это было таким показным, и я ненавидел это. Я понятия не имел, почему задымленное и холодное место, как Грандс, имеет красивый зал, когда остальная часть дворца выглядела ничтожной, по сравнению с этой комнатой.

- Где я? - спросил я, думая, что дверь была порталом в другой мир. Как Луменс.

Луменс было царством, расположенным между Землей и Небом. Я слышал, что Луменс был очаровательно-красивым королевством. Небо всегда было голубое, везде раздавался смех. Я никогда не был в Луменс, потому что не мог находиться рядом с людьми, которые были самоотверженными и хорошими. Им управляли царь Вавилон и его жена королева Шармейн. У них был сын, как-он-там-выглядит.

- Это Большой Зал.

Приземлилась Села, её платье раздувалось.

Я посмеялся.

- Хорошая попытка, принцесса, - это не может быть внутри нашего Дворца, потому Грандианцы были злыми, и у нас не было ничего красивого. - Хорошо, в чем подвох?

- Хм... Я не уверена, что...

- Это шутка? - я исследовал комнату, подошел к одной из статуй и начал ходить вокруг неё. - Это что реалити-шоу? - я указал на статую. - Потому что его лицо кажется мне знакомым, и это не Александр Великий.

- Это великий...великий... - пробормотала Села.

- Что? - я был в тупике. - Это действительно внутри Грандианского Большого Зала? Что за черт? - Когда я впервые вошел, то подумал, что это было прикрытие, потом я подумал, что кто-то пытается смеяться надо мной. - Что случилось? Вы сдавали его в аренду Афродите, как лагерь? - Я бы понял, если бы они сделали это, потому что Афродита была, в конце концов, богиней любви и красоты. В тот момент, как я задал себе этот вопрос, то услышал, как яростно бьется сердце Селы.

Я оказался рядом с ней и ухмыльнулся, когда ее сердце остановилось совсем.

- Ты боишься меня? - я наклонился к ней и осторожно положил одну руку на затылок. - Это действительно внутри Грандианского дворца?

- Это... - Села остановилась. Я ждал, чтобы она продолжила, но она не стала.

- Ну что ж, - я переместил мою руку от её шеи до плеча. - Как насчет этого? - перед тем, как Села успела моргнуть, зал стал похож на взорванную бомбу. Стулья были разрушены, пианино и колонны лежали на земле, дым и грязь заполнили воздух. Теперь, если бы я вошел и увидел Большой зал, то почувствовал бы себя, как дома. - Он выглядит намного лучше, не так ли?

Я наклонился ближе в Селе.

- Нам нужно...

Я наклонился и прошептал ей на ухо.

- Нам нужен десерт.

Как только я сказал это, позади раздался мужской голос.

- Отец, - Села быстро улетела от меня. Когда я обернулся, король Далиго стоял с двумя охранниками позади него. Охранники на момент застыли в страхе, когда увидели меня.

- Я думаю, мы отложим десерт на потом, - сказал я с натянутой улыбкой.

- Мой господин, - Села поклонилась отцу. Царь поднял руку, и зал вернулся к своей первозданной красоте.

Я подошел и сел на один из стульев, закинув свои черные армейские ботинки на стол.

- Ты можешь идти, моя принцесса, - сказал Далиго, и, с наклоном головы, Села исчезла.

- Вы звали меня? - спросил я короля.

- Да, я звал.

- Ну, у меня нет целого дня.

- Ты здесь из-за эноса, которого убил сегодня утром после Перехода, - объяснил король.

- Удивили! Я не видел, что он идет.

Ангелы из Луменов были ангелами-хранителями, которые были посланы на Землю, чтобы направлять людей. Человек Лумениан назывался эносом - в значение "один", потому что ангелы-хранители стали одним целым с людьми, к которым они были назначены.

Грандианские ангелы, напротив, спускались на землю и попытались нанести вред людям, которых защищали Луменианы. Весь смысл этого, конечно, было сохранить жизнь сбалансированной. Добро и Зло, живое против мертвого, правильное против неправильного.

