Биологическая роль липидов. Липиды – это не только форма складирования энергии, не только стройматериал для мембран: многие из них сами по себе обладают высокой биологической

Липиды – это не только форма складирования энергии, не только стройматериал для мембран: многие из них сами по себе обладают высокой биологической активностью. Основа ее – огромное разнообразие липидов клеточных мембран. Например, в мембране эритроцита существуют сотни различных видов липидных молекул. Липидные молекулы располагаются в клеточной мембране не как попало, а имеют тонкую надмолекулярную организацию – образуют в пределах одной мембраны множество различных областей, так называемых доменов, отличающихся друг от друга и по составу, и по свойствам. Эти домены непостоянны, их размеры и взаимное расположение меняется в зависимости и от внешних условий, и от состояния клетки. Организация липидов в мембране должна иметь для клетки регулярное значение, а возможно, используется и для кратковременного хранения или передачи биологической информации.

В ближайшее десятилетие липиды получат широкое применение во многих областях биотехнологии. В первую очередь – в работах по бесклеточному синтезу белка, в клеточной инженерии, где вырисовывается проблема моделирования самой клетки.

Более близкие перспективы липидологии связаны с медициной.

Вскоре будут разработаны способы воздействия на липидный обмен для профилактики атеросклероза и других подобных заболеваний. Уже сейчас проходят клинические испытания липидные препараты, которые помогают удалять холестерин из стенок сосуда, сокращают частоту приступов стенокардии и снижают предрасположение к образованию тромбов.

Липиды могут также усилить иммунную защиту организма.

То обстоятельство, что липиды нетоксичны и быстро расщепляются в организме, используется для упаковки лекарств в микрокапсулы из липидов – липосомы. Липосомы проникли также в косметику и сыроварение. Так, фирма «Кристиан Диор», взяв за основу липосомы, выпускает препарат, который «омолаживает» и стирает морщины, причем действует на кожу значительно эффективнее, чем традиционные кремы. Сыровары используют липосомы для сокращения сроков созревания знаменитого сыра чеддер.

Важнейшей задачей является также использование липосом для избирательного уничтожения раковых клеток. В последние годы появилась возможность производить в больших количествах антитела, избирательно присоединяющиеся к антигенам, расположенным на поверхности клеток опухоли. К этим антителам можно прицепить липосомы, а внутрь липосом поместить вещества, убивающие клетки. Такие иммунолипосомы будут прикрепляться только к раковым клеткам и, следовательно, смогут их уничтожать, не повреждая при этом клетки нормальные. Так, в США таким путем удалось вылечить несколько больных, страдавших раком кожи.