1) По времени регистрации фактов:
- Непрерывное (текущее) – наблюдение, при котором изменения в отношении изучаемых явлений фиксируются по мере их наступления, т.е. наблюдение проводится постоянно.
- Прерывное – проводится с определенным промежутком времени, регулярно (периодическое) или нерегулярно, по мере необходимости (единовременное).
2) По охвату единиц совокупности:
- Сплошное – исследование всех единиц совокупности.
- Несплошное – при котором обследованию подлежит лишь часть единиц изучаемой совокупности, отобранная в определенном порядке. В зависимости от порядка отбора единиц несплошное наблюдение разделяют на виды:
Выборочное наблюдение – основано на принципе случайного отбора единиц изучаемой совокупности, от которого зависит репрезентативность выборки.
Метод основного массива – обследованию подвергаются самые существенные, обычно наиболее крупные единицы изучаемой совокупности, которые по основному (для конкретного исследования) признаку имеют наибольший удельный вес в совокупности.
Монографическое наблюдение – выбираются отдельные единицы изучаемой совокупности, наиболее характерные в каком-либо отношении, которые затем подвергаются детальному обследованию.