Чтобы сохранить справедливый баланс между нашими королевствами, король Далиго работал над тем, чтобы убедиться, что он назначил для каждого Грандианина Эноса, но у нас не было необходимости, оставаться с Эносом, к которому мы были назначены изначально, мы могли выбрать другого Эноса, если хотели, и это называлось Переходом. Некоторые ангелы делали Переход, когда они стали скучать с присвоенными им Эносами или просто хотели весело провести время с другим.

- Как будто убийство Эноса оказалось не достаточным, я узнал, что ты убил четырех Грандианцев после этого, - продолжал король, обращаясь к картинам на стене.

- Хорошо, Капитан Очевидность, - я встал и подошел к произведениям искусства, будто любовался ими. - Скажите мне, кто сделал эти картины? Было ли этот кто-то слеп? - Далиго с удивлением посмотрел на меня - Или это был ты? - на этот раз он рассмеялся.

- Гидеон, Старейшины недовольны, - сказал он после того, как его смех стих.

Хотя Луменс и Грандс были разными, мы все еще связаны, потому что мощная бессмертная семья, которая жила в Рае Хранителей, домен, который, как говорили, расположен между Луменс и Грандс, правила и нашими королевствами. Эти мощные бессмертные были известны как Старейшины.

Они говорили, что произошли от первого царя Грандса и первой королевы Луменса. Их цель состояла в том, чтобы убедиться, что эти два королевства процветают и делают свою работу, ради которой они родились. Поскольку семья была бессмертна, родители перебирались на землю мертвых, когда они думали, что выполнили свою задачу в качестве правителей, и они были уверены, что их дети могли взять на себя их обязанности. Это происходило из поколения в поколение. Лично мне казалось невероятно глупым, что кто-то сознательно отказывался от бессмертия.

Нынешние Старейшины имели дочь, ее имя было Мадалонг. Она, говорят, сердце наших царств, она может предвидеть будущее, читать мысли, и путешествовать во времени. Были также два принца-близнеца, называемые Солнцем и Луной, которые были причиной сбалонсирования наших миров. Я никогда не видел Старейшин или их детей, да и не натыкался на Рай Хранителей.

- Старейшины попросили меня сообщить тебе, что убийство людей против наших законов, - продолжил король Далиго.

Он только что сказал законы? Люди до сих пор создавали их? Я не понимаю, почему король думал, что я буду следовать любым законам, кроме моих собственных.

- Ты переходишь от одного Эноса к другому, убивая каждого из них, а это не так работает, - пояснил он. - Ты только должен причинять им вред, а не убивать их. Такое твое поведение...

Я растянулся. Я видел, как губы короля двигались вверх и вниз, но все, что я слышал было: "бла-бла-бла...я типа говорю...бла-бла-бла...люди".

- Вау, - сказал я, останавливая короля от продолжительного монолога. - Серьезно, вы пытаетесь заговорить меня до смерти?

- Может быть, это время, чтобы поставить тебя в пару с Луменианом, человека которого было бы невозможно убить.

Что это должно означать?

- Мечтайте, я вижу, - сказал я с улыбкой, думая, что король был не в своем уме, если думал, что я не мог бы убить Эноса ангела-хранителя.

- Я предполагаю, что ты знаешь, кто такой Тристан, - сказал он, игнорируя тот факт, что я насмехался над ним.

Когда я услышал имя, то догадался к чему он ведет. Конечно, я знал как-там-он-выглядет, все знали Тристана.

Тристан был принцем Луменса и был хорошо известен, как самый мощный живой Лумен. Он заботливый, самоотверженный, сострадательный, и хозяин других качеств, которых не было у меня и которые я причислял к хорошим вещам.

В возрасте пяти лет, я был назван самым мощным и злым ныне живущим Грандианским ангелом, потому что все меня боялись и потому что я причинял боль всем детям-ангелам, с которыми играл. Тристан был так назван потому, что даже в возрасте до пяти лет, он был достаточно мощным, чтобы исцелять всех детей, которым я причинял боль. В принципе, он был Господин Спасти Вселенную, а я был Господин Уничтожь Вселенную. Как сладкий и кислый. И это было одной из причин, почему я не похож на него. Он был всем, что я ненавидел.

- Тристан? - спросил я. - Никогда не слышал о нем.

Я сказал, заслужив ещё одну насмешливую улыбку короля.

- Тристан является ангелом-хранителем, которого хотят все Грандианцы, чтобы я назначил им, - сказал Далиго. - Потому что они смотрят на него, как на вызов, а те, кому я назначаю его считают себя достойными. Здесь, в Грандс, это стала гонкой для всех Грандианских ангелов сделать Переход к Тристану и его человеку, чтобы они могли попытаться победить его. Они находят это своей конечной задачей, потому что никто и никогда не побеждал Тристана, - Далиго продолжил. - Ангелы всегда делают Переход к нему, чтобы получить шанс. Многие пытались навредить его людям, но все они потерпели неудачу.

- Ты же не вызвал меня сюда, чтобы сказать, насколько он потрясающий, правда? - спросил я. Я знал о силе Тристана. Я никогда не делал Переход к нему, потому что по некоторым причинам, я никогда не мог найти его на Земле. Некоторых ангелов я чувствовал, но Тристана никогда. Это было так, словно он не существовал.

- Старейшины и я решили, что ты должен быть сосредоточен на Тристане и его человеке, потому что его было бы трудно победить, - сказал король, улыбка играла на его губах.

- Серьезно? - Это состязание было идей короля? - Вы хотите поставить меня в пару с принцем?

- В прошлом месяце мы присвоили Тристану человека по имени Эбигейл Селлс. Ей семнадцать. Это ее последний год в средней школе. Она живет со своей матерью в Сан-Франциско. Она очень заботливая и любящая девушка, волонтер многих благотворительных организаций, и мы считаем ее одной из наиболее бескорыстных молодых людей на Земле.

Я чуть не стал глазеть на него, но я остановился на коротком усмехающимся взгляде. Серьезно, я не понял. Тристан вел Мисс Я-Забочусь-О-Гребанном-Мире-Больше-Чем-О-Своей-Собственной-Жизни?

- Ее мать известна и, следовательно, очень занята, - сказал Далиго, глядя в открытое окно, когда говорил. - И у неё мало времени, чтобы следить за своей дочерью, - он сделал паузу. - Не то, чтобы Эбигейл нуждалась в руководстве. Она охраняется двадцать четыре часа семь дней в недели телохранителями. Но, как и все люди, она нуждается в ангеле-хранителе.

Другими словами, Тристан тратит впустую свое время, руководя избалованной, богатой девушкой, которая постоянно окружена людьми.

- Вот все, что тебе нужно знать о ней. Я думаю, что небольшое соревнование будет полезно для тебя.

Король щелкнул пальцами, блокнот материализовался из воздуха и прилетел ко мне.

Я поймал блокнот и положил его на стол передо мной.

- Для меня это большая честь и все такое, но я не...

Король прервал меня.

- Я думал, ты будешь за, но, кажется, что ты даже не думаешь, что кто-то такой мощный, как Тристан, может быть...

- Ваше превосходительство, - прервал я. Что, черт возьми, с ним случилось? Он серьезно думает, что я боялся, как-он-там-выглядет? - Я за этот вызов. Я просто не люблю, когда говорят, что делать. А кажется, как будто вы говорите мне, что делать с этим конкретным заданием.

- Я просто делал свою работу, соединяя тебя с принцем, но, конечно...Если Тристан станет слишком сложным для соревнования, и ты не сможешь с ним справиться, ты...

Далиго не закончил то, что хотел сказать, потому что я бросил пламя в одного из его ближайших охранников прямо в грудь, и он мгновенно сгорел дотла. Я не стал дожидаться, пока второй охранник начнет паниковать. Я появился перед ним и вырвал его сердце прямо из груди. Ангел упал, дергаясь у моих ног.

- Нет! - в ужасе закричал король.

Услышав крик Далиго, кто-то ворвался в комнату.

- Мой господин, - сказал ангел, явно потрясенный.

Я обернулся, и там стоял он.

Тристан.